江陵的清晨，街道上人来人往，热闹非凡。就在辰瀛商会的大门口，一队人马簇拥着一名浑身是伤的男子走了出来。男子衣衫破烂，头发凌乱，双手被捆得严严实实，脸上满是鲜血和淤青。他的脚步踉跄，几乎是被人拖着前行，但嘴里却不住喊叫。
“让开！让开！”辰瀛商会的守卫大声呵斥着围观的百姓，清出一条路来。为首的辰瀛商会负责人满脸严肃，高声宣布：“此人乃刺杀辰瀛遣璟使金田大郎的刺客！我辰瀛商会已将其擒获，现移交江陵官府，望大人明察秋毫！”
这话一出，街道瞬间炸开了锅。
“刺客？竟然敢刺杀遣璟使？”
“是谁这么大胆子，竟敢对辰瀛遣璟使下手？”
“这事可闹大了，辰瀛人不会就此罢休吧？”
刺客被拖到街心，他突然抬起头，声嘶力竭地喊道：“各位父老乡亲，我是被瑶记指使的！是瑶记东家芮曦瑶让我去刺杀金田大郎的！她说金田大郎会阻碍瑶记的发展！”
这句话犹如投下一颗炸弹，百姓的议论声瞬间变得刺耳且混乱。
“瑶记？芮小姐？不可能吧！”
“瑶记最近风头正劲，怎么会干这种事？”
“谁知道呢，有时候商人为了利益，什么事都做得出来。”
“若真是瑶记指使，那江陵恐怕要出大事了！”
刺客见众人开始议论，越发激动，跪倒在地，朝着围观的百姓嘶吼：“是她！就是她！她还答应给我一大笔银子，让我得手后赶紧逃走！”
辰瀛商会的负责人冷冷一笑，冲着百姓拱手说道：“各位父老，辰瀛遣璟使乃是两国友谊的象征，此人竟然企图刺杀，实在罪无可恕。如今刺客指认瑶记东家，我们辰瀛商会定当全力配合官府调查，绝不姑息！”
百姓们的议论此起彼伏，有人惊疑不定，有人愤愤不平。一个年长的商贩摇了摇头叹道：“芮小姐平日里为人谦和，我是不信她会干这种事。”
另一个年轻人却撇撇嘴：“你不信有用吗？刺客都这么说了，总不能空口无凭吧？”
辰瀛商会将刺客押送至江陵县衙，途经主要街道时，越来越多的百姓跟随围观。刺客一边被拖行，一边高声喊冤，将事情越闹越大：
“瑶记害了我！是瑶记东家逼我的！各位父老，我只是穷苦人一个，根本不想干这种事，是瑶记东家的阴谋！”
“辰瀛商会，你们一定要替我主持公道！江陵的父老乡亲，你们不能让瑶记这么胡作非为啊！”
围观的人群越聚越多，街道两旁挤满了人，连二楼的窗户也探出许多好奇的面孔。
“瑶记的事不会是真的吧？”
“你想想看，瑶记最近和辰瀛商人关系闹得多僵，难保他们不会干点什么过火的事。”
“要是真是瑶记干的，那这事可就大了！刺杀遣璟使，和谋逆有什么区别？”
辰瀛商会的负责人似乎对刺客的言辞十分满意。他微微一笑，走到刺客旁边，拍了拍他的肩膀，意味深长地说道：“放心，你的供词会传达到官府。瑶记若真是幕后主使，辰瀛商会绝不会袖手旁观。”
刺客一听，更加声泪俱下：“多谢辰瀛商会主持公道！我虽然是罪人，但也是被逼无奈啊！”
辰瀛商会的人押送刺客到江陵县衙时，许县令早已等候多时。他站在衙门口，神色复杂地看着刺客被带上堂前。周围的百姓依旧在窃窃私语，气氛压抑而紧张。
辰瀛商会负责人拱手行礼：“许大人，此人便是刺杀遣璟使金田大郎的刺客。此事牵涉重大，我们辰瀛商会已经审讯清楚，他亲口供认是受瑶记指使，特来移交给大人处置。”
许县令皱眉看向跪在堂前的刺客：“你可知此言若是虚假，便是诬告，罪加一等？”
刺客叩头如捣蒜：“大人，我说的句句属实！是瑶记东家芮曦瑶，她逼我这么做的！求大人明察！”
许县令脸色阴沉，看向衙门外越聚越多的百姓，似乎感受到无形的压力。他拍案而起，厉声道：“来人！速将芮曦瑶传唤到案，彻查此事！”
辰瀛商会负责人嘴角微微上扬，语气隐隐带着几分得意：“许大人英明，若能彻查此案，必能还江陵一个公道。”
江陵城的街头，气氛骤然紧张。
辰瀛商会移交刺客的消息如长风传遍整座城，刺客指认芮曦瑶为幕后主使，更是引得百姓议论纷纷。不到一炷香的时间，江陵县衙的捕快便带着一队人马，气势汹汹地奔向瑶记。
瑶记大门口的伙计们还在忙碌着搬运霜丝成品，完全没料到官府的人突然出现。捕快头目一声喝令：“让开！奉许县令之命，缉拿瑶记东家芮曦瑶！”
伙计们一听，大惊失色，纷纷围上前挡在门口：“大人！我们东家一向守法经营，怎么会犯事？这是误会吧！”
捕快头目冷哼一声，手中公文一扬：“误会？刺客亲口供认，幕后主使就是你们瑶记的芮东家。若有不服，便到县衙解释去！”
人群中，黄老板急匆匆跑出，他眉头紧锁，强压住心中的慌乱，拱手说道：“各位大人，我们东家从未做过任何违法之事。你们单凭刺客一面之词就要抓人，这未免太武断了！”
捕快头目不耐烦地瞪了他一眼：“少废话！许大人亲自下令，我们只管抓人。让开！”
这时，芮曦瑶从后堂走了出来。她面色沉静，扫了一眼站在门口的捕快和手下，沉声问道：“黄老板，发生了什么事？”
黄老板连忙迎上前，语气低沉而急切：“小姐，官府的人说刺客供认是您指使他们刺杀遣璟使，现奉命抓人。”
芮曦瑶冷冷一笑，眼中透着几分凌厉：“刺客？我瑶记向来以匠心立世，与刺杀这样的勾当有什么关系？竟然连解释的机会都不给，就要直接抓人？”
捕快头目见芮曦瑶现身，面露得意之色：“芮小姐，听闻您是江陵有名的女中豪杰，想必也明白事关重大。若真是清白的，大可以随我们走一趟，将事情解释清楚。”
芮曦瑶抬起头，神色冷峻：“捕快大人，瑶记如今声名远扬，正是许多人眼红之时。刺客的一面之词，您就敢认定真假？难道江陵县衙的断案标准就是如此不分青红皂白？”
捕快头目被噎得说不出话，硬着头皮说道：“我只负责执行命令。若您真是无辜的，自然会有许大人还您清白。”
黄老板上前一步，护在芮曦瑶身前：“我们瑶记不能因为这种无端指控就随便被抓走！捕快大人，您至少得给我们一个合理的依据吧！”
捕快头目皱眉，语气强硬：“别逼我用强！来人，把她带走！”
捕快们涌上前，瑶记的伙计们立刻堵在门口，怒声喊道：“不许动我们东家！这分明是冤枉人！”
“就是！咱们东家平时连只蚂蚁都不踩，怎么可能指使人杀人！”
“要抓人也得有证据！你们凭什么！”
捕快头目见状，脸色阴沉：“再敢阻拦，就连你们一并抓走！”
眼见局势越来越混乱，芮曦瑶抬手示意伙计们安静。她挺直腰杆，声音坚定：“我去县衙，这不仅是为了证明我的清白，也是为了瑶记的名声。但你们记住，无论发生什么，都要守住瑶记。”
“小姐……”黄老板眼中满是焦急，忍不住劝道，“这明显是有人陷害，您一旦进了县衙，只怕会凶多吉少！”
芮曦瑶轻轻拍了拍他的肩膀，目光坚定：“瑶记不是一间普通的作坊，而是我们所有人赖以为生的家。我既是东家，就不能让它蒙受不白之冤。”
黄老板咬牙点头：“小姐放心，我一定会查明真相，把您救出来！”
捕快押着芮曦瑶离开瑶记，伙计们和周围的百姓全都站在大门口目送，许多人眼圈发红。
“小姐不会有事的，对吧？”
“咱们得赶紧想办法，把东家救回来！”
“是啊，这分明是辰瀛商会的阴谋，咱们不能让他们得逞！”
芮曦瑶回头看了一眼瑶记的大门，心中暗暗发誓，无论付出怎样的代价，她都要扞卫瑶记的清白和声誉。
而远处的辰瀛商会中，本间义之站在窗边，看着这一切，嘴角露出一丝冷笑：“芮曦瑶，这不过是刚开始而已。我要让瑶记从江陵彻底消失。”