外交上的失败，已经是两个月以后的事情了，宋美龄为了弥补杜鲁门小姐受的委屈，以中华民国第一夫人的名义邀请她到南京做客。
惊吓过度的杜鲁门小姐须臾也离不开陈北，睡觉都要他在隔壁陪着，万一做个噩梦啥的也个照应，所以陈北也要随行，至于嫣儿和伊丽莎白，更是少不了，姚依蕾舍不得女儿，也吵着一起去，队伍越来越壮大起来，宋美龄反而高兴，说人多热闹，越多越好。
这回不坐飞机不坐船，蒋夫人亲自安排他们做沪宁线特快列车，说来这列车也是民国的面子之一，火车头早不是当年傻大黑粗的模样，而是流线型的车头，玻璃锃亮，圆润光洁，极具现代感，本来想安排铁路局挂专列的，不过蒋夫人觉得人家未必喜欢奢靡作风，所以安排他们坐普通头等车厢，也好见识一下我国的民情。
一行人乘坐汽车来到上海闸北火车站，随行保卫人员有宪兵，有保密局的特工，生怕再出什么岔子，一节车厢被包下，红帽子行李员帮他们安放行李，车上空间宽敞，并排两个宽大无比的真皮沙发，还有吧台供应咖啡酒水，免费的报纸杂志，连英文版的时代周刊都有。
伊丽莎白是新闻系的学生，看到新鲜事物职业病就犯了，拉着嫣儿到处拍照，来到二等车厢，看到并排四个真皮座椅，都蒙着洁白的纯棉布套，乘客都是衣冠楚楚的军人、商人、公务员，一时间恍如置身发达国家。
车到南京下关火车站，新建成的车站壮观整洁，旅客不多，井然有序，蒋夫人亲自在站台迎接，将客人们带到国宾馆下榻，先稍事休息，然后有欢迎晚宴，一切都是以夫人名义举办，是非正规的，没有官员到场，只有一些南京中央大学的青年学生作陪，一个个都精通英语，彬彬有礼。
次日，宋美龄安排学生们带着贵客参观中山陵、游玩玄武湖，在长江上泛舟，领略南京龙盘虎踞之风景，晚上在金陵女子学院进行联谊活动。
一系列活动，终于使得杜鲁门小姐的心情好转，忘记了上海的不愉快。
南京的活动结束后，一行人乘船去往江东，该嫣儿尽地主之谊了。
陈子锟亲自在码头迎接，父女重逢，场面感人，可想而知。
省城没有什么好玩的地方，依旧是老一套，参观文庙，与江东大学的学生联谊，时值暑假，学生们大都回家了，所以没有组织起多少人，不过国民政府发布的戡乱令却让美国朋友见识了示威游行。
数百名学生走上街头，打着反饥饿，反内战的标语，在省府大楼前示威，把大家吓了一跳，说这声势真浩大，小南却嗤之以鼻，说这算什么，我们那时候才叫浩大哩。
大家就都好奇追问，小南有些飘飘然的将自己经历讲出，众人都义愤填膺，学生示威，居然被军人殴打，简直就是强盗，土匪。
小南推一推鼻梁上的眼镜，道：“这个国家已经烂透了，只有结束一党独裁，还政于民才能挽救中国的没落。”
要是换了陈子锟在场，又要骂他小孩子不懂事，但是哥哥姐姐却很赞赏，夸他是个进步好青年，小南自鸣得意，说：“暑假我打算去北泰了解民生，可爸爸不让去，大哥二姐能不能帮我说说。”
嫣儿道：“社会实践是很好的活动，我们也想搞一次呢，没问题，我去和爸爸说。”
宝贝女儿出马，陈子锟自然同意，让他们到江北联合机械公司去社会实践，嫣儿和玛丽是哈佛医学院的，可以为工人诊病，伊丽莎白是实习记者，可以尽情采访，陈北就负责随行护卫，小南当个跟班，给姐姐们端茶递水。
姚依蕾本来想跟去的，可陈子锟说你去了孩子们就玩得不痛快，硬生生把她拦下了。
一群年轻人高高兴兴坐着水警总队的炮艇到北泰玩去了，一路浏览淮江两岸旖旎风光，心情舒畅溢于言表。
此时刘媖却枯坐家中，嘀咕自己的大外甥怎么不出现了。
兴许是又有飞行任务了吧，小姑娘这样安慰自己。
……省城来的医疗队进驻江北联合机械公司的时候，厂里组织了锣鼓队敲锣打鼓舞狮欢迎，下班的工人都簇拥在路边观看，杨树根和马春花也在围观人群中。
一群衣冠楚楚的年轻人从大门外走了进来，男的英俊潇洒女的美丽大方，还有两个洋妞在其中，虽然北泰是个先进的工业城市，外国工程师也不算太稀罕，但洋妞却是很难见到的，所以立刻引起大家的轰动。
马春花一眼就注意到了鹤立鸡群般的陈北，他的个头实在太高了，穿一件卡其军衬衣，皮鞋锃亮，裤线笔直，戴着蛤蟆墨镜，头顶牛逼帽（船型帽），嘴里还嚼着口香糖，一副大大咧咧的美国大兵派头。
“切，一看就知道是个草包，狗蛋这样的民兵都能放翻他。”马春花心底鄙夷道。
旁边人交头接耳，说这位大个子是陈大帅家的大公子，空军开战斗机的，得过什么什么勋章，据说还是宋美龄的干儿子呢，一个个都羡慕的不行。
马春花怒从心头起，原来是国民党空军啊，这帮杂碎可做了不少孽，多少革命战友死在他们的轰炸和扫射下，多少革命果实毁于一旦，她左右看看，想回食堂拿菜刀把这个家伙劈了，可是附近有不少厂里的警卫，真干起来自己就暴露了，牺牲自己无所谓，把杨树根连累进去就不好了。
想到这里，她强压怒火，收起刀劈陈北的念头，狠狠咬了一口大葱，转头看杨树根，自己的“男人”正目不转睛的盯着医疗队中的美女，心中顿生鄙夷：“也是个没出息的。”
马春花冤枉杨树根了，他盯住陈嫣看不是因为好色，而是激起他童年的回忆，当初在北泰江湾别墅，嫣儿整日穿的像个可爱的洋娃娃，在大房子里居住，在草坪上玩耍，而自己却穿着破衣烂衫，在烈日下锄草，在木板房中栖身，一转眼过去多少年，人家还是尊贵的大小姐，自己还是一个低微的雇员。
“早晚有一天，我会把你们都踩在脚下。”杨树根暗暗捏紧了拳头。
马春花注意到，杨树根身上散发出一股浓烈的戾气。
……陈北嫣儿一行住在江湾别墅，在江北联合机械公司里开了一个免费诊所，为工人及其家属诊病，坐镇的两位医生都是哈佛医学院的高材生，不过令嫣儿和玛丽倍感无奈的是，她们的所学根本没有用武之处，中国的病人基本上患的都是营养不良和卫生习惯导致的常见病，比如寄生虫、砂眼、感染以及肺炎。
而这些疾病，一般的赤脚医生就能诊断，为何病人还这么多，萧市长给了他们答案，基础卫生设施太差了，整个城市只有一家医院，而且收费昂贵，寻常百姓根本住不起，区区肺炎就要死人，因为谁也买不起黄金一般的盘尼西林。
陈嫣愤然质问萧市长，为何只发展工业，不照顾民生。
萧市长耐心的解释，国家经历长期的战乱，早已民生凋敝，现在最主要的是发展经济，只有经济发展起来才有能力去照顾百姓，总之一句话，心有余力不足。
然后，他带领大家去东部棚户区参观，一眼望不到头的滚地龙烂草棚，有些甚至是用棺材板搭建而成，衣衫褴褛面有菜色的贫民让每个人都心如刀割。
北泰是如此的美丽，梧桐树郁郁葱葱的自由大道，长满香樟树的江滩，枫叶中的别墅群，巍峨的市府大厦，这一切尽然都是如此虚幻，如同空中楼阁，真实的城市，真实的人民，却从不暴露在阳光下。
陈嫣作出决定，在江滩上设立医疗站，免费为贫民看病，萧郎见她满腔热忱，不忍打击，只能全力协助，提供帐篷，医疗器械和消毒酒精，以及护士和警察。
但他能做的仅此而已，药品严重缺乏，尤其是盘尼西林，整个城市不过十支而已。
杜鲁门小姐自告奋勇，给宋美龄打了电报，请求援助一部分盘尼西林，宋美龄不敢怠慢，立刻打电话给孔令侃，让扬子公司捐助，盘尼西林这种昂贵的西药，一支能卖到一根小黄鱼的价钱，但对扬子公司来说不算什么。
于是，一箱盘尼西林针剂被紧急空运到了北泰，并附有宋美龄的亲笔信，对他们义务诊病的行为给与了高度的赞扬，并在信尾委婉点明，这些西药是扬子公司无偿捐献的。
蒋夫人一向聪慧，此举却画蛇添足，因为这些盘尼西林包装上带有联合国医疗援助的标签，工作人员不懂英文就没撕掉，但这帮来自美国的大学生却是懂英文的，他们顿时明白，联合国援助的药品，竟成了党国皇亲国戚牟利的工具。
一时间大家都沉默无语。
忽然帐篷外有人哭喊：“救命啊，救救俺娘吧。”
嫣儿急忙出去，只见一个青年推着辆平车，上面躺着一个奄奄一息的老妇，不停咳嗽着，应该是肺炎晚期，