火盆里的炭在剧烈的高温下炸裂开来，发出清脆的响声，赤红的光在白隐指间跳动，让她忍不住想伸手去抓。
某个念头跳进脑海里，想到此前与奕青的对话，白隐对汐照说：“我想对魔族了解多一些，你知道淳于右相吗”
汐照点点头，不置可否：“当然。”
“那给我讲讲她吧。”白隐淡淡地盯着火焰发呆。
“讲之前，夫人要保证不可将今晚听到的说出去。”汐照很少见地跟白隐提起了要求，这让加深了白隐对淳于东乡的好奇：一个女子如何在短短一百年里在魔族坐到右相的位子又是在一百年内获得了魔帝的信任
愣了愣，白隐颔首：“我答应你，绝不说出去。”
在白隐眼中，汐照仿佛永远相信自己，空口一言便能让她和盘托出，这次也不例外，只是汐照的眼眸望向远处，漆黑的眸子融入夜色中，仿佛预示着淳于东乡的故事很特别。
……
一百年前，在白隐被神魔两族追杀的节骨眼上，妖族也并不太平。
混沌之初分六界，后来神、魔、妖三界逐渐壮大，从六界中脱颖而出成为佼佼者。北方以天庭为首，南部以魔族为首，妖族不偏不倚夹在神魔两族之间，千年来上下求索，过得还算滋润。只是夹在中间总归不会一直太平，如同父母吵架，痛苦的永远是小孩子。妖族在近些年的战乱中丢失了不少城池土地，它进也不是退也不是，只能做神魔两族政治的牺牲品。
不过到了令狐幽这一任妖皇这里，情况发生了质的改变。
令狐幽一上位，便将昔日不服从自己的反对者诛杀殆尽，接着厉兵秣马巩固边防，拒绝了天庭提供支持的“好意”，鼓励举报和酷刑，还把军权牢牢握在自己手中……一番措施下来，朝廷上下人人自危，昔日朋党推诿扯皮的争斗彻底消失，妖族难得一片清明。
有人说：“妖皇雷霆手段，只是清朗之下，埋的是万丈枯骨。”
“妖皇在整肃朝纲之时杀了太多的人，那些日子只要有人稍有微词，便会被诛九族。”汐照坐在火盆前，念念有词，“淳于右相的父亲便因说错了一句话……”
玄鸟淳于氏，曾为妖族最大的族群之一，淳于东乡的父亲更是妖族高官，随时都能上达天听，可言多必有一失。
只因与令狐幽商讨政事时意见不和，淳于一族便彻底覆灭。对外的理由是：以儆效尤。
男丁被处死，女眷被卖到各地，成为最低等最下贱的人，淳于东乡便在其中。
……魔界闹市。
“呦，霍二公子！什么风把您给吹来了”青楼的老鸨子拖着油腻的谄媚声，热情地招呼霍长风。
霍长风显然是经常光顾此地，进来之后习惯地落座，周围便有好几个衣着暴露的漂亮姑娘围上来。
“去去去！”霍长风不耐烦地驱赶那些庸脂俗粉，又冲老鸨吼道，“我说你这青楼怎么开的啊来来去去就这几个货色，爷都厌了！就没有新鲜的”
老鸨面露难色，但仍一脸陪笑道：“二公子是咱这儿的常客，有好东西老奴当然不会瞒着您，只是这新来的姑娘性子太倔……我怕……”
“怕什么！”霍长风仰头饮下一大杯烈酒，酒壮怂人胆，他大手一挥肆无忌惮地说，“再野的姑娘，爷也能把她驯得服服帖帖。”接着从怀里掏出一锭沉甸甸的金子，丢到老鸨身上。
话撂这了，钱也捞到手了，老鸨不再劝说，态度光速转变，嬉皮笑脸地招呼几个姑娘簇拥他往楼上去。
霍长风在外永远是一副浪子模样—准确地说他到哪里都是这幅模样，只因越放荡越不易被人重视，越能看到在朝堂上看不到的东西。譬如妓院、酒馆，这些贵族们休闲放松的所在，几杯酒下肚，美人的手一牵，再严实的秘密也能吐出来一些。霍长风深谙此理，因而动不动便到烟花场所转一转。只是今日一转，竟让他转出了别样的惊喜来。
微醺之时被老鸨引着来到二楼最里间，与整座楼的歌舞升平不同，这间屋子出奇的安静，仿佛与外界隔绝。
门上了锁，打开之后眼前赫然出现一位绝世美人。
这美人美到何种程度呢或许不好描述，总之霍长风的双目在她身上停了足足一刻钟才挪开。
美人穿着一身火红的轻纱，被五花大绑地捆在榻上，嘴被堵住，黯淡无光的青丝因汗黏在脸上，她身材纤瘦，面色蜡黄，身上可看到若有若无的伤痕。饶是如此，仍掩盖不住她惊人的美貌。
“她叫什么”霍长风回过神问。
他痴呆的表情被老鸨瞧在眼里，以为这番生意十拿九稳了，便陪笑道：“此女花名红珠，二公子看着可还顺眼”
霍长风笑眯眯地看着榻上的美人，嘴角勾起一丝弧度：“顺眼极了，把她解开。”
老鸨立刻给她松了绑。绳子解开的一瞬间，这美人不知从何处拿出一柄利刃握在手里，起身便要往老鸨身上刺，口中怒骂道：“你这贱人！我叫淳于东乡！”
那老鸨完全出乎意料，举起手臂下意识遮挡，霍长风一步闪到她跟前，单手摁住淳于的手，一震一扭，将匕首抖落在地。
“畜生！你们都不得好死！！”淳于被一直守在门口的小厮摁倒在地，口中仍怒骂不止，她披头散发，双目通红，表情极端痛苦，奋力挣扎却丝毫不得动弹。
她说什么淳于东乡淳于氏……霍长风愣在那里，看着眼前的女子陷入沉思。
或许他的面部表情突然变得严肃，以至于老鸨以为他生气了，连忙赔礼道歉。可霍长风哪里还听得到一条新的发现占据了他的思维，没打任何招呼，甚至没有再看淳于一眼，便急匆匆离开了，身后只余老鸨的怒骂声和淳于东乡被打的惨叫。
回来的第一件事便是跑到东宫找奕青。
彼时奕青刚从边关回朝，百废待兴之际又沾染了血蛊，突如其来的变故让他在朝中举步维艰。
“我找到淳于氏的幸存者了。”霍长风单刀直入道，“一个女子，叫淳于东乡，在遇到的。”
“哦”奕青不以为然，“那跟我们有什么关系”
霍长风敲敲桌子，绘声绘色地大声密谋：“你想啊，如今你刚回来，白隐又刚走，朝中缺乏我们的人，这时候天上突然掉下来个大馅饼，接还是不接”
奕青搓着手沉思：“也是。淳于氏被令狐幽斩杀殆尽，活下来的族人一定心怀怨恨想要复仇，我们不若同他们合作，各取所需。”
“我就说嘛。”霍长风拍拍奕青的肩膀，“有你首肯，这件事就交给我吧，明日我便去青楼把她接出来。”
夜里霍长风躺在床上翻来覆去，淳于美貌又倔强的面庞时时在他脑中浮现，扰得他不得入眠。不过好在明日便能将她接出来了，霍长风想着，颇有些兴奋激动。
可有些事情，真真是变幻莫测，人算不如天算，比如这个人今天还好好活着，第二天便成一具尸体了。
的老鸨跪在霍长风脚下瑟瑟发抖：“二公子啊，昨晚那个姑娘实在不是省油的灯，拳打脚踢不说，还动口咬人……我……我的人也是一时失手，不小心……取了她的性命。”
美滋滋想了一晚上的计划全部破灭了。
听到这里，白隐大吃一惊：“淳于右相真的死了”
“真的。”汐照颔首，继续讲道，“奴婢从未见二公子的脸色如此难看过。”
霍长风阴沉着脸，仿佛一个失去了心爱之物的小孩子。青楼老鸨从未见他如此严肃，死死跪在地上不敢抬头。
“死了”他捏着轻蔑冷漠的语气，“尸体在哪儿”
那些人自然不敢怠慢，怀着忐忑不安的心领他去了城外乱葬岗——淳于东乡还是那身红衣，赫然醒目地躺在尸体堆里，只是如今她脸面发青，夏季炎热，她便与那堆尸体一样散发出阵阵恶臭，如同被人随意丢弃的垃圾。
霍长风一句话没说，径直跑过去抱起她，接着面无表情地准备将她送上马车。
随侍的人指指老鸨，提醒他：“将军，这些人如何处置”
“杀。”
语气仍然平静，听不出一丝情绪，没人能想象到昔日嬉皮笑脸的纨绔子弟会有冷酷摄人的一面。
汐照说：“他把右相的尸身接回来后便去找殿下了，两人彻夜未眠，谈了一晚上，我隐约听见有争吵，但具体内容听不清楚。”
“后来呢”白隐迫不及待地问。
“后来我才知道，二公子为了救右相，付出了惨痛的代价。”
霍长风利用了血蛊。
血蛊乃万恶之源没有错，但它还有一个作用，便是能活死人肉白骨，这才是它的厉害之处。取人性命谁都能做到，但复活死去的人却难上加难。奕青与霍长风研究血蛊已久，早就发现了这个秘密。
用自己的血签下契约，血蛊会取走契约者身体的一部分，作为回报，它会复活契约者指定的那个人。
白隐细思极恐，只觉得头皮发麻：“所以霍二公子签了契约，救活了淳于右相……那代价是什么”