清晨的钟声在京城上空缓缓回荡，金銮殿外，文武百官早已聚集，朝服肃然，神情各异。这一天，整个朝堂都知晓，林峻岳与卢怀恩之间的决战，已然拉开帷幕。
廷察司的铁证
殿中，皇帝端坐于龙椅之上，目光威严地扫过满朝文武。他的脸上虽看不出表情，但心中早已明白，今日的朝堂，必然风起云涌。
“启奏陛下！”林峻岳一袭官袍，昂首挺胸，声音铿锵有力，“臣已经彻查镇北仓军需流失一案，并掌握确凿证据，证明吏部尚书卢怀恩暗中勾结叛军，贪墨军需物资，还请陛下定夺！”
此话一出，朝堂瞬间哗然。
卢怀恩站在文官队列之首，脸色阴沉，眼中闪过一丝阴狠，却依旧表现出镇定自若的模样。他冷笑一声，出列反驳：“陛下，林少卿此言纯属诬陷！臣身为吏部尚书，所掌管的皆是天下官员任命，如何能与边疆叛军勾结？林少卿可有证据？”
“证据，当然有。”林峻岳毫不退让，抬手示意，廷察司的属官立刻将几封密函和账簿呈上殿前。
“这是从镇北仓的暗账中查出的证据，每一笔军需流失的去向都详细记载。而这些书信，更是风痕余党与卢怀恩手下的密谋往来。”林峻岳目光如炬，声音冷厉，“其中一封书信，甚至明确提及卢怀恩的暗中授意！”
皇帝微微挑眉，示意近侍呈上证据。龙案上的书信与账簿被一一翻开，皇帝逐字逐句地看过，脸色越来越沉，殿中的气氛也随之凝重。
“卢爱卿，你还有何话可说？”皇帝的声音透着一丝冷意。
卢怀恩面色变幻，随即强作镇定，冷笑道：“陛下，臣不知这些所谓的证据从何而来！这分明是有人故意陷害臣下，将伪造的账目嫁祸于我！”
“伪造？”林峻岳冷笑一声，继续说道，“若卢大人觉得这是伪造，不妨请陛下派人前往镇北仓彻查！所有的记录都在那里，真相如何，一目了然。”
卢怀恩闻言，眼中终于闪过一丝慌乱。
“陛下！” 此时，一名与卢怀恩交好的官员出列，试图转移话题，“林少卿此举实属鲁莽！风痕余党余毒未清，边疆战事紧张，如今却在朝堂上大肆指控吏部尚书，难道不是扰乱朝纲？”
“扰乱朝纲？”林峻岳目光如剑，冷声说道：“若朝纲之中藏污纳垢，风痕余毒怎能清除？边疆之所以战事频发，正是因为有人暗中掣肘，贪墨军需，致使边军无法作战！此等罪行，若不严惩，岂能平天下之乱？”
皇帝的目光骤然锐利，凌厉地扫过卢怀恩，沉声道：“卢爱卿，朕命你将所有吏部往来账目交由廷察司复查，若有一丝隐瞒，朕定不轻饶！”
卢怀恩猛然跪下，声音颤抖道：“陛下，臣……臣冤枉啊！”
“是否冤枉，自会查明。”皇帝冷冷地说道，“退朝！”
卢怀恩的挣扎
退朝之后，卢怀恩回到吏部尚书府，脸色阴沉得可怕，整个书房中都笼罩着一层压抑的气息。
“可恶！”他猛地将茶盏砸在地上，怒吼道，“林峻岳竟敢把事情闹到这一步！”
一名心腹小心翼翼地说道：“大人，如今证据已在廷察司手中，若他们真的彻查吏部的账目，恐怕……”
“闭嘴！”卢怀恩猛然转头，眼中闪过一丝狠戾，“林峻岳以为这样就能赢？只要一日没有直接证据指向我，陛下就不会轻易动我。”
“那……我们接下来怎么办？”心腹低声问道。
卢怀恩冷笑：“密令还在边疆的旧部，制造叛军动乱，拖延时间！同时，让人把账簿彻底销毁，不能留下半点痕迹！”
他顿了顿，眼中透出阴狠之色：“还有，既然林峻岳和芮曦瑶如此咄咄逼人，那便让他们知道，招惹我，会付出什么代价！”
瑶记的危机
几乎与此同时，瑶记分号外，一群神色不善的商人聚集在门口，吵嚷声不断。
“瑶记做生意不老实，背地里勾结外商和朝中权贵，我们的生意还怎么做？”
“对！我们要个说法！不能让瑶记继续霸占市面！”
黄老板站在门口，满头大汗地安抚众人：“各位冷静，这些都是有人故意散布的谣言，我们瑶记绝无此事！你们看账册就知道了……”
“账册？谁知道是真是假！我们只信眼前的事实！”人群中忽然有人煽动，愈发混乱。
正在此时，芮曦瑶从分号内走了出来，神色镇定，声音清晰地传入众人耳中：“各位，我们瑶记自成立以来，诚信为本，从未做过违背商道之事。这些谣言，不过是别有用心之人散布，意在毁我瑶记。”
她顿了顿，目光扫过人群中几名刻意煽动之人，语气冷冽：“谁若有证据，尽可拿出来！若是捕风捉影之言，那我便要请官府过问，看看是谁在暗中兴风作浪！”
这番话掷地有声，人群中的骚动稍稍平息，那几名煽动者脸色微变，低下了头。
“黄老板，让护卫盯紧这几人。”芮曦瑶低声吩咐道，随后转身回到分号内。
小竹紧随其后，急声问道：“小姐，这明显是卢怀恩在背后搞鬼，我们该怎么办？”
芮曦瑶目光沉冷，声音坚定：“兵来将挡，水来土掩。他越急着抹黑我们，说明他越没有退路。林少卿会从朝堂彻底扳倒他，而我们，只需稳住人心。”
夜幕降临，瑶记分号内灯火通明。
林峻岳匆匆赶来，脸上透着一丝疲惫：“瑶记今日受了冲击？”
芮曦瑶微微点头：“无妨，已经压了下来。”
林峻岳走到桌前，将一封密信放下：“卢怀恩命人在边疆制造叛军动乱，意图拖延彻查时间。这封密信，是边疆密探传回的线索。”
芮曦瑶看着信，眼中闪过一抹凌厉的光芒：“他急了。”
林峻岳点头，声音冷然：“明日，皇帝亲派御史去镇北仓彻查。卢怀恩的时间不多了。”
窗外，乌云密布，似乎预示着一场更大的风暴即将到来。而在这风雨欲来的夜晚，林峻岳与芮曦瑶相视一眼，目光中透着决然。
“明日，便是定局之时。”