十来匹快马，风驰电掣一般冲进了残阳映照之下的蝮蛇镇，马上的骑士挥舞着几面贵族旗帜，顺着一圈圈的街道，一直冲往镇中高塔处。进门时，两名骑士收缰不及摔下马去，其中一人惨呼不止，另一个在地上翻滚几圈之后再没了声息，竟是死在摔下马之前。
门房众人急忙冲上，牵马缰的牵马缰，扶人的扶人，把其他骑士弄下了马。这些骑士浑身上下血迹斑斑，没有一个能在地上站稳。
领头的一名骑士只用嘶哑的嗓子说了句：“十万火急，快请镇长。”之后，就再也坚持不住，一屁股瘫坐在地上。
有仆人飞身进去通报，管家赶紧安排人去通知镇上的治疗魔法师。余下的人送上清水后都躲到一旁，偷偷的打量着这些只剩半条命的骑士──十来个人身上都带着伤，有人裹头的布巾上不断的滴下血珠，有人缺了一条手臂，有人背上中箭到现在还没拔出来……
“这是怎么了？”不多时，镇长急匆匆的跑出来，看到众骑士的惨象先是一呆，而后伏下身去抓住武士头领的衣领，大声喝问，“你们是狩猎队的，到底出了什么事？”
武士头领把头凑到镇长耳边，才说了几句话，镇长的脸色就变得煞白，额头上也沁出一片细密的汗珠，到最后，他发出一声长长的叹息，身体晃了晃，竟然也有点站不稳。眼明手快的管家站在他身后，看到主子有异状，忙上前一把扶住。
“出大事了！出大事了！”稍微冷静了一下，镇长转头吩咐：“马上腾出三百张床来，集中我们所有的治疗魔法师待命，连镇外的巫师也去给我抓来。集中所有的马匹车辆，集中所有的武士。从现在起，没有我的命令，任何人不得离开蝮蛇镇！还有，叫送信的人准备出发。”
发出这一串命令之后，没等管家回答，镇长已经转过身进入塔中。
※※※
“你们知道吗？我刚才算了一下。”高台花园里，科恩一边蹩脚的运用餐刀切着面前的大餐，一边对桌边的人说：“自从我们相遇的第一天起，你们已经欠我很多钱了。特别是你啊！尊贵的黑眼圈先生，你还欠我更多东西，比如说……人情。”
“我不想欠你人情，如果你把这份人情转成金币的话，我会十分感激。”斯维斯.赫本放下酒杯，慢条斯理的回答，“事实上，我被另一个问题困惑了很久，我想了好几天都不明白，这么长的时间过去了，我脸上的黑眼圈为什么还不消散呢？阿撒.古台先生，你有什么想法？”
“我觉得不错啊！脸上有这样的黑眼圈，别人会觉得你是个很威猛的家伙。”科恩一本正经的说：“打你之前就跟你说了，这攻击匪夷所思，而其中的关键就在于伤痕不会消除。”
“我看啊！你明明就是在装糊涂，哪有什么不会消除的伤痕。”喝着果汁的仙尼亚小姐说：“不过这样也好，公爵大人以后就不再是那个万人迷的奥黛丽.赫本了。”
“你这后半句话，无论语气和腔调，都很有问题啊！”这句说出来，倒把科恩给逗笑了，他指着仙尼亚，“特别的暧昧。”
“大人，”站在门边的天堂走过来，“镇长想见你，像是发生了非常紧急的事情。”
“没问题，请他过来。”斯维斯公爵对天堂点点头，然后转过去对科恩说：“五百枚金币，教我把这痕迹消除掉，这个价格应该很高了……”
“公爵大人，不得了啦！”镇长三步并作两步的冲过来，站在餐桌边张牙舞爪的大叫，“分界线上出大事了！公爵大人你快帮我拿个主意啊！”
“放轻松，我的镇长，在这个时候，分界线上能有什么大事？”斯维斯公爵转过身看着镇长，嘴里打趣说：“看你急成这个样子，难道科恩.凯达打过来了？”
听了斯维斯公爵的话，镇长不住挥舞的双手顿时就凝在空中，嘴巴也大张着，脸上的表情更是变得极为白痴……
看到镇长这样的反应，斯维斯公爵也跟着楞住了。沉寂片刻，斯维斯公爵放下手里的刀叉，他的脸色变得有些生冷，“这样看来，真的是科恩.凯达打过来了？他攻击哪里？”
“是的，但我知道的不多。”镇长咽了口唾沫，十分困难的回答，“大概在两天之前，斯比亚帝国的军队攻击了我们的狩猎队，就现在看来，有好几支狩猎队被攻击，而且是在同时。”
“同时被攻击的话，那就不是同一支部队干的。”斯维斯公爵用餐巾擦着嘴，脸上没有任何的表情，“你们怎么知道攻击狩猎队的是科恩.凯达的军队？”
“他们是军队，打出了斯比亚帝国的国旗，身上的装备比我们的军队要精良的多，而且盔甲上有罩衣。”镇长回答说：“就在刚才，有武士回来通报消息，被袭的贵族马上就要到了。”
“我要见这些武士。”斯维斯公爵冷冷的看着镇长，“马上。”
“是的，阁下，我立即带他们来。”
镇长才转身跑开，斯维斯公爵就是一拳打在桌上，“砰！”的一声响，几只酒杯跳起，汤汁溅得到处都是……在他跟镇长说话的时候，科恩已经陪着仙尼亚小姐在一旁散起步来，这时都用奇怪的眼神看过来，特别是仙尼亚小姐，这是她第一次看到公爵情绪暴躁。
“抱歉！”斯维斯公爵收回了手，“听到这个消息，我一时控制不住。”
“再有什么不顺心的事情，你也不能拿东西撒气啊！”仙尼亚小姐走过去，很自然的拿餐巾帮公爵大人擦拭衣襟上的汤汁，“你是帝国公爵呢！又不是小孩子。”
“好温馨的一幕。”科恩重新坐到位置上，露出一个邪恶的微笑，“看得我羡慕不已。”
“要你管！你这家伙根本就是冷血。”仙尼亚给科恩说中心事，脸上一红，有些挂不住，“不理你们这两个只会打杀的家伙了，我回房祷告去！”
“真是没想到，你也有控制不住的时候。”在仙尼亚小姐丢下餐巾离开之后，科恩收拾起脸上的笑容，“怎么，你心里非常恨这个科恩.凯达吗？”
“你觉得我在恨他？”斯维斯公爵淡淡一笑，“何以见得？”
“因为你把斯比亚帝国军队称呼为科恩.凯达的军队，虽然这样称呼没有错，但你却很固执的连续使用。”用手指敲击着桌面，眼睛看着远方，科恩慢条斯理的分析着公爵的心理，“你们两位，一个是帝国皇帝，一个是另一国重臣，互为敌手的情况下，你们应该没见过面，你为什么会恨他？”
“他是神属联盟之下的皇帝，我是魔属联盟之下的贵族，以这样敌对的关系，我恨他也属正常。”斯维斯公爵照旧用冷淡的语气说：“倒是你，你怎么会对这件事特别感兴趣？”
“因为你听到这消息之后的反应非常奇怪，所表现出来的也不仅仅是恨意而已。”科恩用手支着下巴，“你愤怒，你焦虑，你惊讶，但都不是因为斯比亚军队攻击狩猎队这件事。”
“我不得不承认，你比我想像的要聪明。”斯维斯公爵抬眼，用极冷静的眼光看着科恩。
“我一向就这么聪明，你没注意到是你的疏忽。”科恩抓过一只酒杯放在身前，“你用这样的语气对我说话……不会是因为我说中你的心事，你就想灭俺的口吧？”
“先不说这并不是什么见不得光的事，就算我想要你保守机密的话，也不用灭口那么麻烦。”斯维斯公爵轻轻的摇着头说：“你不是很喜欢钱吗？我给钱就行了。”
“这样看来，我的猜测是正确的。”科恩哈哈一笑，给自己倒上酒，“我对这件事所知不多，但你会对一个人有这样复杂的心态却让我好奇。如果不介意的话，你可以跟我说说这个人，他究竟对你做了什么过分的事情？因为大战的关系吗？”
“就跟你所说的那样，我与科恩.凯达并没有见过面，我也不想跟他见面。我心里一切的仇恨都是来自战争，当然也应该终结在战争里。同时，科恩.凯达也有资格当我的对手。”斯维斯公爵看着科恩的眼睛，“做为一个坎普帝国的国民，坎普疯狼阁下难道不知道科恩.凯达在大战里做了什么事？”
“我的生命、我的一切是属于自己的，坎普那种鬼地方别想拥有我。我讨厌战争，所以在大战里，科恩.凯达在坎普干了什么，我根本就不关心。”科恩举起酒杯，“顺便说一句，不管你如何看，我从离开家的那刻起，就没有向谁祈祷过。”
科恩此刻所说的话，倒是非常符合真正的“坎普疯狼”的个性，那也是个无法无天的人。
“你说出这句话，就形同叛逆。”科恩的话还是把斯维斯公爵吓了一跳，他压低了声音，“我应该把你抓起来送到魔殿，让那些祭司收拾你。”
“你要怎么做完全是你的自由。”科恩笑咪咪的喝了一口酒，“坦白的告诉你好了，如果你一旦说出这样的话，感觉会非常不错，有一种整个天地全装在心里的豪情。”
“我确信你会为这种豪情而丢掉小命。”斯维斯公爵掩饰住自己心里的真实想法，低声告诫科恩，“我是一个坚定的信徒，我不希望再听到你的这种言论。”
“是吗？那就要恭喜你了。”科恩不以为然的回答，“有坚定的信念是件好事。”
斯维斯公爵还想说点什么，但镇长已经带了武士上来，于是公爵就走过去询问情况。看得出来，他对“科恩.凯达的军队”的怪异行动很不理解，以至于问完话之后愁眉不展。
“公爵，我想把这些贵族撤离本镇，你觉得怎么样？”镇长知道眼前这位公爵，曾经是在魔属联军供职的少将级军官，于是小心翼翼的说出自己的打算，“贵族们大多都受了伤，所以我准备了马车，您和您的朋友也一起走吧？我们只需要三天的时间就能到达边关。”
“除了送信的人，谁也不能离开。”公爵摇摇头，否决了镇长的提议，“狩猎队在两天前被袭击，如果他们接着要来蝮蛇镇，那么最多在明天拂晓就会赶到。他们看到一座空镇子自然会追来，而走在半路的你们没有抵抗力量，也不可能丢下贵族逃跑，最后只有任人宰割的份。”
“那我们怎么办？”镇长几乎要哭出来，“我们留在这里也不行啊！”
“行，车队需要走三天的路程，骑兵还用不了一天，算上来回，也就是一天两夜的样子，所以我们留在这里最保险。”斯维斯公爵拿出一枚象征特殊身分的印章，平静的说：“以魔殿的名义，我命令你去召集人手，半个钟头之后我会给你防守方案。”
金色的十角星芒印章，持有人的地位相当于当地魔殿大祭司，可以临时统管一城之地。
“是的，大人。”镇长变换了称呼，“我马上去做。”
天堂不待吩咐，已经叫人在花园中点起多盏魔法灯，撤去了桌上的菜肴，铺好地图。公爵大人走过去，不消一会已经做好了整套防守方案，写在纸上交给天堂。
“你平时不是很多话吗？”在一片沉寂之中，埋首地图的斯维斯公爵突然抬起头，看着对面的科恩说：“怎么现在变成哑巴了？”
“我不知道……这样说好了，有没有人告诉过你，你全神贯注看地图的时候，那种感觉很……”科恩皱着眉头，用手指敲着脑袋，“很……很……说冷静持重比较合适，但又不全对。”
“真是谢谢你这个评价。知道以前的人怎么评价我吗？他们只会说我姿态轻盈，面庞妩媚，凝立的倩影让人自惭形秽等等。”斯维斯公爵的手指在地图上滑来划去，嘴里随意的说着，“虽然你的话让我想到你没怎么念过书，但听起来感觉却不错。”
听到斯维斯公爵自嘲的话，科恩差一点被嘴里的酒呛死，他刚才之所以会结巴，只是觉得公爵制定出的防守计划很缜密，正在想如果是自己带着部队来袭，要怎么撕开防御而已，没想到随口编出的理由却会引发对方的感慨。不过话说回来，以前那些人的评价也不是没有一点根据，因为斯维斯公爵的俊美是铁一般的事实──哪怕他脸上有黑眼圈。
“从目前手里的情况分析，我不敢肯定科恩.凯达会不会打过来，毕竟他是个不折不扣的疯子。”斯维斯公爵丢下手里的笔，走到平台围栏边，“如果他的部队打来，我是此地爵位最高者，责任需要我坚守到最后一刻……所以我有件事请你帮忙，我希望你能答应。”
“详细告诉我你刚才愤怒的原因，我就答应你。”科恩纵身坐到栏杆上，两只脚甩来甩去。
“你连这件事是什么都不问问就答应？”对科恩的回答，斯维斯公爵有点意外，“你应该知道，如果我开口求你，那一定是很难完成的委托。”
“我不在意。”科恩吹了声口哨，“你在意吗？”
“当然不！”斯维斯公爵淡淡一笑，“说起来，我刚才只是气愤一件事……为了能打败科恩.凯达，我收集一切有用的情报，我很了解这个人，也很了解他的帝国，甚至他的军队。”
“听来似乎苦大仇深的样子。”科恩在一旁瘪瘪嘴。
“我很尊敬的一个人，前魔属联军总指挥官凡尔伦元帅，因为科恩.凯达在大战中成功脱困，他和另一些人引咎自杀。”说到这里，公爵的声音有点颤抖，“元帅最后留给我一封信，要我无论如何要打败科恩.凯达，为他，也为魔属联军无数牺牲的将士洗刷这个耻辱。”
“那么他打过来你应该高兴才对。”科恩不无天真的想化解这段恩怨，“你有机会了。”
“不！我期待的可不是这种小打小闹的战斗，我要堂堂正正的引领大军杀到斯比亚首都圣都城，与科恩.凯达大打一仗！我要在那个地方，在那种规模的战争中打败他，获得一个巨大的、没有任何争议的胜利。”斯维斯公爵有点激动，“可现在这个情况算什么？几千人像做贼一样打过来！时间不对、地点也不对，而更令我生气的是，科恩.凯达居然会把国力浪费在这种毫无意义的攻击当中！”
“难道你看出科恩.凯达在想什么了吗？”说出自己的名字，科恩心里的感觉非常怪异，“他只是派出几千人，说不定是在狩猎季节跑来搞笑一下而已……”
“不会，这个疯子不会做这么无稽的事情。”斯维斯公爵打断科恩的话，“他做什么事都有目的，这几千人不过是一支先头部队而已，他想做的，是掌握分界线。”
“这有什么好生气的？把他打回去就好了嘛……”某人装成军事白痴。
“这是他的第一步，在这几千人后面，一定有几万大军……”斯维斯公爵低下了头，“科恩.凯达在为战争做准备，我肯定他在三个月内就要侵略魔属联盟！”
“虽然我不懂打仗，但听你说起来，这似乎是一件很滑稽的事情。”某人在一旁猛点头。
“他只凭一国之力就要打过来，这个疯子，他这次的目标大半将是国力极为衰弱的坎普帝国。”斯维斯公爵摇摇头，“但他不会成功的，只要他突破国境线，蜂拥而至的魔属联军会把他赶出去，他的进攻行为将会变成一个大笑话。”
“他成为笑话，那你应当高兴才对。”
“我为什么会高兴？他惨败回国，就意味着他空耗国力、折损军力，以他的性格，他还会再次发起进攻，然后再次失败！他会陷入这种该死的循环中，到下次大战的时候，他还有什么本钱上战场？”斯维斯公爵说出了重点，“帝国新建，国事艰难，在这个时候轻率开战……内忧外患之下，我甚至不敢肯定他会活到下次大战。”
“我听说这家伙对打仗比较在行。”某人有点不满，“你凭什么说联军一到就能把他赶走？”
“因为联军里有我。”公爵临风伫立，衣襟猎猎翻飞，双眼目光如电，“我是斯维斯.赫本，是注定要打败科恩.凯达的人。”
“我没话说。”某人低下头去，对公爵伸出大拇指，“你太帅了。”