严家和马家的盐卖不出去，自然把闻九霄这个新来的县太爷恨得牙痒痒，可要让他们低头示弱，一向作威作福惯了的两家却不愿意。于是两家家主眼珠子一转，决定要给县太爷添点堵。
俗话说得好，不患寡而患不均。山云县的百姓吃的是平价盐，其他县城，包括州府的百姓，却要花双倍的价钱买盐。以前盐价都一样，就算嫌贵，大家也没什么好说的。现在不一样了，有山云县的平价盐在前，山云县外的百姓能乐意吗？
凭什么山云县的盐价那么低，而我们县的盐价却那么高？不都是大庆朝的子民吗？人家的县太爷都能体恤治下百姓，我们的县太爷为什么就不行呢？
一个两个不满，三个五个不满，当地的父母官还能不当一回事。当半数，大半的百姓都不满，甚至当地的乡绅富商都不满时，父母官还能坐得住吗？
与山云县相邻的两个县的县令一开始还不信，“这从那传出来的谣言？是不是有人想趁机扇动民众闹事？”
山云县盐价低？还整整低一半？怎么可能！山云县是最穷的了，他们的县令兰焕平官服上都打着补丁，还平价盐呢，简直是天方夜谭。
县衙的属官知道的却多，“大人，属下打听清楚了，不是谣传，消息属实。山云县年前不是新换了县令吗？一上任就颇多动作，平价盐就是他搞出来的。”
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“新县令？知道什么来路吗？”都知道山云县穷，兰焕平那个倔老头操碎了心，也没见赋税能多一丢丢。所以大家对山云县一向不看在眼里的，就算兰焕平走了，换了新县令，也不过是另一个倒霉蛋罢了。
是的，在他们眼里，每一个到山云县上任的县令都是倒霉蛋。不是像兰焕平那样被架空，就是被逼得主动辞官，所以不值得他们关注。
“听说是京里来的，说是来的时候前呼后拥，光是奴才护卫就带了二三百，威风着呢。”闻九霄到山云县那天，那么多人都看到了，不难打听。
“京城的？”沙池县的县令曲玉河皱眉，不知想到了什么。
属下见状，又道：“出身应该不差，说是一来就给百姓送了一份年礼，每户一斤肉两斤米，还有布。是全县的老百姓，属下粗略算了一下，至少得送出这个数。”他伸手指比划了一下。
“年后又招人修城墙铺路，不是徭役，给发工钱，再加上现在的平价盐，可得不少银子往里填呀！大人，属下觉得那位闻大人怕不是简单的出身不差。”除了自掏腰包还有别的解释吗？毕竟山云县是出了名的穷，地皮刮一层都刮不出几文钱来。
曲玉河眉头皱得更紧了，垂着眸子不说话，心里不乐。虽没见到山云县的这位新县令，但对他的印象却特别不好。仗着家世好就乱搞，这不是把别人架在火上烤吗？显摆你银子多？治理一地是用银子砸的吗？乱来！
若真是嫌银子多，何不大方一点，让所有百姓都能平价买盐？你在山云县这么一搞，不是逼着别人也跟着降价吗？这是要断人财路啊！
最后一点才是最重要的。
“大人，您看这……”百姓闹得太厉害，不能不管呀！
曲玉河沉吟着，“不忙，先打听打听。”顿了下，“你去河口县走一趟，看看那边的情况。再去山云县瞧瞧姓闻的搞什么名堂，我想法子打听打听他的来历。”
虽然对山云县这位新县令不满，但没摸清对方底细之前，曲玉河也不敢贸然得罪他。把盐价降下来那是不可能的，他就想着联合其他人一起告闻九霄一状，逼他恢复盐价。
转眼半年就过去了，山云县虽不能说焕然一新，但跟之前的破破烂烂相比，好多了。尤其是老百姓，脸上的笑容都多了。
为什么呢？因为大家挣到钱了呀！以前是空有一身力气没处使，现在县太爷招人修城墙盖房子，一个月就能挣三百文，还省了家里的口粮。以前一年到头交了赋税，家里都剩不到三百文，过年连肉舍不得吃上一口。
现在多好呀，地里的活出来了，他们就回村里干活。地里的活干完了，就回去继续修筑城墙。衙门里的差爷说了，就算城墙修筑好了，还有其他的活给他们干。他们不挑，只要能挣工钱，再苦再累他们都愿意干。
要是能干满一年，能挣到三两多银子呢，家里兄弟多的，说不定都能挣到十两。起新屋，娶媳妇……想想日子就有奔头。
“变化真大！”穿着便装的闻九霄和余枝在街上逛着，好久没出来的余枝深有感触。
闻九霄太忙了，难得有时间就想陪陪媳妇，这不，夫妻俩谁也没带，出来约会了。说是没带，清风哪能放心？远远地跟在后头呢。
“嗯？”闻九霄不解地看向余枝。
余枝朝他挤眼，“三爷，牵个手呗！咱们现在都是男人，牵个手没关系吧？”今天的余枝依旧穿着男装，正狡黠地对他笑。
闻九霄从她的脸上看到她伸出的右手上，嘴角抽了一下，左手飞快地握了一下她的右手，然后飞快地松开，“牵了。”
“你这叫牵吗？你这叫握！不对，你这应该叫碰，你就是碰了我手一下，太快了。”余枝不满，“你是害羞呢，还是嫌弃我了？三爷，好朋友携手而去不是挺正常的吗？我知道了，你肯定是嫌弃我了！这手也没粗呀，怎么就成糟糠了呢？”
余枝端详着自己的手，一副戏精附体的模样，余光却关注着闻九霄。
闻九霄……
余小枝，说吧，你到底想干什么？
余枝就看着自己的手，无辜。我没想干什么，就是想跟三爷牵个手。自己的夫君，还牵不得了吗？合法的，有证的好吗？
闻九霄看着站着不愿走的余枝，只好又往回走，迟疑了几秒，还是牵住了她的手。两个人挨得很近，手往袖子里缩。闻九霄面上高冷，身体却十分紧绷。
余枝满意了。好兄弟，牵手一起走！这样才对吗？
走了十来步，迎面撞见从一家铺子出来的巡街捕快，闻九霄动作飞快，抢先往前走了一步，顺势便松开了余枝的手，很自然地双手背后。
余枝……
男人就这么……狗吗？