辰瀛商会密室里，本间义之的脸阴沉得可怕，手中的茶盏被猛地摔在地上，碎片四散。他的心腹跪在地上，瑟瑟发抖，不敢抬头。
“你说什么？火药不见了？”本间义之语气中压抑着狂怒，双眼如鹰隼般盯着他，“这么重要的东西，你竟然没看住？”
心腹低头回禀：“属下已派人调查，林侠客确实参与了火药转移。但……具体藏在何处尚未查明。”
本间义之猛地一拍桌案，咬牙切齿道：“林侠客……瑶记！真是小瞧了他们！”
他踱步到窗前，双拳紧握，良久后才冷笑着开口：“既然他们敢偷走火药，那我就用这些火药做文章，来个鱼死网破！”
当天夜里，本间义之召集盛源行李昌盛、福泽绸庄刘福泽、瑞泰商会沉泰齐聚一堂。
烛光下，几人表情各异。李昌盛眉头紧锁，低声问道：“本间先生，这火药的事情，会不会闹得太大？如果刺史追究下来，谁都脱不了干系。”
“是啊，”刘福泽附和道，“我们只是想利用瑶记给江陵市场立个规矩，没必要把事情弄到不可收拾的地步。”
本间义之冷哼一声，扫了他们一眼：“你们以为现在还有回头路吗？火药落在瑶记手中，顾刺史一旦掌握证据，谁也别想全身而退！”
他目光凌厉，语气森然：“既然事已至此，那就索性赌上一把。江陵掌控在谁手里，还不是我们说了算？”
沉泰犹豫着问：“本间先生，你的意思是？”
“简单。”本间义之缓缓坐下，嘴角挂着一抹阴冷的笑，“若顾刺史不按我们的计划定芮曦瑶的罪，那我们就让江陵彻底大乱。我会召集所有海盗，用发动奇袭占领江陵的几处仓库，趁乱控制整个城池。等顾刺史死了，许县令自然顺理成章接管江陵。”
刘福泽脸色发白：“你疯了？这可不是小事！朝廷追查下来，我们就算再有钱，也买不回命！”
本间义之冷笑：“命？你以为留着顾刺史，我们还有命吗？若刺史翻案，你们三家商号私通辰瀛的事，能瞒得住朝廷？我劝你们，还是想想怎么配合我，保住你们的生意吧！”
李昌盛握紧拳头，沉声问：“那具体怎么做？”
本间义之缓缓道：“第一，施压许县令，确保他在明日的审判中全力支持我。如果顾刺史不肯定罪，就立刻动手。”
他目光阴鸷，继续道：“第二，利用三大商号的力量，将刺史的人马引开，同时封锁瑶记的出货渠道，制造混乱。越乱越好！”
沉泰犹豫道：“那瑶记呢？”
“瑶记？”本间义之嘴角勾起一抹嗜血的笑，“先给他们扣个罪名，毁掉名声，再把火药的事嫁祸给他们。这次我要让瑶记彻底消失。”
深夜，江陵城衙门内。
许县令坐在案前，眉头深锁。他刚从本间义之那边接到消息，脸上露出难掩的焦虑。他来回踱步，口中喃喃自语：“若真如本间先生所说，顾刺史若坚持袒护瑶记，怕是麻烦了……”
突然，门外传来脚步声。门被推开，李昌盛带着两个随从走了进来。
许县令抬头，勉强笑道：“李掌柜，这么晚了，怎么有空来我这？”
李昌盛直接坐下，低声道：“许大人，我知道您最近为芮曦瑶的案子头疼，但今天我是来给您指一条明路的。”
“哦？”许县令挑眉。
李昌盛靠近些，语气压低：“本间先生已经安排好了。如果顾刺史执意偏袒瑶记，那我们就只能请您出面，稳住局面。”
许县令面露疑惑：“什么意思？”
李昌盛笑了笑：“大人，不瞒您说，我们三大商号与辰瀛商会早已是一条船上的人。如果这船沉了，谁都别想好过。可要是我们联手，让江陵的局势稍微‘混乱’一点……”
他停顿片刻，目光意味深长：“您作为江陵的父母官，若能临危受命稳定局面，那岂不是大功一件？等到朝廷追究，您还能以维稳之名卸去责任。”
许县令心中一震，脸色微变：“你们这是……打算让刺史……”
“刺史的命，不值钱。”李昌盛轻声说道，“但大人的前途，关系到我们所有人的未来。”
许县令沉默片刻，眼中逐渐透出一抹狠意：“既然如此，那我就陪你们赌一把！”
而在瑶记，林侠客与黄老板等人正在做最后的准备。仓库内堆放着昨夜转移的火药，藤原幸明与金田大郎也在场，神情凝重。
林侠客冷静地说道：“现在火药已经掌握在我们手中，但辰瀛商会和三大商号绝不会善罢甘休。本间义之一定会做最后一搏，我们必须抢先一步。”
金田大郎点头：“在辰瀛，私藏火药是重罪。本间义之绝对不会允许这些东西被公开。如果能将火药与他的阴谋联系起来，我们就有机会揭穿他。”
藤原幸明皱眉道：“但问题是，如何让刺史相信这一切？仅仅火药的存在，无法证明他的其他罪行。”
黄老板插嘴道：“金田大郎阁下，您能否亲自向顾刺史说明情况？”
金田大郎苦笑：“如果情况允许，我当然愿意。但我目前的身份依然受到质疑，恐怕难以取信于人。”
芮云轩突然开口：“或许可以用火药制造一个关键事件，吸引顾刺史的注意力。”
众人纷纷看向他，林侠客挑眉：“说说看。”
芮云轩思索片刻，说道：“我们可以模拟辰瀛商会的火药运输路线，然后伪装成他们的人，将一部分火药转移到显眼的地方，再匿名通知衙门。”
林侠客点头：“不错，但风险极大。需要分散他们的注意力，同时确保我们的行动不会暴露。”
芮云轩说：“我们不有一个辰瀛刺客吗？”
与此同时，芮曦瑶仍被关押在牢中。顾夫人得知情况后，亲自前来探望。
牢房内，芮曦瑶双手被束，但神色依然镇定。顾夫人走近，轻声说道：“芮小姐，听说今日顾刺史就要亲自审理此案，你可有把握？”
芮曦瑶微微一笑：“夫人，这几日瑶记上下为此案竭尽全力。我相信真相终会大白，但需要更多的时间与关键证据。”
顾夫人点头，眼中流露出一丝担忧：“我已向刺史说明瑶记的重要性，但他为人一向谨慎，若无确凿证据，恐怕难以说服。”
芮曦瑶目光坚定：“夫人，请放心。我瑶记的匠心绝不会败于这种阴谋。我需要您的帮助，在审判时为我争取些许时间。只要我的人能将最后的证据送到，一切都会真相大白。”
顾夫人沉思片刻，缓缓点头：“好，我会尽力帮你拖延时间。”