咸通十五年十月，西河套北岸的西受降城。
唐代在河北北岸建立三受降城，又称为河外三城。三城分别隶属于天德军与振武军，其中西城归天德军，中城与东城归振武军。三受降城虽冠以“受降”之名，但却不是为了接受突厥贵族投降而建的，而是外驻防城群体，与周边军镇、州形成中晚唐时期河套内外的防御体系。
三城在中宗时修建，前后仅用时两个月时间。
唐中宗时，被灭掉的突厥复国，时常寇边，朝廷乃在河套北岸筑三受降城防御。中受降城即在拂云祠所在地，今内蒙古包头市西南。东受降城在今内蒙古托克托，西受降城在今内蒙古乌拉特中后联合旗西南，各距中受降城四百里。又在中受降城东北的牛头朝那山（在今内蒙古固阳东）以北设置烽堠一千八百所，时刻警惕地监视突厥的动向，及时传递消息。
西受降城，简称西城，796年后分隶属于天德军。西城坐落在今内蒙古石兰计狼山山口南，黄河北岸渡口，控扼南北交通要冲，在三受降城中军事地位至为重要。建城伊始，安北都护府就自河西走廊的西安城迁入此城。
西城几十年前曾因黄河改道而受侵蚀，不过在于琄上任之后，又请拔钱粮将西城修复。于琄到任之后，修复西受降城，并且奏请重开西城边市，与草原胡人绢马互市。由于新开了互市，西城重又繁华起来。
到眼下，西城有人口超过五万人，其中天德军兵额七千，另有战马两千。
西受降城为两重层关，外城之内还有一座内城，当地人称之为大城、小城。
此时小城中的都防御使衙，已经刚刚换上了天德军节度使衙的牌子，天子从长安赐下的双旌双节也已经与圣旨一起送到，此时节度使衙前树立六纛，连旧衙门都重新扩建过，以符合节帅府的地位。
天德军主将于琄防御使升格成节度使，而且天德军的兵额也增加了三千，眼下天德军拥有一万兵额。这些天，天德军正树立招兵大旗，正不断招募新兵。
帅府节堂内，于琄正刚刚收到了门生李璟送来的书信。
自从登州前来天德军赴任之后，于琄与李璟并没有疏远多少。李璟这个门生还是让于琄很满意的，平时不但书信不断，而且礼物更不少。不但逢年过节不可少，而且就是不逢年不过节，隔个半月二十天的，就总会有一批礼物送到。
就在今天，随这封信一起来的，就还有黄金三千两，以及不少的丝绸绢帛等物。于琄到任天德军后，能从北城重新移回西受降城，还多靠李璟数次送来的那些钱，帮了他一个大忙。要不然，光靠朝廷拔款，西受降城是不可能这么快修复好的。而且互市以后，李璟又让商队送来许多货物，吸引了许多草原上的胡人贵族们前来交易。使得西受降城日渐热闹，天德军也收到了大量的税收，原本天德军士兵欠下的粮饷赏赐也都补发下来。
“大帅，登州那边又送礼物来了，大帅这门生可真是孝顺啊。”吐谷浑酋长，阴山都督赫连铎一阵爽朗的笑声中踏入节堂。
于琄笑着起身相迎：“郝连都督来的正好，本帅正有事与你商量呢。”
赫连铎身高七尺有余，虎背熊腰，一张被塞上朔风吹的黑的有些发紫的方脸膛，不论何时，他总是带着笑，笑声十分的爽朗。跟他一起进来的，还有吐谷浑的另一位酋长白义诚。白义诚同样是吐谷浑的酋长，不过却是要削瘦一些。两人都穿着唐人的打扮，长袍靴子，从装束上看不出半点胡人的感觉。
“大帅有这样的好门生，真是让我们羡慕啊，不知道这一次，又送了什么好礼来啊？”白义诚一边笑道，一边很自然随意的找了个位置坐下。
“季玉刚送来三千两黄金，另外还有一批金创止血等药物。”于琄和他们也都是十分熟悉，且关系很好，当下也没有隐瞒。
三千两黄金，闻言赫连铎二人都有些惊讶。于琄收的这个门生真是让他们羡慕啊，三千两黄金至少能换两万多贯铜钱。两万多贯钱，就算他们是酋长，这也不是一笔小数。更何况，这礼也不是头一回了，于琄都不知道收到多少回了，哪次的礼物不是既精心又珍贵的。算下来，每次的礼物就没有低于一万贯以下的。
“季玉确实是个不错的门生，当初老夫没有走眼。”于琄笑了笑，将一张礼单推到二人面前。
赫连铎拿起来一看，见礼物上写着黄金三千两，而礼单下还有一张单子。却正是一张标示着四海钱庄的支票，数额三千两黄金。当下心头不由一愣，这四海钱庄他是清楚的。当初于琄要在西降城设市，他的门生李璟便组织了一大批的货物送到西城，全是一些稀罕紧俏的商品。并且随后还在西城中开设了大大小小几十家店铺，经营着各种从登州送来的货物。除了那些店铺外，他们就还开了一家四海钱庄。不但经营柜坊的飞钱业务，还提供这种比飞钱更方便的支票业务。
只一看这张支票，他就明白，这是货真价实的。凭着这张纸，他能马上从那钱庄中取三千两黄金出来。只是他不太明白，这黄金是于琄的弟子李璟刚送来给他的，怎么于琄现在却要送给他。
吐谷浑部族虽然生活在阴山南面，其中大部份都在天德军辖下。但其实，他们并不直接归于天德军统领的，吐谷浑有自己的阴山都督，他们也有自己的兵马。在唐朝战争的时候，唐朝经常召他们出兵，性质更类似于雇佣兵的性质。帮唐朝打仗，唐朝给赏赐。平时，唐朝不管他们，自然也不会有钱粮军饷这些。
于琄将赫连铎推回来的支票又推了过去，徐徐道，“这次请二位来，其实也是有要事相求。沙陀族的李国昌父子作乱之事，二位也当是知道的。实不相瞒，眼下朝廷调郑从谠相国担任招讨使兼太原府尹，北都留守，河东节度使职。原招讨使李钧已经降为南面行营都统。而本帅，朝廷已经召我为西面行营都统。另外，我那门生季玉，也已经率兵从幽州进入大同，现正任东面行营都统之职。“赫连铎二人点头，这些情况他们自然是清楚的。先前李国昌刚一叛乱，于琄便已经召他们一起集结了六千兵马在与振武军的边界上布防，使得李国昌原本打算谋夺天德军的想法落空。
“现在的情况是李国昌已经突然率兵前往宥州，前去攻打自今年起据兵自称宥州刺史的党项人首领拓跋思恭。而李国昌之子李克用，先前攻打卢龙妫州宁武军不成，眼下尽夺代北之地，已经陈兵太原北面天门关，与郑相国所率五路兵马对峙。”
赫连铎和白义诚对视了一眼，这两人虽然同为酋长，其实是以赫连铎为尊，而白义诚更多的是担任着谋士的角色。听了这么多，白义诚差不多都已经听出了一些意思，当下直接问道：“于公但有差遣，我等万死不辞！”
他已经猜到，于琄可能是打算要请他们出兵对付沙陀人。打仗，吐谷浑人并不害怕。哪怕就算是晚唐赫赫有名的沙陀人，他们吐谷浑人也是完全不惧的。更何况，他们和于琄虽然相交的时间不长，可却认定于琄这个人是很值得相信合作的。更何况，于琄刚刚已经送上了三千两黄金。
三千两黄金，如果调集三千吐谷浑战士出征，每人头上都能分到一两，这可是八贯钱，在阴山脚下的西套北岸，这是不小的一笔钱。更何况，打仗最大的收获是劫掠和缴获的战利品。没有唐朝兵马的调动，吐谷浑人平时是不敢随便却抢劫的。
于琄很满意的笑了，将一副地图在桌上徐徐展开。
将李国昌父子的兵办布置都在地图上指出，又将双方各部如今的位置和态势一一说明。于琄问赫连铎：“都督以为这个局势，是不是对我们很有利？”
赫连铎听完于琄的讲解之后，眼睛直冒光。如果于琄说的是真的，那朝廷七镇兵马，全成三路向李国昌父子包围。可李国昌父子两人的兵马地盘本来中间就隔了一道黄河，一个在西岸一个在东岸。偏偏李国昌还要南下去打宥州。
如此一来，李国昌南下，他的老巢单于都护府就空虚了。同样的，李克用的大同老巢也一样空虚。
天德军和镇东军一西一东，眼下所处在的位置可以说是绝了。只要一出手，便能置这沙陀父子俩死路。
“于公，单于都护府交给我们吐谷浑骑兵，我只须率本部三千骑，就能端了李国昌的老巢！”赫连铎眼中闪过激动的目光道。沙陀族当亡，而他吐谷浑族当兴！
（未完待续）