见航翰跃跃欲试的神态，江朔只得答应，对航翰道：「航翰小哥，你同去也可以，只是需得须臾不离我左右。」
航翰比江朔大不了多少，二十不到的年纪，因此江朔称他为小哥。他二人这几日一直厮混在一起，互相已能听懂一些对方的话，只是不会说对方的语言，因此二人就有了这种奇特的交流方式，江朔说汉语，航翰说契丹语，看似鸡同鸭讲，但连比划带猜，居然也能懂个七八分。航翰知江朔让他紧跟着自己，以免落单，当即连连点头。
独孤湘也嚷着要一同去，江朔却不担心她的安危，一来湘儿武功甚高，可自保无虞，此外江朔知道独孤问就在左近，如湘儿遇险，老人自会相助，因此点头答应。
三人收拾了一下衣装，带了些干粮、整理好随身武器就要出发，航翰自己带了一把长弓，两袋箭，又递给江朔一把弓一袋箭，江朔本不使弓，但他初学弓术，正是最新鲜技痒的时候，便欣然接过弓箭挂在腰间。
收拾停当，便即出发西行，与塔里古约定拉开十里的距离跟在后面，以树上刻印为记传递消息。
未免泄露行藏，三人并不骑马，步行前进，江朔与独孤湘轻功了得，在林中飞驰起来直不输奔马，航翰不会轻功却如何跟的上他们的脚步，江朔便携着他的手，提气往起一带，航翰忽觉身子轻了一半有余，脚下如腾云驾雾般跃出一丈有余足尖才复落地，他不禁大惊，身子一紧，就往下沉。
江朔忙扶住他的手肘，道：「不要用力。」
航翰教江朔射箭时「不要」、「用力」这些词都是常用的，因此能听明白江朔的意思，但要任由江朔携着前行说来容易做起来却难，只被江朔半拽半拖地行了几里地，才慢慢松弛下来，航翰只觉袍袖生风，两侧林木如潮退去，实是平身未遇的奇景，他今日才知江朔功夫之强竟至于斯，直如神人。
三十里山路倏忽而过，江朔忽地停下脚步，航翰脚踏实地之际竟暗恨自己身子重拙，再看一旁的湘儿虽只是一个弱女子模样，竟也没被江朔拉下，疾驰了三十里之后，面色如常，大气也不喘一下，心中又惊又敬，暗下决心有朝一日也要到汉地去拜师学这神奇的功夫。
江朔拍拍他肩膀，航翰才惊觉眼前景物已变，前方黑黢黢一片，密密层层长满了高大的油松，这些油松宽可二人合围，苍郁挺拔直指天际，与此前稀疏的松林迥异，知是到了「黑林」之地。
江朔以手指目，又向前指，航翰不似江朔这般内力深厚，但他天生是一个优秀的猎手，耳目也极其灵敏，拢目细看，见松林深处依稀有火光闪动，这火光离的甚远，但松林内黝黑一片，因此依稀能见。
航翰心知这火光绝不是楮特部的营火，这一支楮特部人为避燕军追击而躲入黑暗森林，又怎会举火指示自己的所在且三人一路行来未见燕军踪迹，想来便是追击他们的燕军在举火搜林了。
这时独孤湘也看到了林内的火光，轻声道：「朔哥，可能是燕军。」
江朔点点头，道：「我们慢慢接近，小心别叫他们发现了。」
航翰脚步沉重，江朔怕他的脚步声被前面的燕军听到，仍是将手托在他的肘下，行走之际带走了他大半的重量，航翰的脚步登时也变轻了，他心道：这功夫举重若轻，用来狩猎可太好了，心中更下定了有朝一日要拜师学艺的决心。
三人悄悄潜入林中，却见这火光越来越清晰可见，且不会移动，看来是一堆营火，只是除了火光烁动之外，更无人声，江朔内力极佳，却也感觉不到有人的气息。三人心中愈奇，脚下加紧，深入黑林三百步，走近了一看果然是一处营火，这营火构建的颇为精细，先在地上挖了个浅坑，又以山石堆垒围成火塘，内里木柴互相叠架，堆成一个极齐整的锥形，
营火正在熊熊燃烧，看样子还能燃几个时辰不会熄灭。
这营火做的极规整，却绝无使用痕迹，莫说没有架设炊具的痕迹，四下连人坐卧过的痕迹也没有，三人互相看了一眼，又均不解地摇摇头，江朔手指营火问航翰：「这是楮特部砌的营火吗」
航翰听得懂「楮特」二字，摇摇头表示不是契丹人所为，江朔这几日也见过契丹人做营火，都是随性的很，绝不似这般齐整，心道：看来只有训练有素的军队才会起这样的营火。
独孤湘却突然拽了拽江朔的衣袖，一指前方，江朔往前一看，约莫三百步远处又有一点依稀的火光，他和独孤湘对视一眼，道：「走，看看去。」
走近看时却见是一处一模一样的营火，也无使用痕迹，江朔道：「这可奇了，费这么大劲起的营火，却不使用，不知何故。」
独孤湘却向前一指道：「你看，前面还有。」果然还是三百步远处又有一点火光，看样子又是一处相同的营火。江朔对独孤湘道：「我只知道当年蜀主刘备夷陵之战时，结垒千里，这燕军行军也有沿途设置营火的规矩么」
独孤湘道：「你问我，我又去问谁我又不是安禄山的行军司马，怎知燕军的规矩」
江朔心道：要是珠儿姊姊在就好了，她定知燕军搞的什么古怪。
航翰以契丹语问怎么办，江朔道：「见怪不怪奇怪自坏，我们只管向前，去看看有什么古怪，只是得小心暗箭。」独孤湘点点头，航翰听不懂，听语气却知江朔决意向前，也点点头，抽出长弓，将一支箭扣在弦上随时待发。
又行了三百步，果然又是一处相同的营火，只是前面不见营火，独孤湘左右走了几步，却又发现了营火，原来此间松林愈密，前面的营火被松树挡住，是以看不见，左右走动几步便又见到前面三百步远处仍有一处营火。
江朔有些不耐烦了，道：「管他什么古怪，我们只管跑下去，倒要看看有几处营火，还真能结垒千里不成」
当即又携翰，与湘儿一道提气疾纵，这穿星步的轻功施展开来，三百步须臾便到，到了前面果然是与前相同的营火，前面又果然还有火光，三人继续向前，还是如前一般，便这般不知经过了多少营火，仍是到了一处，还有下一处，每一堆营火都是相同的样子。
这下独孤湘可先有些害怕了，她武功虽高，却终究还是个少女，见此场景不禁想起了爷爷给她讲的无数精怪故事，扽着江朔的袖子道：「朔哥儿，我们是不是遇上鬼打墙了我听说深山老林之中的千年古树吸了日精月华，会成精作怪，戏弄旅人。我们莫不是遇上什么精怪了吧」
话一出口，独孤湘再看四周火光映照下的松林，但觉有无数张脸孔隐隐浮现在树皮的褶皱之中，虬曲的枝丫之后更似藏着无数大大小小的精怪，松林茂密，枝丫互相叠压，风吹不进，偶有摇曳也不似山间松涛的清亮，反似低沉的笑声，她不禁愈加害怕，双手合抱圈住了江朔的臂膀。
江朔安慰她道：「世上哪有精怪之事，湘儿你别自己吓自己。」
独孤湘道：「可是我们少说过了三十个营火了，行出十里了，如这营火是人所砌筑，怎么能建了这么多却又不使用」
江朔举目四望，此刻三人已深入黑林之中，松树粗大，莫说抬头不见一丝星光，四下望去，树干之间亦不见一丝的光亮，唯有前后三百步远的两处营火放出微光，这场景实在诡异，江朔虽然不信世上鬼神精怪，却也颇觉疑惑。
江朔向黑林一指，又用手比了个大小，问航翰道：「航翰小哥，这黑林有多大」
航翰那手一比，可比江朔方才比的大多了，以生涩的汉语道：「百里，不止。」
江朔心道，
看来一时无法穿出黑林，再深入黑林可不太妙，不如先退出黑林，想明白了再进来，道：「我们先掉头回去。」
独孤湘本就有些怕了，当然同意，契丹传说中林精树怪可不比汉人少，航翰也早已心中打鼓，只是他身为男儿不好意思说怯场的话，听江朔说回去，自也不反对，三人便即折回。
然而回头行了二十里，却仍不见天光，四周一片黢黑，不见出路。这下江朔可也没了主意，心道世上难道还真有精怪不成不然他们向前不过经过了三十个营火，回头却走了不止四十个，按说此刻早应该走出松林了。
湘儿愈加害怕起来，道：「朔哥，你还说没鬼，这回头路可比来路还长了吧肯定是遇着鬼打墙啦！」
航翰也想起契丹传说中误入神林，兜兜转转直至白头亦不得脱的传说来，也有些害怕，对着江朔哇哇直嚷，然而他以契丹语说着这些传说故事，江朔可就完全听不懂了，只能好言安抚，但他说的这些话航翰也听不懂，他见江朔不解其意，越发激动起来，边说边跺脚，一个不小心，踢到了围塘的岩石，柴火架应声倒塌，燃烧的木柴散落一地，火势顿减，四下里也越发黑暗了。