再过三日就是天子的寿辰，之前天子特地下令，准许各地诸侯以及将军可以入京贺寿，江微微已经很久没见到父亲，她忍不住问道。
“我爹这次也能回京贺寿吗？”
司马厌却道：“不行，最近西沙汴京很不安定，经常派兵骚扰凉山关一代，江叔安必须留守在凉山关大营，以免敌军大举进犯。”
期盼落空，江微微很是失望。
司马厌说：“三日后我会在宫中举办寿宴，到时候你和顾斐、魏尘都来吧。”
天子亲自邀约，给足了江微微一家面子，江微微表示一定会去。
三日时间一晃就过去了。
天子寿宴安排在傍晚开始，江微微、顾斐、以及魏尘三人进入皇宫，与其他王公臣子一起恭祝天子万寿无疆。
按照惯例，天子在这一天大赦天下。
原本被判处死刑的谢子俊得以逃过一劫，改判为流放边关。
寿宴上歌舞升平，筹光交错，一片盛世繁华的景象。
江微微看着面前的这一切，脑中却不由自主地想起了她爹，也不知道爹这会儿在做什么？是在巡视边防？还是已经洗洗睡了？
此时远在千里之外的凉山关大营，斥候回来禀报，在营地外面三十里的地方发现有敌军踪迹。
江叔安听完后，冷笑一声：“前两天刚杀了他们一批人，今天还敢来冒头，这群人还真是不怕死。”
最近西沙频繁骚扰凉山关，有时候是突袭，有时候是探察敌情，江叔安不管对方是来干嘛的，只要看到了一律杀之，接连经历大小数十场战役，让他身上的煞气越发浓郁。
他已经受够了那些如同苍蝇般讨厌的西沙人，今天打算一定要给对方一点颜色瞧瞧！
江叔安当即叫上三千骑兵，披着月光冲出营地，直奔敌人所在的方向而去。
西沙斥候发现敌军来袭，骑上马就跑。
结果没跑多远，就被人从背后一箭射中，摔下马去。
他自知今日必死无疑，不去管背后的伤口，拿出随身携带的牛角号，拼着最后一点力气，使劲吹响号角。
浑厚的号角声涤荡开来，提醒院方的西沙人此地有敌军。
下一刻，西沙斥候的脑袋被策马冲来的江叔安一剑斩落，鲜血溅落在戈壁滩上，号角声也随之戛然而止。
刚才那号角声江叔安也听到了，他知道这是西沙人之间通风报信的方式，看来在这附近还藏着其他的西沙人，江叔安立即命人开始全面搜索，只要发现西沙人的踪迹，就杀无赦！
在这片戈壁滩上，到处都是散落的岩石，草木稀疏，偶有野兽一闪而过。
南楚军队以百人为一小队，在戈壁滩上进行搜索。
其中一只小队找到了西沙人的踪迹，刚想开口呼喊同伴，就被西沙人割断了喉咙，无声地死去。
很快，一场小规模的战斗爆发了。
喊杀声惊动了不远处的江叔安等人，他们立即策马奔去，挥剑斩向敌军。
江叔安原本以为这次西沙还跟以前一样，不会派出太多人，却没想到，今天西沙的军队竟然有五万多人！且全都手持武器，高大精壮，一看就知道是精兵！
江叔安第一个想法就是中计了，这是敌人设下的埋伏！
可随即又觉得这个想法不对，西沙人怎么知道他们一定会追来这里？
来不及多想，江叔安一声令下，让一队人马断后，其他人赶紧撤回凉山关！
西沙有五万多人，可南楚却只有三千人，以寡敌众，且还是在对方占据先手的情况下，南楚的胜率几乎为零。于南楚而言，此时唯有尽快逃离此地，保全自身力量，才是上策！
其实西沙军队也没想到会在这里碰上南楚的军队，他们原本只是想在这里暂作休息，等天色完全黑下来制后，再悄悄摸到凉山关营地附近，来一场夜半突袭，却没想到会提前碰上南楚的军队。
不过既然都已经碰上啦，且南楚又只有三千人，西沙军的将领自然是不会放过这个大好机会的，当即下令对南楚三千骑兵发动围攻，务必要将他们的性命全部留在这片戈壁滩上！
三千人对五万人，巨大的人数差距，这场战斗对南楚人来说太过艰难。
江叔安几乎是拼掉半条命，才勉强突出重围。
西沙大军紧随其后，不断有箭矢从身后射来，想要将江叔安从马背上射下来。
骑兵们挡在江叔安身后，不让他被箭矢射中。
不断有骑兵被射中，摔下马去，随即被冲过来的西沙大军踩成肉泥。
江叔安没有回头，他死死咬住已经渗出血丝的牙关，骑马疾驰，风从耳边呼呼地吹过，与身后那些喊杀声相互交错。
他不能停。
他不能死在这里。
他必须要尽快赶回去，安排南楚军队做出反击。
这次西沙忽然派出五万大军，必定是有备而来，若真让他们冲破凉山关，那么紧挨着凉山关的九曲县就会立刻陷落，成为西沙大军烧杀抢掠的对象。
江叔安使劲抽动马鞭，驱使战马跑得更快些。
凉山关绝对不能破！
眼看前方出现了火光，那是凉山关营地的火把在山东。
江叔安扯开嗓子吼道：“敌袭！！！”
吼声震耳发聩。
站在营地哨塔上的哨兵听到喊声，一眼就认出喊话的人是江将军，立即用力敲响战鼓。
急促的鼓声在营地里飘荡开来。
原本正准备洗洗睡了的将士们听到鼓声，立即披上战甲，拿上戈矛刀剑，冲出营帐。
十人为一伍，百人为一长，千人为一阵，迅速集结成行。
江叔安冲入营地之中，他的身上已经沾满鲜血，身下的战马也已经满身是伤，再也站立不住，轰然倒地，被士兵抬了下去。
原本跟随江叔安一起外出的三千骑兵，现在却只剩下十来人。
江叔安没有时间为那些逝去的袍泽们悲痛，他擦掉脸上的血迹，开始安排迎战之事。
营中除了他之外，还有两位副将和一位监军。
监军插嘴问道：“到底发生何事了？为何会突然把全营人都集结于此？”
监军代表是天子安插在凉山关营地中的耳目，从对某些方面来说，他代表着天子，不能一点面子都不给他。
江叔安耐着性子解释道：“我们刚才在外面遇到了西沙的军队，对方有五万多人，且都是有备而来，接下来肯定会有一场恶战。”