河坊街的霜丝交易市场出现了异常，几家老牌商会一改低价甩卖的策略，开始联合抬高物流费用，瑶记商会的货物因此迟迟无法运出港口。与此同时，关于瑶记商会“欺压同行”的谣言开始在市集中传播。
“听说了没？瑶记的霜丝不过是打着辰瀛商会的名号，质量其实不如以前！”
“是啊，他们还压低了市场价格，把其他商会都逼得亏本，说到底还是靠着芮家的背景横行！”
瑶记的大掌柜黄老板在商会后院急得团团转：“小姐，这帮老商会串通了码头的脚夫和车行，我们的货运不出去，船队都停了好几天了。”
芮曦瑶坐在椅上，目光沉静：“再急也没用。黄老板，霜丝的储存期限还没到吧？”
“是没到，可再拖下去……”黄老板忧心忡忡，“对方这次来势汹汹，显然是想置我们于死地。”
小竹端着茶走来，忍不住插嘴：“小姐，我看这群人就是找茬！咱们直接报警，让刺史府的人来查不就好了？”
芮曦瑶笑了笑：“这些商会背后能量不小，就算查了，他们也会以‘市场规则’搪塞过去。真正想打垮瑶记的，怕不止是他们。”她放下茶杯，转头对黄老板说：“你先去稳定我们的客户，告诉他们货物延迟是因为运输问题，瑶记会承担一切损失。”
黄老板愣了愣：“小姐，这……不会亏得太大？”
“赔得起。”芮曦瑶语气笃定，“同时，派人去港口盯着，务必找到这次带头挑事的人。”
另一边，二房的芮文诚从港口返回，脸上带着得意的笑容：“父亲，我的人已经打点好了，那些车行、脚夫都站在我们这边。再拖个七八天，瑶记的损失会成倍扩大。”
芮仲孝放下茶杯，满意地点了点头：“好，好！三房的日子太好过了，得让他们尝尝滋味。”
张氏在旁冷笑道：“这一家子都能耐了，把老太君都得罪了。老爷，我看光拖瑶记的货还不够，咱们得直接逼他们交出那什么密函！”
芮仲孝抚须一笑：“急什么？只要拖住他们的商会，三房自然乱了阵脚，等他们撑不下去，我们再登门索要。”
芮文诚得意地附和：“父亲说得对。三房不是爱摆架子吗？这回咱们看他们还能嚣张多久！”
与此同时，大房也没闲着。芮伯忠对王氏说道：“二房那边闹得动静不小，听说三房最近货物出了问题。我看，这就是咱们的机会。”
王氏冷笑：“三房那丫头再能耐，也不过是仗着商会撑腰。这回她的商会出事，看她还怎么嚣张。”
芮文凯一边擦拭自己的折扇，一边讥讽道：“堂姐以为靠着那些刺绣丝绸就能翻天，真是天真。父亲，母亲，我看不如直接找刺史府施压，逼他们交出东西。老太君不是一直在旁观吗？这次让祖母发话，看三房敢不敢不听。”
王氏点头：“文凯说得对！只要老太君下命令，三房再硬气也得低头！”
当夜，三房旧宅显得尤为安静。然而，在后院的库房外，两道鬼鬼祟祟的身影正在靠近。
“这里就是密函藏的地方吧？” 一名黑衣人低声问。
“没错，三房的下人说过，柳氏经常进出这个房间，肯定藏着什么东西。” 另一人回答。
两人正准备撬开门锁，忽然听到背后传来一声冷哼：“哟，这么晚了，还真有客人来拜访？”
两人一惊，回头便见林峻岳手持佩剑，站在暗处，目光如刀。他身后跟着三房的护院家丁，正堵住两人的退路。
“放下工具，否则今日你们的腿可就带不回去了。”林峻岳话语平静，却带着浓烈的威慑力。
两名黑衣人互看一眼，丢下工具，慌忙跪地求饶。
林峻岳冷笑：“是谁派你们来的？老实交代，或许还能保住性命。”
黑衣人犹豫了一下，颤抖着答道：“是二房的少爷……芮文诚让我们来的！”
第二天清晨，三房大厅内。
柳氏端坐主位，芮曦瑶站在一旁，冷眼看着从外面走进来的二房一行人。
芮仲孝脸上挂着虚假的笑容：“三弟妹，听说你们家昨晚闹了贼，可有什么损失？我们二房听说了，特地来看看有什么需要帮忙的。”
柳氏冷淡地说道：“多谢二哥关心，不过家里的事，我们三房自己能处理。”
芮文诚站在一旁，脸色有些发白。他昨天刚得知手下的事败露，一整晚都在担心，生怕林峻岳会把事情闹大。
芮曦瑶此时开口，语气清冷：“文诚堂弟，听说你最近跟江陵的脚夫和车行走得很近，还暗中使了不少手段，不知是不是手滑，把人送到了我们三房的后院？”
芮文诚连忙摆手：“堂姐，这话可不能乱说！我不过是去码头谈些生意，与你们三房的事无关。”
“是吗？” 芮曦瑶一声冷笑，“既然如此，那这两位昨晚被抓住的小贼，是谁派来的呢？”
大厅内的气氛瞬间凝固。
芮仲孝脸色一变：“曦瑶，这可是重话。文诚就算再糊涂，也不至于做出这种事吧？”
林峻岳从门外走进，语气冷冽：“二老爷，证据确凿，您还要替他辩解吗？这些人已经承认，是文诚少爷指使他们来的。”
芮文诚慌忙跪地：“爹，我……我只是想吓吓三房，没想到那些人会动手！”
柳氏一拍桌案，语气冰冷：“二哥，文诚年纪不小了，这样的行径难道是玩笑？”
芮仲孝额上冷汗涔涔，硬着头皮说道：“三弟妹，这次是文诚的不对，我一定严加管教。但这件事传出去，对整个芮家都不好看，咱们还是低调处理吧。”
芮曦瑶冷笑：“低调处理？这件事若被外人知晓，是对芮家的羞辱，但我们三房被偷袭，难道就要忍气吞声？”
她转向林峻岳：“林少卿，这次的事该如何处理？”
林峻岳面无表情地答道：“既然是偷窃未遂，我会将涉事者移交刺史府处理。若二老爷有异议，可以向刺史府申诉。”
二房灰头土脸地离开后，柳氏叹了口气：“曦瑶，这样公开闹大，怕是二房和我们彻底撕破脸了。”
芮曦瑶握住母亲的手，语气坚定：“娘，既然他们先撕破脸，我们又何必顾忌？”
林峻岳沉思片刻，低声道：“今晚的事只是开头。更大的麻烦，可能已经在路上了。”