数日后，秦王再次召见唐云与柳如烟。这一次，秦王的脸色更加阴沉，显然已经失去了耐心。
“唐公子，柳小姐，本王已经给了你们足够的时间考虑。现在，你们该给本王一个明确的答复了。”秦王冷冷地说道，语气中带着不容置疑的威胁。
唐云心中明白，秦王已经按捺不住，若再不给出答复，恐怕他们会陷入危险。他镇定自若地说道：“秦王殿下，火药与造纸之术关系重大，我们愿意与您合作，但有一个条件。”
秦王眯起眼睛：“哦？什么条件？”
唐云沉声道：“技术由我亲自掌握，秦王殿下只能得到成品。若殿下强行夺取技术，我们宁愿鱼死网破，也不会让殿下得逞。”
秦王脸色一沉，厉声道：“唐云，你这是在威胁本王？”
唐云毫不退让：“秦王殿下，火药与造纸之术若落入他人之手，后果不堪设想。我们愿意为殿下制作火药与纸张，但技术必须由我亲自掌握。这是我们的底线。”
柳如烟也上前一步，坚定地说道：“秦王殿下，我们并非不愿合作，但技术关系天下安危，绝不能轻易交出。若殿下执意逼迫，我们宁愿玉石俱焚。”
秦王盯着二人，眼中闪过一丝阴狠。他沉默片刻，忽然冷笑道：“好一个鱼死网破！唐云，柳如烟，你们以为本王会受你们威胁吗？”
唐云镇定自若：“秦王殿下，我们并非威胁，而是为了天下安危。火药与造纸之术若落入野心家之手，必将引发天下大乱。我们愿意为殿下效力，但技术必须由我亲自掌握。”
秦王沉吟片刻，忽然笑道：“唐公子果然聪明。好，本王就答应你的条件。不过，若你们敢耍花样，就别怪本王不客气了。”
唐云点头：“秦王殿下放心，我们一定会竭尽全力为您效力。”
离开王府后，柳如烟低声问道：“公子，秦王真的会信守承诺吗？”
唐云微微一笑：“小姐放心，秦王虽然野心勃勃，但他也明白，若强行夺取技术，只会两败俱伤。他暂时不会对我们下手。”
柳如烟眼中闪过一丝忧虑：“可是，秦王若得到足够的火药与纸张，恐怕会反过来对付我们。”
唐云沉声道：“小姐说得对。所以我们必须尽快在西境站稳脚跟，发展自己的势力。只有这样，才能与秦王抗衡。”
柳如烟点头：“公子说得对。我们一定要小心行事。”
接下来的日子里，唐云开始在西境秘密建立自己的工坊，专门为秦王制作火药与纸张。他利用秦王的资源，暗中培养了一批忠于自己的工匠和士兵。
“公子，这些工匠可靠吗？”柳如烟看着忙碌的工坊，低声问道。
唐云点头：“小姐放心，这些工匠都是我从各地挑选的忠义之士。他们愿意为我们效力。”
柳如烟眼中闪过一丝赞赏：“公子果然深谋远虑。”
唐云微微一笑：“小姐过奖了。为了天下百姓，我们必须竭尽全力。”
与此同时，秦王也派人暗中监视唐云的一举一动。然而，唐云早有防备，他利用工坊的复杂结构，将真正的技术秘密隐藏得滴水不漏。
“唐公子，秦王派人送来了一批原料，要求我们尽快制作出火药。”一名工匠低声禀报道。
唐云点头：“好，按照计划行事。记住，火药的配方绝不能泄露。”
工匠恭敬地点头：“公子放心，我们一定会小心行事。”
柳如烟看着唐云忙碌的身影，眼中闪过一丝柔情：“公子，你辛苦了。”
唐云微微一笑：“小姐，为了天下百姓，这点辛苦算不了什么。”
柳如烟握住唐云的手，坚定地说道：“公子，无论前路多么艰难，我都会陪在你身边。”
唐云心中一暖，握紧柳如烟的手：“小姐，有你在，我就有信心。”