阊阖晓开铜漏静,身当受册奉天殿。
对于每一个国外使臣而言，能够在奉天殿受到皇帝接见，那可是莫大的荣誉。
占城使者陈向明已经来到此地十余日，驿馆早就住满了其他使臣。
占城这等小国寡民，不比朝鲜、曰本，更比不上已经回归大明的琉球。
无奈之下，陈向明只得居住在客栈之内。
接待他的礼部主事正是胡凃，此人游手好闲惯了，又被胡惟庸断了财路，值得入朝为官赚点微薄俸禄。
可一入了礼部，胡凃才发现其中油水之多，已经超乎了他的想象。
本来礼部会按照先后顺序，安排一众使者进入驿馆，从而被皇帝召见。
不过相对富庶的国家，诸如曰本和朝鲜，就会动些歪脑筋，以一些银钱来买通礼部官员。
陶凯在任时，此等事情绝不可能发生。
可胡惟庸手下的方堂明继任后，那可就不一样了。
身为胡惟庸的得意门生，没有学到一些个残酷手段，倒是把所谓的贪污纳贿无师自通。
胡凃更是得意，只是担任礼部主事一个月，他便已经收了将近千两银子。
“大人……在下占城使者陈向明，已经多日来访，还望大人能够怜悯，让我等前去驿馆！”
“我等盘缠已经用尽，若是再这般下去，恐怕要露宿街头了！”
胡凃手持毛笔，翘着二郎腿，冷漠道：“你们朝贡皇上，连路费都凑不齐？这算是何等道理？”
“没钱就滚回去，来我大明作甚？滚蛋滚蛋！”
陈向明一行人无奈，盘缠用尽，也只得流落街头。
旧时王谢门前燕，飞到寻常百姓家。
占城使者一行人，无奈之下只得流落到乌衣巷。
此地已经多为平民居住，不至于被那些家丁驱赶。
一国使者沦落于此，陈向明眼中含泪，无限神伤。
“饿了许久吧？鹏儿，将家中的馒头分给他们。”
“我大明这些年风调雨顺，怎么还会有如此饥民？”
“莫要多说，慢些吃，还有还有。”
朱英娆带着岳鹏和花花前去凤阳衣铺，谁知刚出门，就看到了如同逃难的陈向明一行人。
“多谢恩人！不过我等并非是大明灾民。”
陈向明老脸一红，拱手道：“我等乃是占城使者，奉国王之命，前来寻求皇上帮助！”
“倭寇横行，扰我海疆，杀我子民！还请父母之国主持公道！”
陈向明涕泪横流，一个弱小的国家，根本没有任何话语权。
曰本人可不会有什么怜悯之心，只会尽情地掠夺财富和女人。
陈向明看向眼前的女子，雍容华贵，却又不失仁慈之心。
“在下只是流落异国他乡，有些感慨，多谢夫人一饭之恩！我等先行离去！”
“且慢！”
朱英娆招呼道：“若是不嫌弃，可以先来我等府上居住。我家夫君也在朝中为官，说不定能够帮衬一二！”
——
魏国公府。
徐达如今是越看朱棣越顺眼。
老朱的几个儿子里，恐怕除了朱标以外，就是此人最为睿智精明。
朱棣与徐允恭再次交手，二人木棍互相抵在咽喉处。
“好！”
王保保笑道：“你们二人表现的都不错！今日课业结束，别耽误我去秦淮河！”
岳麟也提出告辞，对他而言，近来远离朝廷并非坏事。
陶凯虽然辞官归隐，却并未离开金陵。
只因岳麟的一句话：“陶师迟早重回礼部，何不暂且休养生息？”
陶凯不明所以，可他清楚这位学生从不会坑害自己。
是以向皇帝乞骸骨，洪武大帝欣慰不已，果断答应了要求。
“姐夫，我也想去看看二位皇姐。”
“你那是想她们么？分明是想去我府上蹭饭吧！”
岳麟笑着摸了摸朱棣的额头，少年已经越发高大，个头就快要赶超自己。
可见朱棣没有一日疏于锻炼，这也是张定边，韩水云都看好他的原因。
众人刚推开岳府的门，就觉得一股子臭气扑面而来。
再看看院落内，几个衣衫褴褛之人，正尴尬地看向岳麟。
“英娆？敏敏？怎么弄了几个叫花子过来？”
“鹏儿？莫非是你当年混丐帮的弟兄不成？”
岳鹏见状，脸红道：“爹！我小赖利好歹也是丐帮精英！他们这样的去丐帮，能要到饭就怪了！”
“听娘亲说，是占城的使者，如今走投无路，只得要饭了。”
岳麟紧皱眉头，没成想这占城使者混得如此之惨。
“大人，我乃占城使者陈向明……”
“陈大人，不必多礼，在下先带你们去趟澡堂子！”
酒过三巡，饭过五味。
陈天明等人清洗干净，终于有了几分使者的模样。
岳麟已经听了个大概，无外乎曰本仗着大明属国的名义，开始欺负周边邻国。
尤其是萨摩藩的倭寇们，最为猖狂，甚至差点夺取占城国王的王位。
无奈之下，只得令使者不远万里前来大明，寻求父母之国的帮助。
“接待在下的大明官员，见在下身无分文，一直语言搪塞。”
“我们的盘缠早已用尽，无奈之下只得流落街头！”
“幸亏遇到夫人菩萨心肠，方能与大人相见。”
岳麟考虑一二，随后笑道：“那此事就交给我们夫妻三人好了。”
“对了，你可记得接待你的官员姓甚名谁？”
陈向明皱眉道：“此人名为胡凃，在下听的一清二楚！”
——
丞相府。
胡惟庸最近可谓是人逢喜事精神爽。
儿子胡凃终于被他塞进了礼部，还顺势安排自己人成为了礼部尚书。
曰本王足利义满，更是以他胡惟庸马首是瞻。
权力滋生出更多的欲望，只是胡惟庸忽略了胡凃对于银子的渴望。
“最近在礼部，可好？”
“爹，您就放心吧！礼部上下都是咱们的人，孩儿哪里能不好？”
胡凃笑道：“儿子以后一定好生在朝中为官，不辜负爹的期望。”
胡惟庸淡然一下，心中不甚欣慰，看向一旁的陈瑛，笑道：“陈瑛啊，胡凃在礼部，可就要你多多费心。”
“他日说不定你我还能成为一家人！”
想起胡蝶的倩影，陈瑛欣然道：“老师放心，学生一定会确保胡学兄安然无恙！”