临淮镇。
一个数十户人家的小镇子。
往北百里，便是天柱山一道门户所在，临沃。另外三道门户，则是宜梁、广牧与蒲泽。
这日的午后时分，小镇来了一位中年男子，胡须稀疏，相貌寻常，散修的装扮。
镇子有家酒肆，把守临沃的仙门弟子常来此处饮酒消遣。
酒肆门前，恰好有两位弟子在饮酒。
已是八月，秋高气爽。晒着暖阳，饮着老酒，再来一盆肉汤，最为惬意不过。
中年男子奔着酒肆走去。
酒肆门外仅有一张桌子，屋内摆放着桌凳、锅灶、酒坛等物很是杂乱，还有一对中年夫妇在忙碌。
中年男子要了一坛酒，站在门前举酒畅饮。眨眼之间，一坛酒见底。他吐着酒气放下酒坛，摸出一把灵石扔在桌上，然后转身便走，不忘招呼道：“掌柜的结账——”
“咦？”
尚在吃喝的两位仙门弟子惊讶一声。
一坛酒而已，竟拿出十几块灵石结账，天机门的长老也没有这般大方。
“道友，请留步！”
两人换了一个眼神，起身追赶。
中年男子已停下脚步。
“有何指教？”
“道友，这是去往何处呀？”
两位仙门弟子也是中年模样，金丹五六层的修为，皆举止干练、神色精明。
“前往天柱山，拜访天绝子前辈！”
中年男子拱手作答，又左右张望，很是谨慎的模样。
“哦？”
“呵呵！”
两位弟子走了过来，一个神色狐疑，一个面露讥笑。
“我二人便是临沃的弟子！”
“不管何方客人前往天柱山，都要自报家门，道明原委，再由我等甄别之后酌情放行！”
“哎呀，果然是天机门的道友，奈何此事重大……”
中年男子欲言又止，纠结道：“我还是前往天柱山，当面拜见天绝子前辈为好！”
“哼，不说清楚，你休想靠近临沃半步！”
“此人绝非善类，召集同门师兄……”
一位仙门弟子脸色转冷，另外一人则是摸出玉简便要传信召集人手。
“罢了、罢了！”
中年男子摇了摇头，传音道：“我乃家族散修，在外游历多年，前日抓获一人，他声称知晓于野的下落，我唯恐走漏风声，便将他囚禁起来，请天绝子前辈亲自发落！”
“一派胡言！”
“寻常之辈怎会知晓于野的下落，你不会是另有所图吧？”
两位仙门弟子不肯相信中年男子所说。
中年男子有些恼怒，拂袖一甩，道：“我所抓之人，便在数里之外，既然两位不肯信我，天柱山不去也罢！”
他转身要走。
两位仙门弟子稍作迟疑，道——
“人在何处？”
“眼见为实！”
“哼，随我来——”
中年男子直奔镇外走去。
三五里远处，是片茂密的林子。林子之间，有一条数丈深的河沟。
两位仙门弟子跟着走到沟边，伸头探望。沟底果然趴着一人，周身束缚着禁制，却如死了般的毫无动静。
既然来了，且看个究竟。
两位仙门弟子倒也谨慎，站在沟边伸手虚抓，便要将沟底之人抓上来，却忽然身形一僵，双双一头栽了下去。
沟底之人翻身而起，一手抓住一人的脑袋，遂即五指用力，两个仙门弟子顿时昏死不醒。
中年男子打出禁制封住四周，以免泄露行踪。
林间又走出一位中年男子，赞道：“于兄弟出手，断无落空的道理！”
“侥幸！”
于兄弟，便是于野。他的两位同伴，赖冕与詹坤。
三人离开飞云峰之后，来到了临淮镇。再往前去，乃是天柱山地界。赖冕提议，抓两个天机门弟子打听消息，若是弄清楚铁杉等人的下落，便也不用冒险前往天柱山。于野认为此计可行，便由赖冕与詹坤设伏，他去寻找猎物，结果骗来两位天机门弟子。
于野与詹坤跳下河沟。
河沟深达两三丈，足以遮掩行踪。
“啪——”
一声脆响，脑浆迸裂，赖冕所抓的一位仙门弟子，竟被抓碎了脑壳，随之一道金光飞出肉身，再次被他伸手一把捏碎。而他依然盘膝坐着，右手抓着一人，双目微闭，像是在凝神思索。片刻之后，他再次如法炮制，身旁又多了一具死尸。
于野站在一旁，微微瞠目。
詹坤好像已司空见惯，悄声分说道：“赖兄的搜魂术极为霸道，但凡为他搜魂者，不死也成了废物！”
搜魂术，并非高明的神通，《幽冥宝鉴》与《阴阳术》中，便有搜魂的法门，而于野从未尝试。此法不仅霸道，而且极为阴损。
“呼——”
赖冕缓了口气，睁开双眼。
看来搜魂术颇为消耗心神。
他定了定神，道：“这两位弟子值守临沃，已多年未曾外出，虽然熟知你于野的传闻，却并不知晓飞云峰灭门一事。”
于野默然片刻，道：“还是由我走一趟天柱山吧！”
詹坤点了点头，无奈道：“于兄弟擅长易容术，又曾为天机门弟子，此去或也无妨，却要合计一番。”
三人烧了死尸，离开河沟，消失在林子深处……
……
半个时辰之后，另外一处山林间走出一人。
是位中年男子，相貌略有变化，换了一身仙门服饰，腰间系着令牌，金丹六层的修为。
郑复？
于野看着腰间的令牌，默记着郑复的生平与性情喜好。
郑复乃是一位值守临沃的天机门弟子，赖冕将其杀了之后，又将搜魂所知悉数相告，以免他这位冒名顶替者露出破绽。
即便如此，于野也未敢强闯临沃门户，而是远远避开，然后一路飞遁而去。
嗯，结婴之后，神识可达五百里之远，诸般法术神通也随着修为的提升而水涨船高。
七杀剑诀，第三式大成；剑气化阵，已渐渐摸出门道；纵目神瞳的威力初显，倘若加持天禁术的惑字诀，足以对付任何一位元婴修士。化身术、天龙盾、易容术、藏龙术等等法门也相应有所提升；神龙遁法更是快如风影而一遁三百里。
临沃门户，已被甩在身后，再去两三百里，便是天柱山。
远近未见异常，于野踏剑而起。
天近傍晚时分，前方雄峰耸立、气象非凡。
于野收起剑光，往下落去。
天柱山有两道山门，一前一后。他避开了前山，选择了后山的山门。据他所知，此处乃是低阶弟子进出之地，戒备略显宽松。
果不其然，把守山门的弟子查看了他的令牌便挥手放行。
穿过了山门，便是后山，峰高林密，天光渐渐昏暗下来。
于野走到一处石亭中，左右张望。虽然曾为天机门弟子，却从未来过后山，如今两眼陌生，不知该往何处去。
找人询问一二？
未见其他弟子打此经过。
于野在亭中逗留片刻，循着石径信步往前。
百余丈过后，忽有一道人影迎面走来。是个年轻男子，炼气九层的修为。
“站住！”
“前辈，有何吩咐？”
“这个……去吧！”
年轻弟子满脸困惑的告辞离去。
于野耸耸肩头，继续寻觅而行。
仙门中人竟然不知仙门路径，未免有些荒唐。倘若问路，必然露出破绽。
走过一段石径，又是一片林子。
天黑了，夜色降临。
四周山壁峭立，脚下依然难辨去向。
施展遁法，穿山而去？
于野尚在迟疑，之前遇见的炼气弟子又健步如飞般的原路返回。
“前辈！”
于野微微颔首，便要让出去路。
炼气弟子却停了下来，好奇道：“前辈莫非是去千机峰？”
“嗯……”
于野敷衍一声，又不禁心头一动。
他冲着炼气弟子上下打量，问道：“小辈，你如何知晓？”
“这条山道通往千机峰，往日里少有人走，弟子斗胆猜测一二，果然不出所料！”
炼气弟子二十多岁的样子，能言善道，整个人透着机灵。
于野略作沉吟，道：“哦，我在外多年，已许久未曾踏足后山，你能否带路呢？”
“弟子荣幸之至也！”
炼气弟子答应一声，带头往前走去。
于野随后而行，手中多了两枚图简。
一枚图简来自蕲州南屿城金蟾矶的洞穴，乃是海外修士的遗物，上面绘制着山水图形，标注着九重山、千机峰与天机门、百草堂的字样。多年来早已忘记此物，而炼气弟子的一句“千机峰”顿时让他想起了曾经的往事。
另外一枚图简，便是如今的天柱山舆图，而其中并未标注九重山、千机峰，或百草堂，是疏忽所致，还是刻意隐藏着什么？
“前辈在外多年，是否在忙着追杀于野？”
炼气弟子一边带路，一边嘴巴不停。
“你也知道于野？”
“那人乃是我天机门逆徒，早已天下尽知！”
“你是否知晓飞云峰？”
“飞云峰？未曾听说！”
“又是否知晓九重山？”
“前辈在考教弟子呢，九重山乃是后山的一处山名，千机峰便在九重山之上。”
“百草堂？”
“晚辈便是百草堂弟子，专职看守千机峰。”
“为何擅离职守？”
“千机峰已空置多年，无需看守呀？前辈，您……”
“带路！”