江陵的午后，贸易坊一片繁忙，商船云集，货物吞吐如流水。芮曦瑶与黄老板正忙着统计当天的订单，瑶记摊位前的霜丝制品几乎被抢购一空。
然而，贸易坊热闹依旧，叫卖声与喧嚣交织，熙熙攘攘的人流中，一抹瘦削的身影正蜷缩在一个阴暗的角落。他的衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，双眼中透着倦怠与迷茫，手中捧着一个破旧的陶碗，向路过的行人乞讨，显得与这片繁华格格不入。
芮曦瑶眼角余光瞥见这个蜷缩在角落的辰瀛乞丐。他穿着破旧的和服，头发凌乱而暗哑，面容清瘦。
“小姐，那是辰瀛人吧？”黄老板低声说道，“怎么落得这般光景？”
“这人是个辰瀛乞丐，听说是乘商船来江陵的，却不幸遇上海难，船毁人亡。他侥幸被另一艘货船救起，但全身财物尽失，没钱回国，没钱也没力气，谁会雇他呢？”旁边的小贩低声接话。
芮曦瑶的眉头微微皱起：“辰瀛商人不是一向注重同乡情谊吗？怎么没人帮他一把？”
“嘿，听说是本间义之嫌他丢脸，根本不愿管他。”黄老板撇了撇嘴，“其他辰瀛商人也怕得罪本间，更不敢出手相助。”
“辰瀛船难？”芮曦瑶眉头微蹙，心中隐隐感到不安。她朝乞丐走了过去，黄老板连忙跟上，低声道：“小姐，咱们还是别多管闲事吧，万一惹上麻烦……”
“黄老板，救人本就是应当之事。”曦瑶不容置疑地说道。
乞丐察觉到有人靠近，警觉地抬起头。他的脸上布满灰尘，眼神中带着一丝戒备和不安。
“这位兄台，”芮曦瑶柔声说道，“听说你来自辰瀛，可是真的？”
乞丐愣了一下，语气干涩却带着一丝惊讶：“是……是的。”
“那你怎么会流落至此？辰瀛的商人为何不愿帮你？”芮曦瑶蹲下身，与他平视，语气中没有丝毫轻视。
男子的目光闪过复杂之色，片刻后低声说道：“我叫藤原幸明，这次随船前来打算要到璟都办事，却在海上遇难，货船尽毁，家资全无。其他船救了我，但我已无钱返乡，只能留在此地讨生活，辰瀛商人本间义之看我如今落魄，便视我为耻辱，其他人也不敢违背他的意思，只能对我避而不见。”
芮曦瑶沉吟片刻，又问：“那你如今有什么打算？若能回辰瀛，有办法自立吗？”
藤原幸明苦笑一声：“回辰瀛？谈何容易。没有银两，连搭船的费用都付不起，谈何自立？”
芮曦瑶看着他骨瘦如柴的模样，轻叹一声：“黄老板，去给这位兄台买些吃的，再拿些钱给他。”
黄老板犹豫了一下，但还是依言而行。
藤原幸明愣住了，低声说道：“姑娘，您的好意我铭记在心，但我无以为报……”
“你若真的感念于心，”芮曦瑶平静地说道，“我倒是有件事想请你帮忙。”
“姑娘请说。”
“我想了解辰瀛与璟元之间的贡品贸易，尤其是丝绸织物的往来，你能告诉我吗？”
藤原幸明听闻此言，神色顿时一变。他犹豫片刻，压低声音说道：“姑娘，这件事恐怕不是我能随意透露的。不过，既然您救我于危难，我便将所知告知于您。”
他抬起头，眼中带着复杂的神情：“辰瀛的织物确实是上贡给璟元皇帝的贡品，质量极为严格。但这贡品贸易，并不仅仅是商业行为，背后牵涉着朝廷的利益。如果瑶记的丝绸真能取代辰瀛的贡品地位，那对于辰瀛来说，便是一场巨大的威胁。”
芮曦瑶眉头一挑：“这么说，要是辰瀛的朝廷介入，这事情就麻烦了。”芮曦瑶的眼神渐渐凝重，心中已然明白事态的复杂性。
几日后，瑶记摊位“三测争锋”大获全胜的消息传遍江陵，霜丝制品名声大噪，销量直线上升。然而，在辰瀛商圈中，却掀起了轩然大波。
败北的辰瀛商人本间义之不仅颜面尽失，更担心瑶记霜丝会威胁辰瀛织物在璟元宫廷中的贡品地位。瑶记霜丝的名声彻底压过辰瀛织物，甚至引起了不少辰瀛商人的不满。
“义之先生，这次的损失恐怕无法向上交代了……”一名随从小声说道。
本间义之脸色阴沉，猛地将手中的茶杯摔在地上：“芮曦瑶！瑶记！竟敢让辰瀛织物丢脸至此！”
随从试探道：“先生……或许可以向遣璟使禀报此事？瑶记的霜丝虽然厉害，但若牵扯到国贡贸易，璟元皇室也未必会偏袒他们。”
本间义之闻言，冷冷一笑：“不错，辰瀛织物一直是贡品贸易的核心之一。如果让皇室误以为瑶记威胁了我们的地位，遣璟使自然会出面干预。到那时，瑶记再好也无法翻身。”
这日，瑶记绣坊内如往常一样忙碌，芮曦瑶正在指挥工匠整理即将送往商铺的货品。江陵城却迎来了一场不同寻常的“访问”。
一支由辰瀛遣璟使率领的队伍在守卫的引导下进入了江陵。他们一身华贵的辰瀛礼服，行事严谨而气势逼人。领头的是一名中年男子，面容冷峻，步伐沉稳。
消息传到瑶记时，突然，一名伙计慌张跑来：“小姐，大事不好！外头来了一群身穿辰瀛服饰的人，说是辰瀛遣使，为了霜丝的事情，点名要见瑶记的东家。！”
芮曦瑶抬头，目光微冷：“辰瀛遣璟使？看来这霜丝已经不单是商业问题了。”
黄老板焦急道：“小姐，这遣璟使来头不小，恐怕是来找麻烦的。他们辰瀛织物可是璟元的贡品，若是被他们扣上‘僭越贡品’的罪名，我们瑶记怎么受得住？”
“别急，”芮曦瑶缓缓起身，“来者不善，但真理自在人心。我们瑶记从不做亏心事，他们若要试探，我便让他们试个够。”
遣璟使队伍直接抵达瑶记绣坊门前，辰瀛官员冷眼扫过门前的霜丝展示台，眼中流露出一丝不屑。为首的是一名身穿宽袖长袍的中年男子，气度不凡。他身后跟着几名随从，腰佩短刀，冷眼打量瑶记。
“我是辰瀛遣璟使藤原幸明，此番前来，是为调查瑶记霜丝对辰瀛织物造成的不正当竞争。”藤原幸明语气冷硬，目光直直盯着芮曦瑶。
“藤原幸明？”芮曦瑶听到这个名字心里闪过一丝疑惑，随后微微一礼：“在下芮曦瑶，藤原大人远道而来，有何指教？”
藤原幸明冷哼一声：“芮小姐，听闻你们瑶记的霜丝风靡江陵，不少人甚至认为其胜过我辰瀛织物，但你可知，辰瀛织物乃是璟元皇室御用的贡品，你们瑶记的霜丝是否有僭越之嫌？”
此话一出，围观的商贩和百姓顿时议论纷纷。
“贡品？瑶记想把霜丝送入宫廷？”
“这不是要和辰瀛争贡品地位吗？”
“看来辰瀛人是认定了瑶记会影响他们的生意。”
“这霜丝难道要被禁了吗？”
“贡品的事情，可不是普通商人能插手的！”
芮曦瑶闻言，心中暗自冷笑，表面却不动声色：“大人所言差矣。瑶记霜丝虽受百姓喜爱，但从未标榜自己为皇室御用，更未参与任何贡品贸易。我们只是一家作坊，专注于做好手工织物，瑶记从未有意染指贡品贸易。我不知何人挑拨，但瑶记问心无愧。””
藤原幸明：“问心无愧？既然如此，为何有传言说，你们瑶记想借霜丝夺走辰瀛织物的贡品地位？”
他的话掷地有声，仿佛在试探，又似乎笃定瑶记背后确有野心。围观的人群也随着他的质问，越发骚动起来。
就在这时，人群中一阵喧哗，一个穿着官袍的矮胖身影走了过来。来者正是许县令，他满脸堆笑地挤过人群，走到藤原幸明面前，恭敬地拱手作揖：“藤原大人，您远道而来，有失远迎，老夫实在抱歉。”
藤原幸明微微点头，语气略带轻蔑：“县令大人来得正好，这瑶记的霜丝据说有意冲击贡品市场，我来此正是为了弄清此事。”
许县令转向芮曦瑶，神色严肃：“芮小姐，瑶记霜丝虽好，但贡品之事关系两国交往与皇室颜面，岂是普通商家能随意染指的？如今辰瀛大人亲自提出质疑，本县不得不重视。为免事态扩大，我要求瑶记即刻停业，待调查后再议。”
此言一出，围观的人群顿时哗然。
“什么？直接停业？”
“许县令是不是太偏向辰瀛人了？”
“瑶记的生意这么好，突然停业岂不是断人财路？”
“可这事关两国和平，许县令的做法未必没有道理。”