自从瑶记的蚕丝在苏青取得成功后，芮曦瑶便不再满足于只留在苏青一地。她深知，若想要三房真正立足，必须开拓更广阔的市场。尤其是她刚刚融资成功，需要在三个月内归还资金，蚕丝的销量必须进一步提升。为了开发高端丝绸的销路，她决定将视线投向江陵，一个相对更加繁华、也是竞争更加激烈的城市。
出发之前，芮曦瑶将苏青的瑶记产业全部交由母亲柳氏以及小竹来打理。柳氏见女儿决心已下，虽有不舍，但也知曦瑶的心志，便点头同意。
“娘，你放心，我一定会带回更多的机会，为三房创造更辉煌的未来。”芮曦瑶握着柳氏的手，目光中满是坚定。
柳氏轻轻拍了拍芮曦瑶的手背，语重心长地道：“瑶儿，你心思缜密，为娘自然放心。但外面的世界不比家中，凡事都需多加小心，不可掉以轻心。”
芮曦瑶笑道：“娘，你就等着好消息吧。江陵虽竞争激烈，但我们瑶记的蚕丝质量过硬，定能闯出一片天。”
芮曦瑶看着帮忙整理行李的小竹，语重心长地说：“小竹，苏青这里的产业就交给你了。我不在时，你要小心处理，一切以稳为主。”
小竹眼眶微红，却坚定地点头：“小姐放心，您教给我的，我一定会用心守护。等您在江陵站稳脚跟，奴婢定带着好消息去见您。”
芮曦瑶微笑着拍了拍她的肩膀：“我们很快就会再见，这是新的开始。”
在前往江陵的路上，黄老板与芮曦瑶并肩同行，乘坐的马车缓缓穿过连绵的山间小道。阳光透过树梢斑驳地洒在地面上，远处隐隐传来潺潺溪水声，为整片山野增添了几分静谧。
黄老板策马走在马车旁，略带忧虑地向芮曦瑶介绍江陵的情况：“曦瑶小姐，江陵可不像苏青那样的地方，这里是整个江南地区最繁荣的商业中心之一，素有‘南国丝都’之称。江陵依山傍水，东临长江，地势得天独厚，是南北货物集散的重要枢纽。尤其是依靠水运和陆路的便利，江陵的商业规模甚至可以比肩王都。”
芮曦瑶掀开车帘，看着远方逐渐清晰的山影，兴致勃勃地问：“既然江陵如此重要，那当地的市场结构又是如何分布的？”
黄老板点点头，语气略显沉重：“整个江陵的蚕丝市场早已被三大商号瓜分——盛源行、福泽绸庄和瑞泰商会。这三家分别掌控了原料、加工和销售的关键环节，形成了一个紧密的商业联盟，排斥任何外来竞争者。尤其是盛源行，他们的背景最为复杂，背后有官府的支持，甚至还与当地的一些世家大族有联系。”
“有官府支持？”芮曦瑶眉头一挑，显然对这点颇感兴趣。
“没错，”黄老板语气严肃，“江陵的地方官府多年来依赖盛源行提供丝织品的税收，甚至一些官员的私人开销也与盛源行挂钩。可以说，他们的地位不仅仅是商人，更像是一股难以撼动的势力。”
芮曦瑶静静听着，目光却显得淡然而坚定：“这倒是有趣了。有挑战才有机会，如果市场真的被他们垄断，那么他们的弱点也一定隐藏在垄断中。只要找到他们忽略的缝隙，便能撬动整个市场。”
黄老板听到这话，忍不住苦笑道：“曦瑶小姐，您可真是天不怕地不怕。据我所知，这三大商号甚至会联合压制外来竞争者，轻则封锁货源，重则诬陷对手，逼人退出市场。他们手段毒辣，背景复杂，和他们作对可不是件容易的事。”
“黄老板，这世上哪有容易的事？”芮曦瑶的语气不急不缓，嘴角却带着一丝坚毅的笑容，“我们瑶记的优势在于品质和创新，他们虽然垄断了市场，但垄断往往也意味着他们忽失了变革的可能。我们要做的，就是找到这个破口。”
马车继续行驶，地势渐渐平坦开阔起来，远处隐隐可见江陵城的轮廓。黄老板一边策马前行，一边细细讲解江陵的城市结构：“江陵的内城由城墙环绕，分为四个主要区域——北城以官府衙门为主，南城则是市集和商业聚集地，东城靠近江边，多是货物仓库和商船停泊处，而西城则是居民区，居住着许多工匠和普通百姓。”
他指着不远处的江面：“江陵靠近长江，这条江是他们的命脉，几乎所有重要的货物运输都依赖这条航道。盛源行就在东城的码头附近，他们的丝绸仓库可以直接通往水路，每天都有无数船只进出，这也是他们能迅速垄断市场的原因之一。”
芮曦瑶点了点头：“那福泽绸庄和瑞泰商会呢？他们主要负责什么？”
“福泽绸庄控制了江陵几乎所有的大型丝织作坊，他们的加工工艺很精湛，但主要以批量生产为主，创新能力不高。而瑞泰商会则掌握了大量的销售渠道，从江陵到王都，都有他们的分号，势力范围极广。”黄老板叹了口气，“这三家互相依存，又共同压制外来竞争者，确实难以对付。”
“听起来，他们三家彼此依赖，但也必定有竞争。没有一个联盟是完全稳固的。”芮曦瑶的眼神变得更加犀利，“既然他们联手封锁市场，那么我们就要找到他们的分歧，从他们的缝隙中切入。”
黄老板一愣，随即露出欣慰的笑容：“芮曦瑶小姐，您果然与众不同。不过，这样的自信也让我更放心了。江陵的市场环境虽然险恶，但我相信只要有您带领，我们瑶记一定能闯出一条路来。”
一路上，两人讨论着江陵的市场环境，芮曦瑶敏锐地分析每一个可能的切入点，从富裕阶层的需求到三大商号的优劣势，无一不细致考量。
“黄老板，我们先进江陵，低调行事。先了解他们的生产技术和销售手段，再寻找其中的弱点。我相信，哪怕市场再饱和，也总有我们瑶记的一席之地。”芮曦瑶语气坚定，双眸中燃烧着希望的火焰。
黄老板点头：“曦瑶小姐，我全力支持您。”
马车缓缓驶入江陵城，热闹非凡的街市映入眼帘。街道两侧商铺林立，招牌上写满了“丝”、“绸”、“布”等字样，诉说着这座城市作为“南国丝都”的繁荣与鼎盛。马蹄声与小贩的吆喝声交织，熙熙攘攘的人群让整个城市充满了勃勃生机。
“小姐，这便是江陵。”黄老板掀开车帘，指着不远处几座气派的商楼，“那边是盛源行的总部，再过两条街就是福泽绸庄和瑞泰商会。他们的势力范围几乎覆盖了整个城区。”
芮曦瑶挑帘看去，只见盛源行的商楼高大威严，门前站着几个身着华服的掌柜，周围还有几名守卫，显然不是普通的商铺。
“气势倒是不小。”芮曦瑶淡然一笑，“不过，气势再足，也不代表他们就无懈可击。”
两人安顿好住处后，便开始着手进行初步的市场调研。他们选择了从小商户入手，试图了解江陵的市场结构以及三大商号的运作方式。
然而，就在芮曦瑶开始着手联络富商的时候，二伯芮仲孝在苏青城得知了她的计划，心中顿时涌起了恶毒的念头。
“曦瑶这丫头，还真是胆大包天，竟然敢到江陵去抢生意。”芮仲孝冷笑一声，随即将长子芮文俊叫到身边。
“文俊，听说你跟江陵的盛源行有些交情，这次我有件事要你去办。”芮仲孝压低声音，将计划细细说给芮文俊听。
芮文俊眉头一挑，嘴角勾起一抹冷笑：“父亲放心，我一定会让那丫头吃不了兜着走。”
随后，芮文俊带着几名随从匆匆赶往江陵。他很快联系上了盛源行的掌柜，并与福泽绸庄、瑞泰商会的负责人一同商议，决定联手阻挠瑶记进入江陵市场。
盛源行的掌柜李掌柜冷笑道：“三房的人还真是不知天高地厚，敢来咱们江陵闹事。各位，既然他们敢来，那我们就给他们点颜色看看。”
“没错，他们的蚕丝再好，也要有渠道才能卖出去。咱们联合起来，封锁他们的销售渠道，看她能有什么办法。”福泽绸庄的负责人接话道。
芮文俊笑道：“如此最好，不仅要封锁他们的销售渠道，我们还可以联合外地的供应商，压制他们的原料供应，让她连生产都成问题。”
“还有，我们可以再施加些压力。”芮文俊语气阴狠，“父亲已经答应，愿意让出苏青的部分份额，以换取你们的支持。只要江陵能挡住瑶记的路，我们二房这点代价，不算什么。”
李掌柜一听，眼中露出贪婪之色：“哦？原来芮家还有这么大的决心。既然如此，我们三大商行联手，一定不会让三房好过。”