刘懋先站起身来，将双手往身后一背，道：“没错，正是孙国公的人，这次余大人要见高将军，说不定就是得了君侯的授意。高将军究竟愿不愿意同余大人见面，还请明白地说上一声。若肯，在下自去安排。若不愿意，在下也好回去复命。”
说到这里，他面上带着一丝讥讽的笑容。只不过屋中黑暗，高一功和刘芳亮看不到而已：“其实，高将军肯于不肯都不要紧，在下斗胆说上一句。闯军已经被庐凤军阻在山区，各条下山的道路已经被黄得功封闭。实际上，就算庐凤军不主动进攻，就这么同高将军和刘将军对峙上几个月，拖也将闯军拖垮了。毕竟有一万多人马，人吃马嚼每日都是一笔巨大开支。而且，这里都是荒山野岭，根本就得不到补充。高将军想攻打枝江和长阳，大概也是想以军就食吧？”
高一功怒道：“你，嘿嘿，区区一个黄得功，老子还不放在心上。如果要突围，某随时都可以。刘懋先，你如此羞辱于我，难道就不怕老子宰了你！余祥是谁，名不见经传的小人物，老子可懒得去见他。”
说罢，就将手放在刀柄上。
这个时候，刘芳亮的手伸过来，握中高一功的手腕。感觉又冷又湿，其中还带着一丝颤抖，显然，方才刘懋先的话正好戳中他的软肋。
想起闯军如今的艰难境地，高一功心中一阵颓丧，低喝道：“刘将军，你的意思是让我去见见那余祥，受他招安？”
刘懋先插嘴：“招安不招安，在下也不知道。以宁乡军的厉害，只怕未必将闯军放在眼里。余大人要见高将军，或许有其他的想法，一切要等高将军见他之后再说。高将军若不念旧情要杀在下，我也无话可说。不过，杀了我之后，这闯军一万多人马，包括刘高二位将军为我陪葬，倒也值了。”
高一功见他态度如此无礼，更是恼怒。
刘芳亮的手更紧，低声道：“高大哥，左右不过是见那余祥一面，也不甚打紧。不过，在什么地方，什么时候见面得由咱们说了算。无论如何，咱们现在已是如此困难，几乎找不到出路了，如果那余祥真有那份心，说不定有是一件好事。”
高一功叹息一声：“看来刘将军你对前途是真的绝望了，也罢，咱们……不，我自己先去见见余祥，若两人去，有个好歹，咱们闯军可就是群龙无首了。”
刘芳亮：“要不，还是我去吧！”
高一功摇头：“不，你去了也没什么用，也不能决定什么？刘兄弟，说句得罪的话，咱们这闯营中，我比你资历高威望大。况且，若真要有什么承诺，还得过主母那一关。若你说错了话或者做了什么决定，主母到时候不肯又如何？我好歹也是她的亲哥哥，些须面子还是有一点的。”
刘芳亮：“好吧，就依高大哥的。”
他松开了抓在高一功腕上的手，这个时候，高一功发现自己的手腕已经湿淋淋一片。他恶狠狠地盯着刘懋先：“刘懋先你听好了，某今天且饶你一命，马上滚回去同你那个什么余大人说，他若要想见我高一功，某就见他一面，有多少阴谋诡计，老子都接着。不过，在什么地方见面，得由我来定，明日此时，让他在高山隘来见我好了，就在那座长满了松树的山顶，双方只带二十个卫士。”
高山隘那地方刘懋先是知道的，正好处于闯军的控制范围内，因为地势险要。前番两军在这里反复拉锯过几次，最后黄得功见这里实在难打，也不利于大部队展开，就放弃了，转而换了一个方位进攻。
“高将军，这两军谈判，是不是寻个大家都可以接受的地点以表诚意？”
话音惶急，说完，刘懋先感觉自己额头上全是冷汗。
没错，对于世人来说，余祥确实是一个名不见经传的人物，根本就不值得重视。可做了他这一段时间的幕僚，刘懋先却知道这人的分量。
黄得功已经算是个大人物了，可见了余祥，却是一口一个“余经历”地叫得亲热，好象生怕得罪了此人一样。
其实，余祥做为宁乡军的代表，一直都驻扎在南京，奔走于公卿大夫的府邸，他的一言一行都代表着孙太初的意志。
而且，余经历有是孙元的侍从出身，在君侯那里可是有情分的，又掌管着整个扬州镇的人事。若他真来赴约，有个三长两短，刘懋先也不用活了。
高一功冷哼一声：“就这里，他来不来，某也不放在心上，滚蛋！”
说罢，就伸出手去，提起刘懋先的领口将他从屋里扔了出去。
……
“经历，闯贼粗鲁，小生险些不能回来进你了。”在长阳县的一家缙绅的宅子里，精舍之中，刘懋先端着茶杯不停地喝着。想起昨夜九死一生的情形，他的手不住地颤抖着。
“做得好，辛苦了。”余祥点点头：“此事关系甚大，若能做成，就是大功一件。到时候，你的名字只怕要传到君侯耳朵里去了，一府一州掌印官的职位总少不了你的，那可是正经的功名，也强似你以前在闯贼那里什么劳什子尹。”
“那是伪职，小生当时为生活所迫，不得以从贼。”刘懋先大为尴尬，但接着就振奋起来：“小生定然不会忘记经历的提携。”
“不是我提携你，实在是你有本事有胆魄。”余祥鼓励道：“君侯最喜欢读书人，他老人家说过，没有文化的军队是愚蠢的军队。君侯开牙建府之后，兴办夜校培养人才，实行公务员考试招募人才，可见对于读书人的重视。以我看来，未来还是有施展你胸中抱负的机会的。好好做吧！”
“多谢经历看重小生。不过……”
“不过什么？”
刘懋先迟疑片刻，道：“别人不识得经历，但小生却知道经历身份尊贵。这次高一功将会面地点定在高山隘，若经历有个好歹，小生也只有去抹脖子了。依小生看来，闯贼无礼，毫无诚意，经历也不用理会。要不，小生再去高一功那里跑一趟，就说经历你另外选了会晤地点。”
“不用，就高山隘好了。”余祥淡淡地说。
刘懋先：“经历三思啊！”
小余笑了笑：“三思三思，你道某是个卤莽的人儿吗？方才莫说是三思，三十思都有了。你也不用担心，若高一功将会面地点放在我能够接受的地点，说不定这次会谈还真谈不出个什么。他约某在高山隘会面，那地方乃是闯军控制之地，正好说明高一功已经被黄得功打怕了，说明闯军已经到了山穷水尽的地步，只好说明高一功心虚了。我只管去就是，谅那高一功不敢拿我怎么样。”
“可是……”
“没什么可是，今夜看来某是必须走这一趟。”小余挥了挥袖子：“这事得防止走漏了风声，毕竟咱们是在庐凤军军中，到处都是黄得功的人，若你在往返于闯军和我这里，次数一多，难免引起黄虎山的怀疑。”
说话间，外面正到了庐凤军出操的时间，口号声中，有隐约的脚步声轰隆传来。这支军队的骨干都是马士英当年和孙元征讨永城刘超的时候打出来的，难免受到宁乡军的影响，早上出操已经成为他们的制度。
余祥道：“黄得功这人某还是很清楚的，他对朝廷倒又几分忠心，而且，如今闯军已经被围，眼见着就要毕其功于一战役，自然是不肯招安高一功他们，也免得将功劳分给我余祥。”
“倒也是，换我也不肯。如此说来，经历若要招安高一功和刘芳亮，倒不能拖延。”刘懋先恍然大悟：“不过，小生有一事不明白，还请经历解祸。”
余祥：“讲。”
刘懋先：“既然闯军就要被全歼，左右不过是拖延几个月的工夫，一入冬，闯贼自乱，拿为什么又要招降？说经历你看上那一万人马吧，小生说句得罪的话，如今遍地都是流民，只要撒出一把粮食，青壮汉子要多少有多少，又为什么要用闯军？”
“你这个问题问得好，这事做成之后，只怕军镇中其他人也会问的。”小余笑了笑：“我这么做，自然有我的用意。”
刘懋先一拱手：“愿闻其详。”
余祥：“刘懋先你也是做过伪职之人，闯贼的情形想必你也清楚。”
听他说起自己不光彩的过去，刘懋先羞得面皮微红：“经历，小生当初被闯贼强征入武。”
余祥笑了笑：“乱世之中，普通人又如何把握得了自己的命运，我说这话倒没有责怪你的意思。你且听我将话说完，我问你，全盛时期的闯贼有多少兵马，多少官吏？”
刘懋先：“几十万军队还是有的，至于官吏，当在万余。”
小余：“恩，几十万军队，上万官吏，再加上家眷，好几百万人口。那么，我问你，这些人现在都在哪里？据我说知道，死在战场上的闯军并不太多，不可能这几百万人都死个精光了吧！”
刘懋先：“确实是，战死在战场上的也没多少。这几百万闯贼，要么投降了建奴，要么扔掉兵器做了流民。”
余祥：“那就对了，这也是某要招降高一功和刘芳亮的用意。”
刘懋先：“属下不明。”