与今日不同，唐代泥沙尚未堆积，江水在扬州宽阔如海，海潮可以直抵瓜州渡，因此才能作为海港使用。
而到了苏州吴郡江面更是开阔，简直浩荡如海了，但江海相衔之处泥沙翻涌，水浊且黄，形成了无数浅滩，反而不如扬州港，因此只能作为渔船靠泊的港口，黄泗浦便是海边诸多这样的港口之一。
俞大娘航船只能在江心水深处航行，不敢靠岸，不过俞兰棹造船时早已考虑到了这种情况，航船上载有小舟。
此刻用小舟将鉴真一行二十四人及朔湘二人运往岸边，俞大娘航船不但能运人，还设有马厩，朔湘二人的坐骑便养在船艉马厩之中，此刻也一并牵出用专船运到岸边。
江朔和湘儿登上黄泗浦岸边，与俞兰棹隔江拜别，航船还要向东走一段海路绕到钱塘江出海口的明州余姚郡。
朔湘二人原是要坐船到那里，再到越州会稽郡就是咫尺之遥了。但此刻为了鉴真之事二人提前下了航船。
江朔请鉴真乘马，鉴真原以年老不堪颠簸推辞，但江朔扶他上那之后，黄马居然走的十分平稳，别看干草玉顶黄疾驰起来能日行千里，但它颇通人性，当年载着耄耋之年的贺知章就走的十分平稳，如今驮着鉴真小心翼翼地行走简直比坐步辇还要稳当。
江水在黄泗浦冲出一道河湾支流，与主航道隔开，渔船停泊其中可避风浪，不过河湾受潮信影响很大，白日里，港中渔船都东倒西歪斜靠在浅滩之上，只有夜晚潮起，才能提供足够的浮力让船只离港。
由于船的水线以下部分几乎完全裸露，这些渔船看起来比在水面上看到的渔船要高大了许多，江朔见这些海船的船艏船艉皆高高翘起，果然与江船不同，这就是俞兰棹所说的“穿浪之形”。
独孤湘指着一排斜倚在一起的船道：“这些船好奇怪，为什么都涂成朱红色，上面还画着巨大的眼睛，真像四条大鲤鱼一样。”
思讬不愧是陪鉴真五次东渡一人，对海船的讲究十分清楚，道：“据说外海有吞舟之鱼，覆舟之怪，这些红漆中掺有朱砂，可以镇妖驱邪，至于眼睛么，大鱼海怪皆出自深海，深海中一片漆黑，深海中二鱼相遇，便以眼睛的大小来判断对方的大小，然后自然就是大鱼吃小鱼咯。”
独孤湘拍手道：“这些船把眼睛画得这么大，五百石的船倒好像有几千石似的，用来欺骗海中水族，妙极！妙极！”
思讬道：“这些应该就是东瀛人的船了。”
独孤湘问道：“那东瀛人呢？”
这些船如此倾斜，人在上面都要滑到水里去了，东瀛人显然不在船上。
思讬举目四望，指着高处的一处院落道：“应该在那边。”
此刻居然朔风暂歇，雪过天霁，冬日暖阳拨开云层照在雪地上，这雪积在地上无人往来，十分洁白，众人踏过却立刻翻出泥印来，原来下面都是软软的滩涂。
走到院边，却见夯土院墙高过一人，看不到里面，东南角设有小门楼，门额上写着“鹿鸣”二字，顶上地上皆积着厚厚的白雪，看来久无人走动了。
独孤湘问道：“看来没人呢……是这里吗？”
思讬道：“东瀛人说就在黄泗浦边的独院，渔人不住江边，冬季时都在城里猫冬呢，除了东瀛人没人会在这里造这么大的院子。”
昙静道：“是与不是，叩开门来，一问便知。”
说着他上前叩打门环，先是一下，接着四下，最后三下。如此叩了三遍，才听到门内传来脚步声。
门枢发出沉重的吱扭之声，打开了一条缝，闪出一人来，此人要说不是东瀛日本人，只怕无人能信，因为他生得实在太矮了……
此人不过十岁孩童高矮，却有一张面目沧桑中年人的脸孔。
江朔和独孤湘却认得此人，齐声惊呼：“井郎，你怎么在这里？”
那人正是井真成，他悚然一惊，端详了半晌，道：“呀……竟然是江少主和独孤娘子，你们不是去了西域么？什么风把你们吹到这里来了？”
独孤湘道：“我们是唐人，办完了事总是要回来的，我还要问你呢，你不是在河西参军么？难道是做了逃兵么？”
井真成道：“吾参军是做长征健儿，本就是为了攒路费和阿爷回家乡的，钱攒够了自然就不在军中厮混了，本来想买艘小船或者去新罗搭船回扶桑，不想恰逢吾国遣唐使团到达大唐，吾与阿爷准备与使团一起回国。”
独孤湘道：“原来如此……如此说来，老乌鸦也在这里？”
江朔责备道：“湘儿，不得如此调侃老前辈。”
井真成却毫不在意，笑道：“是了，老父也在，不过他这些年不比当年咯，在里面煨灶烤火呢。”
三人说说笑笑，十分欢乐，却把鉴真等众僧晾在了一边，思讬等僧人见朔湘二人和一个东瀛人聊得火热，面面相觑，均觉匪夷所思，好在此刻无风无雪，众僧站在太阳下倒也不觉寒冷，思讬和昙静将鉴真扶下马来，江朔听到动静才想起来冷落了众僧。
江朔歉然道：“井郎，今日巧遇容后再叙，其实此番我们是陪鉴真大师来的。”
井真成这时也转向二十四僧，一眼认出了盲眼的老僧，忙叉手拜道：“原来是大师到访，藤原大使和阿倍大人已经等你们多日了。”
他打开大门，道：“诸位高僧请进。”
众人簇拥着鉴真进入庭院，却见这庭院非常简洁却又十分雅致，院内是砂石地面，用青石板铺设了曲曲折折的小径，孤植了几株小树，除了一株黑松，其他树木皆已树叶凋零，但树枝的形状修剪得十分舒展优美。
只几株树就造出了曲径通幽之感，实是难得，更难得的是院外积了厚厚的白雪，院内青石板上却一点积雪都没有，早都扫在树下。
独孤湘道：“雪才停了没多久，就已经把雪都铲扫干净了，东瀛人倒是勤快得很。”
她阿爷葛如亮也是营建高手，独孤湘从小耳濡目染，也知园艺之道，一望而知，一则主人颇有雅趣，品味不下王维，二则这院子看似简单却绝非急就章，应该是多年打造，反复修剪才能有如此园景。
她对江朔私语道：“遣唐使才到大唐，满打满算不过一年，怎么会有这样的院子？”
江朔却不懂园艺之道，问道：“我看这庭院十分简单，很难造么？”
独孤湘一扬脸道：“朔哥，这你就不懂了，此苑看似简单，实则气象万千，以白砂石仿水，置石拟山，虽非真山真水却又山河的气象，尤其是这几棵树，移栽到这里之后，需要多年修剪才能透出如此的灵秀之气来。”
难得鉴真开口笑道：“小檀越颇通园艺之道，评语虽是嘉许却也贴切，造园之人定感欣慰。”
独孤湘瞪大眼睛道：“大师，你不是看不见么？怎么知道这个院子什么样？怎么知道我的评语贴切？”
这时一人哈哈大笑，迎了出来，道：“因为这造园之术便是得自鉴真大师亲授！”
此人亦生得矮短，光着脑袋是个僧人，虽是寒冬却穿着短衫短裤，竟还赤着双脚踩在石板地上，露在外面的皮肤黝黑，可能是长期在野外劳作的关系，此人既显得比实际年龄苍老又看来精力旺盛不输青年。
他抢步到鉴真面前跪倒磕头道：“师父古稀之年还要再次东渡，弟子实在于心不忍。”
鉴真伸手按在他头上，道：“普照，你回来了啊。”
原来此人就是当年在韶州辞别离去的东瀛僧人普照，普照含泪道：“当年辞去，非是普照意志不坚，而是因为我被官府驱逐，唯恐拖累了师父。之后阿倍大人替我陈情，恢复了学问僧的身份，我便一直在此经营鹿鸣苑，以待时机。”
普照一口雒言雅音，汉话可比井真成说得字正腔圆多了。
鉴真道：“普照，你的心意我如何不知，此番再度出海，定要达到东瀛日本国。”
他想要伸手去搀普照，但因目盲抓了个空，险些跌倒，思讬、昙静忙上前相帮，普照这才起身，抹了抹眼泪道：“此番与前不同，我们有遣唐使相帮，船只、船工都是现成的，且不用回避，此番渡海定能成功。”
思讬担心道：“可是我听说藤原大使提出带师父东渡之议被圣人拒绝了……”
普照抬头望了一圈，不知是看天色还是别的什么，压低声音道：“我们入内去说。”
一行人走到主屋之前，却见有一僧三俗在廊下迎接，普照一一介绍道：“这四位分别是秘书监阿倍仲麻吕、遣唐使正使藤原清河，副使大伴古麻吕。”他指着最后那僧人模样的人道：“这位吉备真备原也是学问僧，学成归国后在日本国为官，如今被任命为副使，已是第二次入唐了。”
鉴真对吉备真备微笑道：“我知道阁下之名，原是叫道下真备，是赵玄默的高足，大人两次渡海实在令人钦佩。”
普照道：“吉备真备大人有两次渡海的经验，定能助师父东渡成功！”