江南的春日细雨绵绵，烟雨中掩映的苏州城显得安静而肃穆。然而，在一座繁华的茶楼内，芮曦瑶正与几名地方官员商议一场足以撼动整个江南的计划。
“诸位。”芮曦瑶缓缓放下手中的茶盏，目光如利刃般扫过在座的每一个人，“你们可知，当下江南的商贸局势，就如同一张千疮百孔的渔网，再这样下去，朝廷不仅要失去赋税，甚至可能失去对地方的掌控。”
一名年长的地方官捋了捋胡须，语气中透着几分犹豫：“芮大人，此言虽不假，可江南的士绅豪强势力盘根错节，地方的税收体系多年来已是由他们掌控。若贸然推行新政，怕是难以服众。”
“难以服众？”芮曦瑶轻笑一声，语调中带着一丝讥讽，“朱大人，难道你以为江南的百姓喜欢被豪强盘剥，喜欢承担那些本该由权贵承担的苛税？他们若真喜欢，为何这些年到处都是上访和抗税的风潮？”
另一名年轻些的地方官忍不住插嘴：“话虽如此，可这些豪强毕竟是地方的经济支柱。他们若反对，商会模式怕是难以为继。”
“支柱？”芮曦瑶挑了挑眉，冷笑着反问，“若他们真是支柱，江南的赋税为何会每年都少收三成以上？难道支柱的作用，是用来偷梁换柱？”
年轻地方官的脸色顿时变得难堪，“芮大人，此话未免过于……”
“刺耳吗？”芮曦瑶猛然打断，声音陡然拔高，“难道你们不知，每年江南流出的白银，足以填补朝廷国库亏空；但真正上缴朝廷的，又有几成？你们以为这些钱是从天上掉下来的吗？是那些被压榨得喘不过气来的百姓用血汗挣出来的！”
整个茶楼的气氛骤然变得沉闷，几名地方官都低下了头，不敢与她对视。
芮曦瑶站起身，走到窗边，目光透过雨幕，看向繁华的街市，“现在，朝廷愿意给你们机会，与中小商人合作，用合理的税率换取地方经济的繁荣。难道你们还想继续坐视那些豪强一家独大，直到他们榨干地方，再来向朝廷哭诉吗？”
年长的地方官叹了口气，低声道：“芮大人所言不无道理，但若没有具体的操作模式，恐怕难以让地方官员和商人同时信服。”
“很好。”芮曦瑶回过身，嘴角扬起一抹冷笑，“这正是我今天要与你们签订‘商税联合协议’的原因。”
她从随从手中接过一叠文件，逐一分发给在座的官员，“这里列明了商会模式的核心内容——统一税率，公平分配，同时减少不必要的地方赋税，让更多的中小商人参与进来。”
“芮大人，这……”年轻地方官皱眉翻阅着文件，脸上的表情从疑惑逐渐变为震惊，“这些条款看起来倒是合理，可若豪强反对，恐怕……”
“恐怕什么？”芮曦瑶冷冷盯着他，“若他们反对，就由商会直接接管地方商贸网络，断掉他们的垄断。再不行，就用廷察司的手段，让他们永远闭嘴。”
几名地方官被她冰冷的语气吓了一跳，顿时不敢再多言。
与此同时，在江南另一处城镇，豪强们的粮仓和物资因为商会网络的扩展逐渐被孤立，他们的耐心开始告罄。
“那些商会简直是吃了熊心豹子胆！”一名身材肥硕的豪强愤怒地拍着桌子，“他们居然敢以低价粮食打入我们的市场，这不是摆明了要断我们的生路吗？”
“何止是断生路，”另一人冷笑道，“这分明是朝廷在背后操控。那个芮曦瑶，分明是想把我们这些豪强全部铲除！”
“若我们再不反击，恐怕真要沦为她脚下的泥土！”一名年轻的豪强代表咬牙切齿，“不如再加大对地方武装的资助，让那些叛军替我们出手。只要地方乱起来，商会模式根本推不下去！”
“你疯了！”一个年长的豪强猛然拍案而起，“这等事若被朝廷察觉，我们全家都得掉脑袋！”
年轻豪强冷笑一声，“掉脑袋？你以为不反抗，就能留住脑袋吗？朝廷这次是铁了心要搞改革，迟早会清算到我们头上。与其坐以待毙，不如赌一把！”
在场的人面面相觑，最终都沉默了下来。显然，这个提议虽然极端，却并非毫无吸引力。
然而，他们的阴谋早已被廷察司盯上。
林峻岳站在暗室内，手中拿着刚刚送来的密报，嘴角露出一抹冷笑，“这些豪强倒是够聪明，知道借刀杀人。可惜，他们的刀，已经被我们提前折断了。”
副官低声问道：“将军，这些证据是否立即送回京城？”
“不急。”林峻岳摆摆手，语气中透着几分讥讽，“再让他们闹一闹，闹得越大，暴露得越多。等到他们彻底无路可退的时候，再给陛下一份完整的名单，让那些京城的同伙也没办法翻身。”
副官点点头，“那地方的商会是否继续推动？”
“当然。”林峻岳冷冷道，“商会越强，豪强的控制力越弱。让芮大人那边尽管大胆推进，有我们廷察司在，没人能真正阻挡改革的步伐。”
江南苏州的商会成立大会，芮曦瑶站在高台上，目光如炬，扫视着台下密密麻麻的中小商人们。
“诸位，”她声音清亮，带着与众不同的从容，“朝廷设立商会，目的不是为了增加你们的负担，而是为了给你们提供更公平、更稳定的贸易环境。”
台下一片窃窃私语，一名商人站起来，略带迟疑地问：“芮大人，您说的公平贸易环境，可否具体些？我们这些小商人，向来挣的就是一口饭，税赋可别再加重了。”
芮曦瑶微微一笑，扬了扬手中的协议，“从今日起，所有加入商会的商户，将以统一税率进行缴纳，不会再有那些豪强设立的乱摊派和中间剥削。更重要的是，商会将以地方官府和朝廷背书，提供贸易保障。也就是说，只要你们遵守规则，哪怕是豪强，也别想随意动你们。”
此言一出，台下立刻炸开了锅。商人们小声讨论，显然既兴奋又疑惑。
“统一税率？不再乱摊派？这不是痴人说梦吧？”一名商人狐疑地低语。
另一名稍年长的商人眼中却闪过一丝希望，“朝廷既然肯扶持商会，或许真是想给咱们条活路。”
看到场下的骚动，芮曦瑶轻咳一声，将众人的目光再次吸引过来。
“当然，”她语气一转，目光冷峻，“如果有人不愿意加入商会，继续选择依附那些豪强，也并非不可。但我要提醒你们，这条路走得多远，不取决于你们，而取决于那些豪强什么时候需要一颗替罪羊。”
最后一句话宛如一记重锤，敲在了每个商人的心上。许多人陷入了深深的沉思。
几日后，商会开始在江南多地设立分会，招募更多的中小商人。与此同时，芮曦瑶通过廷察司掌握了各地豪强的粮仓和物资分布，开始发动商会主动打破垄断。
在扬州，一场由商会发起的粮食交易会吸引了大批商人参加。瑶记商行的负责人站在交易会入口，微笑着向每位到场的商人介绍：
“今日的粮价统一定为每石一百文，比市面价低三成。不限量供应，只要您是商会成员，即可享受此价格。”
这话一出，整个交易会瞬间轰动。许多商人闻风赶来，将原本豪强掌控的市场搅得天翻地覆。
“这简直是砸场子啊！”某豪强家族的主事人愤怒地咆哮，“这么低的价格，商人们都跑去买商会的粮食了，我们的仓库还怎么卖得出去？”
“不能坐以待毙，”另一名家族长老拍案而起，“联系其他家族，联合抬高商会的物流费用，让他们的低价粮运不出去！”
可惜，他们的计划还未实施，瑶记商行的车队便已提前铺开了物流网络，将廉价粮食快速分销至各个城镇，直接封死了豪强的反扑路径。
几日后，豪强的粮仓开始积压，大量粮食因为迟迟无法售出而变质腐烂。
“再这样下去，咱们要赔光了！”某豪强咬牙切齿，“必须想办法逼商会停下来！”
与此同时，廷察司暗中盯上了几个试图联合叛军对抗商会的豪强家族。
林峻岳站在一张地图前，指着几个标注着红圈的地点，沉声道：“这些是豪强与地方叛军交易物资的秘密据点。每隔三日，便会有一批物资从他们的粮仓运到叛军手中。”
副官皱眉问道：“将军，是否立刻派兵突袭这些据点？”
“不急。”林峻岳冷笑着摇了摇头，“等交易进行到一半再动手，务必要当场抓到人赃并获，让他们连抵赖的机会都没有。”
几天后，在某处偏僻的码头，几十辆装满粮食的车队正在与叛军的代表交接。一名豪强管事的正低声与叛军首领谈笑风生，浑然未觉远处山林中的埋伏。
“动手！”随着林峻岳一声令下，官军如潮水般涌出，将码头围得水泄不通。
“朝廷的人！”豪强管事大惊失色，刚想逃跑，却被官军直接擒下。
“这些账本和货物的账单，都在这里。”林峻岳拿起从现场缴获的证据，冷冷说道，“等送到京城，这些豪强还能有几分底气？”
随着豪强与叛军交易的证据被送回京城，参与其中的家族纷纷遭到清算。他们的产业被商会接管，而商会模式在江南的影响力也随之空前提高。
那些曾经犹豫不决的中小商人纷纷加入商会，甚至一些曾与豪强合作的大商人也不得不低头，选择站在朝廷一边。
在一场庆祝商会成立的宴会上，许多商人举杯感谢芮曦瑶。她微微一笑，举起酒杯，却在心底默默想着下一步的改革计划。
江南的局势逐渐稳定，但她明白，这只是漫长改革道路上的第一步。