伴随着纷飞的战火，1944年走到了终点。
这是自二战爆发以来战事最为激烈的一年，在东亚，在太平洋，在欧洲，各个战场都是大战不断，血流成河。苏联十次斯大林突击自不必说，战果辉煌，但伤亡之惨重也是骇人的，苏军不得不动员十七岁的女孩入伍了。美英盟军也没好过到哪里去，诺曼底海滩、卡西诺环形山、许特根森林、阿拉库尔……都让盟军的鲜血给染红了。等到十二月中旬，德军更是不声不响在阿登地区集结了几十万大军发动猛烈反击，两军在漫天飞雪中展开空前惨烈的厮杀，血沃雪原。
阿登反击战德军最终还是失败了，但这一战也给美军创造了一个纪录：二战中整团向敌军投降的纪录，而且一降就是两个团，七千多人————美军肯定不喜欢这个纪录。
这一战还帮美军评选出了有史以来最倒霉的部队————第28步兵师。这个师此前在许特根森林里与德军血战了一个多月，损失六千一百多人，成了许根特森林战役中被打得最惨的部队。上头看他们已经丧失战斗力了，便将这个师调往阿登地区休整，结果……大家都知道的，他们休整的位置正好处于阿登地区的突出部，在泡温泉的时候迎来了德军第一波最为凶猛的进攻……
这真的是一个见者伤心，闻者落泪的故事。
美军在阿登地区让德军抽得满地滚的时候，中国战场却是凯歌高奏。华北战场，八路军先是奇迹般在没有毁坏城中建筑物的前提下，在极短时间之内歼灭了城中的日军，完整地拿下了北平，至于他们是怎么做到的……不好意思，这年头没有那么多喜欢哗众取宠的营销号，知情者会让这事烂在肚子里，没有国家允许，一个字都不会对外透露的，你们就慢慢透露吧。而天津同样没有坚持太久便挂起了白旗，他们战斗伤亡并不大，两万五千余人的部队，只在战斗中阵亡八百余人，受伤不到三千，称不上损失惨重，但是他们实在是受不了了。该死的八路军，什么乙硫醇，什么胡椒炸弹，什么胡椒烟雾弹，一大堆非致命性的武器砸下来，硬生生把天津变成了地狱，日军不是被乙硫醇熏得狂呕不止就是让胡椒炸弹整得大小便**，至于辣椒烟雾弹……
自行脑补一下一枚枚100公斤级的、内部装满以魔鬼辣椒干作燃料的炸弹落在大街小巷中疯狂冒烟，把一个个街区弄得浓烟滚滚的情景。被烟雾笼罩的日军哪怕是戴上防毒面具也难以全身而退，那烟雾会让他们裸露在外的皮肤红肿灼痛，更别提能配戴防毒面具的士兵只是少数，大多数日军士兵只能拿脸硬怼辣椒烟雾……
野战医院里每天都有大批士兵被这些非致命性武器弄伤，不是呕到脱水就是眼睛肿得跟灯泡似的，泪流不止，皮肤大面积红肿，灼痛难忍……当然，不用担心他们会鬼哭狼嚎让医护人员不得安宁，因为他们的呼吸道也被灼伤，想嚎都嚎不出声音来。
最后日军实在是受不了了，居然造反把师团长和一众参谋给绑了，主动向八路军投降……师团级部队主动向敌军投降，这在日本陆军历史上还是头一回，注定是要被载入史册的。参与此次行动的日军军官表示他们知道这样做是要被钉在耻辱柱上的，但他们也没办法，给折腾得实在是受不了了……
北平和天津失守，廊坊日军顿时处于孤立无援的境地，为了避免被围歼，只好撤出廊坊，向唐山撤退……日军的防御空间被进一步压缩，现在几十万日军和日侨被挤压到唐山-山海关这一狭窄的区域内，前方是伞兵旅和陆战旅那铜墙铁壁一般的防线，后方是铺天盖地的炮火和漫野而来的装甲洪流，可以说已经被逼入了绝境。
中国屏住了呼吸。
日本屏住了呼吸。
整个反法西斯同盟都屏住了呼吸。
所有人都意识到，这将是决定东亚两大强国命运的一战。日本如果输掉了这一战，那接下来的仗就没什么好打的了，无非就是溃败再溃败，被围歼再被围歼而已。八个师团，哪怕是侵华日军全盛时期都损失不起，更别提是在此日薄西山之际！
如果这八个师团能冲出来，日本在接下来的战事中倒还有一点筹码，如果这八个师团被干掉了……他们要面临的问题就不再是对华战争胜负，而是要不要在本土建立防线抵御中国军队可能发起的登陆战了。
为了救出这支部队，日本咬牙切齿，将仅有的两个甲种师团，第11和第12师团也压了上去。第12师团原本要调往台湾的，但华北战场风云突变，这支劲旅没能去成，一直留在东北，现在正好派上用场了。第11师团驻扎在四国岛，原本是准备投入到本土防御中去的，现在可顾不了那么多了，都调到东北战场去，先将包围圈内的部队救出来再说！
第11师团搭乘数十艘大小运输船从四国岛出发，驶向釜山。刚一动就有三艘运输船撞上水雷，给炸沉了，损失了千余人，真的是流年不利。好在这段时间努力排雷还是有点成果的，好歹清出了一条相对要安全的航线，舰队主力成功地离开了那已经变成水雷阵的港口，驶过对马海峡，兵锋直指釜山。渤海已经被封锁了，他们只能先在釜山登陆，然后搭乘列车进入东北参战，总之就是相当麻烦。
嫌麻烦就别干了。
运输船队距离釜山还有数十公里的时候，天空中传来引擎的轰鸣声，二三十架火凤凰轰炸机呼啸而来，海面上更是响起了鱼雷高速逼近时特有的尖啸声……他们被那两艘宋级潜艇给发现了！
一支压根就没有空中掩护的运输舰队，被发现基本上就等于毁灭。在攻击运输舰队这方面，八路军航空兵已经积累了非常丰富的经验，一枚枚1000公斤级铝热剂燃烧弹在激光制导之下呼啸而下，准确地砸穿运输船的甲板，在内部爆炸，将整艘船变成可怕的熔炉，挤在船上的日军士兵不是被高温气化就是变成蜷曲的焦炭。用铝热剂燃烧弹将船上的人员收割得差不多了之后，潜艇再对其中块头最大的运输船进行鞭尸，用反舰鱼雷将其一一送进海底……整场攻击持续了不到一个小时就结束了，第11师团主力全灭，只剩下一堆在海面上熊熊燃烧的舰船残骸，和一大片一大片在冰冷的海水中攒动沉浮，绝望地划着水游向数十公里外的海岸的水兵。这些水兵当中绝大多数都被活活冻死在冰冷刺骨的大海中。
由此可见，在日本宣布要抽调第11师团前往东北参战时八路军提醒他们“黄海的水可是很冷的”并不是没有道理。
这是在黄海葬送的第四个日本甲种师团。噩耗传回，日本举国震动，从此视黄海为畏途，一直到战争结束，都再没有哪怕一艘运输船敢从日本本土出发，接近朝鲜或者中国东北了。
第12师团倒是比较好运，他们就驻扎在东北，用不着坐船奔赴前线，也就不存在被轰炸机将整个师团送进海底的可能了。但他们赶赴前线的过程同样不顺利，八路军的轰炸机将锦州至秦皇岛这一段的铁路炸得支离破碎，铁路运兵是不可能的了，而他们在搭乘汽车赶赴前线的时候又不断遭到轰炸机轰炸，损失相当惨重，等到他们抵达前线的时候，已经有两千余人葬身于毁灭性的轰炸之中，并且丢失了几乎全部的重型火炮，这个甲种师团也只能跟那些去年甚至今年刚刚成立的师团一样，依靠九二步炮掩护，顶着飞机轰炸和203毫米口径舰炮的轰击向山海关进攻了，战斗力打了四折不止。
南北两面的日军犹如发了狂的飞蛾般，一波接着一波撞向那一道道炽热的死线，在航空炸弹、重炮炮弹和机枪、机炮、无后坐力炮等杀伤力极为凌厉的武器打击之下粉身碎骨，但他们似乎全然不知道恐惧为何物，只是不停地冲击着这道防线，南面日军只为了能退回东北，北面日军则只为了将包围圈内的部队救出来。秦皇岛码头的舰炮在昼夜不停地轰击，打到炮管发红，炮弹弹壳更是堆积如山，雷霆轰炸机、火凤凰轰炸机、普卡拉攻击机、炮艇机……这些可怕的空中飞神更是来了一波又一波，对着狭窄的辽西走廊狂轰滥炸，将日军整个大队整个大队地撕碎……即便是这样，日军还是一次次冲破火力网，杀入八路军的阵地与八路军展开近战，他们的凶悍与顽强在这一刻发挥到了极致。
可惜，每一次都被毫不留情地打了回来。在一次次惨烈的厮杀中，八路军伤亡也不小，但他们可以通过飞天三蹦子的空运源源不断地得到兵员补充，防线上的八路军士兵不是越打越少，而是越打越多，这种情况简直让日军崩溃！
(本章完)