晶儿呆愣半晌，说不出心中是啥滋味，终咬咬牙随她俩去了。
那边厢无月忙掩住艾棠的衣襟，埋怨道：“棠妹咋能这样？脱衣竟比翻书还快！”就这会儿功夫他已看清，她的肩上和手臂上的确有些纵横交错的陈旧伤痕，触目惊心！
“我的身子本是大哥的，给你看看有啥打紧？你瞧清楚了吧？我手腕上还有……”艾棠边说边挽起衣袖，六道更加触目惊心的深深刀口出现在他的眼前，唯因刀刀都足以致命！显然是割腕自杀所致。
无月心疼之极，不由得搂紧她那玲珑娇躯，颤声道：“须知人之体肤、受之父母，棠妹咋如此不爱惜自己的身子啊？”
“我的身子是给大哥疼爱的，既然你都不爱惜，我还要来干嘛？”
“大哥咋会不疼惜呢！”无月喃喃地道，勾起昔年回忆，心中满是温馨之感。
“那大哥就陪我靠在这棵海棠树下，度过一个令人难忘的夜晚吧……我知道大哥很累、很想尽快回屋歇息，可这个心愿伴随我整整几年，实在渴望能在今夜实现……”
靠坐在树下，无月正搜索着脑子里那些既应景又浪漫且足够多情的言辞，怀中已传来均匀的呼吸、鼻中少女幽香阵阵，他低头一瞧，猛地一愣，这丫头！居然这么快就睡着了！
无月不禁莞尔，“真是个倔犟的丫头，现实中咱俩就在一起，难道还用寻梦么？”
一宿易过……
丰盛的早餐桌上，无月满脑子都在寻思着该怎样开口，向棠妹告别，若她吵着闹着一定要跟去，又该怎样说服她？当然，他几乎可以肯定，这是个不可能完成的任务。
偏偏他是绝不敢带着这个天不怕地不怕的惹祸精到处乱跑的，这丫头在飞鸿山庄骄横跋扈惯了，不到处惹是生非才怪！大伙儿看在艾旗主的面上都要让她一分。在暴躁的大姊面前、更加狂暴的棠妹也敢胡闹，可她这坏脾气偏偏很投大姊的脾胃，也挺宠她，恐怕唯有夫人还镇得住这丫头。可到了外面，谁还会买她的帐？到时候光是为她收拾烂摊子就够他忙的！
无月想想就头大如斗，瞄了正埋头啃肉骨头的那丫一样，期期艾艾地道：“棠妹，大哥今天……”
艾棠眼皮子都没抬一下，“有话等吃完东西再说，否则影响胃口。”
无月倒是已经吃完，晶儿也差不多了，他只好耐着性子等。眼看着这丫啃完手中的牛骨肉，又从中间的大盘里拖出一根肘子，用剔肉刀一块块割下来吃，将近一刻钟过去，这根肘子也仅剩一根粗大的光骨头，这还没完，她的小手又伸向桌子中间，在五个大盘之间来回徘徊，似拿不定主意该吃哪一样的样子？
无月知道这丫头从小胃口惊人，很有紫烟和大姊之风，但几年不见，食量也不至于变得如此离谱吧？难怪嗓门儿那么大！他有点儿耐不住了，问道：“棠妹，吃了这么多，你还想吃啊？”
艾棠皱眉瞪了他一眼，那意思很明显：你烦不烦啊？
最终她选中一根烤鹿腿，她老家虎儿哈部冰天雪地的广阔苔原上，比马小不了多少的驼鹿成群，是虎尔哈部猎人们最主要的食物来源，可飞鸿山庄里没这东西，她只有每次随父去济南府罗刹门总舵时、在夫人设下的宴席上才能吃到，这根梅花鹿的腿子肉也还将就。
她一边啃肉，终归还是含含糊糊地回答了一句：“估计待会儿听了大哥的话，我会再也吃不下东西，为了不做饿死鬼，赶紧抓紧时间多吃点，别催！”
无月心里一跳，莫非这丫头要以绝食来要挟他？若真那样，他还真不好强行一走了之！
见他愁眉苦脸、一付欲言又止的模样，艾棠问道：“大哥好象还想说什么？”
“棠妹刚才不是说，怕影响胃口，等饭后再说么？”
艾棠无所谓地道：“那是指说正经事儿，瞎扯倒是没关系。”
既如此，无月就问了：“那平时棠妹能吃多少呢？”
艾棠大口大口啃肉，“平时嘛，啃完刚才那根肘子差不多就吃饱了，怎么？大哥怕养不起呀？”
无月不禁咋舌，就这样也够多的了！好容易等到这丫头啰哩啰嗦地啃完鹿腿，拿帕儿擦拭着油乎乎的小手，他轻轻咳了一声，清清喉咙正待说话。
艾棠忙举起双手制止道：“大哥别！我还得吃点蔬菜和水果，否则不好解手。”
无月苦着脸说道：“没关系，棠妹慢慢吃。”他已急得头上冒汗。
这丫头不是照她所说的那样吃一点，而是一大堆蔬菜水果，完了她拍拍手长叹一口气：“大哥想说的都写在脸上，也不用废话了，我要跟大哥一起出去玩儿。”
将她刚才前后说的话连到一起来理解，无月暗自叫苦，这丫头果然向他摊牌了！棠妹跟大姊一样，是典型的行动派兼惹祸精，大姊纵横无敌、谁也制不住她，倒不用他操心，可这丫头到处捅马蜂窝、却只能由他来挡灾！以前仅仅是带她在附近玩，他就曾这样干过无数次，若非乐善好施的艾庄主在当地名头太大，他恐怕早被愤怒的大人们用锄头挖掉了脑袋！
而这次他要去的是群英荟萃的五台山，这丫头若横冲直撞引发众怒，他可抵挡不住那么多一流高手的群起而攻！
念及于此，他只好愁眉苦脸地看看艾龙，希望他出言劝劝爱女，谁知他就象没听见，一声不吭地用早点，看都没看这边一眼，摆明不愿惹火烧身。
这也不怪他，爱女的那点心思他再清楚不过，而且很明白，这丫头犟起来的时候不理她还好些，越劝她铁定越糟糕！自从他生出再娶的念头、想给爱女找个疼爱她的继母，这闺女就跟他卯上了，敢于出头给他说亲的莫不被闺女整得灰头土脸、鼠窜而去，而且动辄便自杀、嚷嚷着要找亲娘去。他躲都来不起，哪敢随便出头招惹这个小姑奶奶？
无月眼看指望不上别人，正待出言徒劳地劝解一番，副旗主毕泰匆匆走进餐室，对无月拱拱手，随即向艾龙禀报：“旗主，据驻守大老屯的暗桩来报，有万余人马从那边气势汹汹地直奔飞鸿山庄而来，看装束来的是朔州军，领头的是朔州王韩栋手下的得力干将麦腾，距山庄约有三十里地，看来意图对我们不利！”
艾龙不动声色地抹抹嘴，吩咐道：“马上召集镶红旗在附近的所有乡勇，带上武器迎上去，传令本部旗兵备好战马、保持戒备，潜伏在各山庄内相机行事，不过，没我的命令绝不许露面。”
毕泰“喳”地大声应诺，再对无月拱手见礼，匆匆出去安排去了。
艾龙转向无月，“公子，咱们也去见识一下，这个把镶红旗根据地附近地区闹得鸡飞狗跳的麦腾、到底有何能耐。”
无月有些迟疑：“我出去露面合适么？先前有些被我打伤的逃兵都认得我。”
“没事儿，我知道该怎么说。”
跟他一起出门的路上，无月凑在他耳边说道：“艾旗主，您知道夫人的战略布局，在这场螳螂捕蝉、黄雀在后的游戏中，她只愿做黄雀，不愿做螳螂的，镶红旗恐怕不太方便强出头。”
艾龙皱眉道：“通常情况下是这样，可是以我对夫人的了解，若把公子的性命和做不做螳螂放在一杆秤上掂量掂量，她会怎么选择想必公子也清楚。战天鹰大军肆虐甚烈的地区囊括了镶红旗和镶白旗的势力范围，我和老夜谨遵夫人之命做了几年缩头乌龟，实在憋屈得紧！这个麦腾如果太放肆，我老艾倒想让他见识一下罗刹旗兵的厉害！”言来豪情万丈！
后面晶儿嚷嚷道：“大哥，我也要去！”
艾棠则懒得废话，直接跟了上来。艾龙冲爱女翻翻白眼，也懒得管她，想管也管不了。
一行人来到飞鸿山庄偌大的广场上，无月抬眼四望，大批携带各式各样武器的乡勇仍陆陆续续涌来，不多一会儿已将广场挤得满满，黑压压一大片一直延伸到山庄大门处，差不多有万余人！
他大感惊讶：“艾旗主，短短时间内咋就集结起这么多人？”
艾龙解释道：“昨天救回公子后，我就预料到朔州军一定不会善罢甘休，他们既然查不出那支官军骑兵的踪迹，多半会找到我头上来，所以早有准备，下令散布附近的镶红旗所属的乡勇全都到这儿来集合，所以老毕只需招呼一声，很快就可以召集起人马出发。这些乡勇平时做自己的本职工作，家里都有武器，有事时集合起来就可以投入战斗，跟精卫队和罗刹旗兵的情况差不多。”
无月释然，和艾龙等首脑人物纷纷上马，率领这支乡勇大军浩浩荡荡地迎向朔州军麦腾所部的来路。
走出五六里地，在辛庄外与麦腾军相遇，双方的前锋部队相距五十多丈时齐齐停下，列阵对峙。
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