……对绝大多数人来说，一场发生在福克斯堡的、光芒万丈的豪战，就这样在黎明到来之前落下帷幕。来的突然，去得匆忙，就像是中途结束的演出，在伶人消失不见、观众纷纷退场之后，舞台上下只余一地的凌乱，还有几柱瓦砾堆中冒出的袅袅青烟……
写到这里，鹅毛笔在羊皮纸上凝住不动，白发苍苍的魔殿祭司转过头，目光从小窗中望向远方，落在布卢克皇宫的所在地。他还记得几个钟头前从那边传来的阵阵轰鸣，也感受到了剧烈震动魔殿祭坛的强大力量，而此时，那里却是一片寂静，周围连一点光亮都没有。
绝地屏障的光亮消失了，威武的上族战将隐退了，转瞬之后，福克斯堡恢复到本来面目，犹如什么都没有发生一样。皇室贵族似乎没有人消失，帝国各部依然在发挥着职能，军士们走上街头，喝令外逃的平民回去继续准备另一场战争。皮鞭下的人群就像绵羊一样温顺，也没有人去追问到底发生了什么……
他们，我们，在几十年后，甚至几百年后，是否还会记得这个夜晚？在无尽岁月长河中，又会有几人知道今夜真正发生了什么？
是的，我也同其他人一样，不知道究竟都有哪些上族参与了今夜的战斗，他们所讨伐的又是谁，但我知道，这一场战斗隐含的意义，绝不只是我一个凡人所看到的那么简单。
“绝地屏障”是一组复杂而伟大的魔法，是黑暗魔殿建立之初，由黑暗魔族传授的，威力无穷，需要数千名技艺精湛的魔法师同时施展。有史以来，这个强悍的魔法并没有被真正使用过，而与之类似的魔法也只被使用过一次，时间是数千年前，光明神殿在围杀“杀戮之魔”时，曾经使用了他们得自光明神族的秘法，终于围困住对方，等到了光明神族的驰援。
毫无疑问，两场相隔千年的战斗具备同等意义，或者这一场战斗还会超出。我不知道怎么去形容这种意义，要知道在数千年前，杀戮之魔的失败并没有直接影响到世间的凡夫俗子，而只是影响到我们所不知的、注定会被影响的存在，从而间接的改变了我们之后的路。
历史之所以被称为历史，大概也是为因相似的两件事不会完全一样，在今夜，至少我清楚，这一场战斗并没有结果。在数千年前，杀戮之魔被光明神族消灭，而在今天，上族却没有宣布他们的战果，我们所见到的只是一地的废墟。或许上族另有深意，因为上族的睿智并不是我能够体会，但我心中的确有了这样一种预感——对方到底是谁？他（们）的命运如何？
因为他（们）的命运，将会影响到无数我们所不知的事物，也将影响到我们无数针对我们的决定，冥冥中，这一切的果，或者好，或者坏，都将会在将来降临到我们身上。
无论如何，我们未来的路已经被改变，就在今夜，也在更多我们无从察觉的时候。
无论如何，谦卑的我在此祈愿，未来的路上还会有我们的足迹。
无论如何，黑暗魔王怜爱世人，必将指引我们前进的方向。
写到这里，祭司合上书卷，沉思良久，又提笔在书卷上写下几个标题大字：福克斯堡战记——废墟之战。然后，祭司颤巍巍的站起来，把书卷放进一个铁匣，藏到了壁柜最下层里。
第一抹阳光跃出地平线，穿过地狱岛无数楼宇亭台，最后洒落在黑暗魔王的大殿上。
魔族长公主芙莉格·伊萨伯安特、第一魔将爱米妮、第二魔将弗格、第三魔将古德龙，还有魔翼和涤尘的首领们，此时正分作前中后三排，屏息凝神的跪伏在地毯上。在地毯的另一端，黑暗魔王冷然端坐在自己的权座里，眼神不喜不怒，一片小小的光幕隔在两者中间，上面正在反复重演着福克斯堡昨夜的那一幕。
大殿的气氛几乎是凝滞的，不言不语的黑暗魔王，带给所有魔族的压迫感无比巨大，这不仅仅是为因黑暗魔王是魔族首领，更因为他是所有魔族心中的信仰——他们都亲身经历了昨夜的事，体会了一种前所未有的震撼，而现在，轮到他们心中的信仰来体会了，黑暗魔王将会受到何种影响？这种影响又会带给黑暗魔族什么？
如果说这些魔族成员在昨夜感受到的仅仅是震撼，那么他们现在感受到的就是恐惧，一种对未来和未知的恐惧！
直到太阳高高升起在东方，黑暗魔王才把自己的目光从光幕上移开，放到后面的魔族身上。在这个时候，被魔王注视绝对不是一件惬意的事，被纳入主上视野的魔族成员，都不约而同的把身体伏得低一些，再低一些，仿佛这样就能抵消自己心中的惶恐。
“黑暗魔族的成员上一次公开出现在魔属联盟，已经有千年之久了吧？”威仪的低沉声音回荡在大殿内：“魔翼、涤尘，那似乎也是你们做的，是因为什么原因？结果又是怎样？”
“回禀魔王陛下，那是在一千二百余年前，三名抹去记忆、在人类世界中历练的黑暗魔族成员本该觉醒，却被黑骷髅会无意诅咒，结果发生意外，以武力抗拒回归。”跪在后排的一位女性魔族回答：“魔翼奉陛下旨意前去接引，涤尘随后清洗了黑骷髅会九成的中坚成员。”
“九成的人类叛逆，这是多少数目？”
“回禀魔王陛下，”并列的另一位男性魔族回答：“一共七千人，其中五千一战屠尽。”
“一战屠尽五千人类叛逆，接引三位迷途的黑暗魔族回归，你们做到了。”魔王的声调没有丝毫波动，但接下来的问话却令他们难以回答：“与五千人类和三名魔族成员相比，科恩·凯达的战力更强大？绝地屏障也被你们施展了，怎么会徒劳无功？”
“回禀父王，”一片寂静中，长公主殿下回答：“科恩·凯达变得很诡异……”
“外因姑且不论，”黑暗魔王却没有给长公主回旋的余地：“我现在看到的，是没有丝毫进步的黑暗魔族。千年之前，你们尚且知道如何去做一件困难的事，而在千年之后，你们却变成了只知道使用蛮力的莽夫愚妇。当事情出现意外变化的时候，你们不知变通、手足无措。”
“求魔王陛下教诲！”
“一件事，所有的事，总会随时间产生这样那样的变化，我今天教诲了你们这一处，明天遇上另一种你们如何应对？难道只有经历过之后，你们才能学会处理的方式？在这一点上，你们被科恩·凯达远远的抛在后面，失败，是你们应得的。”黑暗魔王摇了摇头，失望神情溢于言表：“魔翼、涤尘众将，入血池静思百年，轮值空缺由黑炎、蚀空众将替补。”
“叩谢魔王陛下！”
听到这个惩罚的瞬间，两部魔将的身躯都微微颤抖了一下，在听到时限的时候，再跟着颤了一下。在平常，也偶尔会有犯错的黑暗魔族入血池领受惩罚，但很少有超过十天的，这次处罚之严厉，可算是破天荒的头一次。
“去吧，希望你们能有所心得。”魔王把手一摆，两部魔将退出大殿。
“父王，昨天的事情是因为有神族长公主从中作梗，加之还另有变化，所以才造成了今天这个局面，跟两部魔将的牵连不大。”在两部魔将退出之后，长公主殿下委婉的说：“这惩罚是否过重了？”
“战败斩将不是黑暗魔族所为，处罚他们，是因为有处罚的必要，理由我已经说的很明白。”黑暗魔王神色不变，也没有像往常那样让长公主起身回话：“至于其他，神族长公主的出现，不是应该在你的预料之中吗？长公主针锋相对这么久，你居然一点准备也没有？”
“任何时候，儿臣都能应对丽瑞塔·克纳赫，但在应对她的同时，却没有余力将科恩·凯达的灵魂取到手里，这是儿臣的疏忽，请父王责罚。”
“你的确有错，但却不是错在这里，”黑暗魔王微微摇头：“你临去之前我交代过，必须是确定科恩·凯达继承了遗志，而且有了实质上的行动之后，你才能杀他并夺取灵魂。但你当时并没有确认科恩·凯达继承了遗志，也没有判明他的行动，直接就动手了。”
“儿臣是怕神族长公主抢先下手。”
“那为什么丽瑞塔·克纳赫会在威登城外拦住你？她想抢夺科恩灵魂的话，绝地屏障能阻止她吗？”黑暗魔王说出关键：“你不要会错意，你这样的行为，其实并没有让结果变得更糟，只是一度让形势偏向危急而已。在某个角度上看，恰好是丽瑞塔·克纳赫挽回了局势。”
“儿臣不是很明白。”
“这很简单，你没有察觉科恩·凯达身心上的变化？在你看来，这种变化是因为什么？”
“在儿臣看来，科恩·凯达昨夜似乎是情绪沮丧、思维迷乱，所以才满嘴的疯言疯语。而且儿臣并不认为科恩·凯达没有实质上的行动，他秘密会见了南条约商团的首领，达成一个援兵的协定，又和布卢克帝国的皇帝长谈，为其指出一系列的错误……”
“长公主认为这些事情，与他继承遗志、反抗现有信仰的行动有关联吗？”
“儿臣认为他在收买人心，经营势力，好在来日为他所用。”
“乍一看，我们并不能完全排除这个可能，但深入考虑的话，这个推断就不成立。长公主有没有想过，作为斯比亚的皇帝，科恩在任何事后都有足够的理由去这样做，而出发点仅仅是因为斯比亚。”黑暗魔王说：“换一个角度来看吧，如果科恩·凯达真的要继承遗志，那么他一定是在生命守望者那里得到了确切资讯……第一魔将，科恩·凯达对你说了什么？”
跪伏在长公主身后的第一魔将把科恩对自己说过的话复述一遍。
“明白了吗？生命守望者告诉了他这些，这里面会不包括所谓的醒悟历？会不包括希列王朝的往事？以科恩·凯达的洞察力和智慧，他还会去追随希列王朝的覆灭之路吗？”黑暗魔王叹了口气：“三大魔将并不知道这些往事，所以她们不明白发生了什么，但你早就在我的图书馆中知道了这一切。你觉得科恩·凯达如果真的继承了遗志，他还需要使用这种方式吗？迫不及待的联络其他势力，那跟自取灭亡有什么区别？”
“儿臣坚持认为科恩·凯达是在收买人心，父王所说的种种，不过是他放出的烟雾。”
“不过是他放出的烟雾？”黑暗魔王脸上露出一点笑容。
“儿臣没有质疑父王的意思！”在魔王的笑容中，长公主的身姿矮了一分：“儿臣愚钝，直觉科恩·凯达是如此打算。请父王指点。”
“这种事情应该怎么对你说呢？也罢，现在也到了让你清楚一切的时候了。”黑暗魔王轻轻的叹气：“第一魔将之外，其他人退下。”
等大殿里只剩下三人时，魔王开口说：“你应该知道，我们为什么留着生命祭坛吧？”
“生命祭坛有针对黑暗摩族布下的禁制，两族与属下力量都无法进入。”长公主如此回答：“另外，黑暗魔族也需要人类进入，以考察人类进步的程度。”
“你所说的这两点，是我告这一般魔族成员的，但事实上，情况并不只这样。或者换一个说法，这只是事实的前半部分。”黑暗魔王摇头：“生命祭坛的创建者，的确针对黑暗魔族布下了很多禁制，这是真的。但后面一半的事实却出乎这些人的预料，因为第一个进入生命祭坛的并不是人类，而是我；第二个进入生命祭坛的，是光明神王。如果不是了解到生命祭坛的存在意义和威胁程度，我们怎么可能还让它存在？”
听到这里，长公主和第一魔将都震惊莫名，忘记发出声音。
“简单的说，如果一个普通人类进入生命祭坛，接触到了生命守望者，并且成功地走了出来，那么他们的选择不外乎三种，一是沉默，二是顺从，三是继承并行动——也就是我们所说得破蛹。”魔王解释说：“而在破蛹之后的这个阶段，人类的心理和行为都会产生极大的变异，这也就是我感兴趣的地方。在一般情况下，我只需要平常的手段就能获得我所想要的东西，但科恩·凯达不一样，我必须拿到他的灵魂，才能保证这种资讯的真实度。”
“我所想要的，不是一个被黑暗魔族威逼，不得已产生反抗行为的灵魂；而是一个接受了多种资讯，冷静思考后做出选择的灵魂，你们明白吗？”
“大概明白了。”长公主回答：“可父王您这么做……有什么深意吗？”
“有什么深意？这个问题问得很好，”黑暗魔王又一笑：“魔族为什么建立魔属联盟？为什么又要建魔殿？为什么要不断将魔族抹去记忆放入人类世界？为什么，人类世界那么低迷、令人厌烦，而我们却要不断的给与他们关注？还要不断的去帮助他们？甚至要在一些天灾难发生时去保证人类的一部分存活下来？人类，仅仅只是一个无关紧要的物种吗？”
长公主摇摇头：“显然不是。”
“至少你明白这点。”魔王点点头：“黑暗魔族和光明神族，并不是被看成上族那么简单，上族自然就会有上族的作为。我们指引人类的根本原因，不是因为我们仁慈，也不是因为他们可怜，而是因为我们与人类的关系——我们需要人类，或者说我们需要人类的某种东西。”
“我们需要人类的某种东西？”长公主惊讶了：“人类能有什么东西值得我们关切？”
“打个比方吧，人类就是土壤，或者说人类的躯体是土壤，在这种土壤中生长的东西是灵魂，灵魂上结成个果实是思想。人类世界中的国家、阶层、种族差异，就如同土壤的差异；人类的爱恨情仇，就相当于风霜雨雪和养分……而神族和魔族，就是最后采摘这果实的人。”
“但是，我们并不直接采取这种果实，因为里面有太多普通的，这累平庸的果实对我们毫无意义。所以我们要用最普通的果实去催生特殊的果实，用特殊的果实去催生更特殊的果实，直至出现最特殊、最有滋味的果实，”黑暗魔王问：“你明白我在说什么吗？”
“大体上明白，“长公主回答：”就好像奴隶滋养平民，平民供养贵族，贵族供奉皇族。”
“不完全一样，果实的特殊与否并不限于身份，平民奴隶中也能出好果子，只是几率比较小。”魔王纠正说：“在某些时候，我们要做些修剪，倒如清洗一些人类、终结某个帝国；有些时候，我们要浇水施肥，例如传授他们魔法等等……”
“二十年一次的大战，可以看作是一次大范围松土、培土的过程，因为战争和杀戮可以促进人类灵魂成熟，使甜美的更甜美、苦涩的更苦涩。而生命祭坛，就好像是保存远古果实的一座园林，我们会允许一部分思想接近成熟的人类进入这个园林，让这些人类的思想产生变异，藉此带给我们更大的惊喜。”
“可是，我们魔族要这些果实做什么呢？”
“当然是充实自己，你也可以理解为食用。以人类产生的思想，来补全两族的缺憾和遗漏，这就是人类存在的全部意义。”魔王正色说：“你不要小看了这一点。”
“思想，是人类与所共有的东西，能力的强大，并不意味着思想就一定强大。相对于两族，人类世界复杂多变的环境使得他们的思想更富于变化，而却不具备这点——就算勉强拥有了这一切环境，但思想的成熟却要以无数生死为代价，都不可能达到这个条件。”