燕都，上元节。
今年是陈国的洪德十六年，同时也是北齐的昭武三年。
七十多年过去，北齐已经是一个相对非常稳定的政权了。
因为稳定，所以燕都自然也会慢慢变得繁华热闹。
事实上，早在永平帝时期，燕都的人口就超过了建康，是如今这片土地上，为数不多的，百万人级别的超大城市之一。
政权相对稳定，那么上元节自然也是要过的，毕竟这座城里，还是汉人相对多一些的。
往年上元节的时候，燕都与建康一样热闹。
不过今年燕都的上元节，虽然一样有灯会，但是比起往年，似乎多了一些阴霾。
达官贵人们，已经不再出门过这个节日了。
因为山东丢了，大齐的军队在山东大败，十多万人只有不足五万人逃出来，撤退回了北边。
皇帝陛下，雷霆震怒。
这个当口，不管是汉臣还是上族臣子，自然都不敢再出去欢声笑语，要是被上面知道了，一个不小心，就会变成皇上的出气筒。
尤其是…
如今这位昭武皇帝，脾气并不好，登基两年多时间，已经有不少官员，死在了这位新君手里。
而当年与他争储的兄弟们，也一个个暴病而亡，几乎少有幸存。
在这种环境下，燕都城的气氛，变得有些沉寂，仿佛是南边那个姓沈的年轻人，在这座大城上，蒙上了一层灰蒙蒙的雾气。
在这种气氛之下，上元节很快过去。
而就在上元节过去之后三四天时间，燕都城一些偏僻的茶馆里，开始有人传山东之战的始末。
有人说，当时朝廷派出去的钦差周元朗，在济南的时候，曾经跟南陈的主将沈毅，有过通信。
这是事实。
沈毅当初打下兖州之后，周元朗的确给他写过信，沈毅还给他回过信。
当初周元朗给沈毅的信，大概的意思是，要求和谈，也就是让沈毅，打到兖州为止，双方坐下来好好谈一谈。
而沈毅给周元朗的回信是，打到黄河边上再谈。
而事实上，沈老爷并没有兑现诺言，因为他攻下济南城之后，淮安军便陆续收复山东全境，已经不止到黄河边上了。
不过，当初周元朗给沈毅的信，原件已经被沈毅烧掉了。
没有原件，也就是说，这封信里到底写了什么，已经没有人能够说的清楚，包括沈周两位当事人，都没有办法说的清楚。
因为总有人会觉得你在说谎。
在这种情况下，不管有什么谣言，周元朗都没有办法辩驳。
至于沈毅的那封回信，就算周元朗保存了，也没有太大的意义。
信里说，打到黄河再谈。
偏偏济南，就在黄河附近，在这封信过去一年以后，济南便被淮安军攻陷，天知道这是不是两个人之间的“暗号”？
因此，这种没有成本的谣言，在短短两天之内，就在燕都疯传。
正月十八，当“赋闲”在家的周元朗，还在自家后院晒着太阳看书的时候，一个身材壮硕的年轻人，大踏步走了进来，径直走到周元朗面前，看着正在翻书的周元朗，这壮硕年轻人眉头大皱。
“什么时候了！你还有闲心在这里看书！”
周元朗闻言，抬头看了看这壮汉，随即把手里的书放在一边，起身行礼道：“大兄。”
周元朗在家中同辈之中排第三，在他上面的，分别是周元垂与周元护。
堂哥周元垂，已经死在了南边。
而亲兄长周元护，就是父亲周世忠的长子，也是原先周家默认的继承人，常年在征南军中做事，后来因为太蠢，被周世忠赶回了燕都，还象征性的蹲了几个月大牢。
此时的周元朗，虽然被免了官职，但是因为与昭武帝认识，想见到皇帝也不是难事，在周家还是有一些地位的。
周元护虽然瞧不上这个书生一般都弟弟，但是也不敢太过蛮横，只能闷声道：“你知不知道，现在外面到处都在传，说你在山东的时候，与南朝沈毅互通私信！”
“甚至有人说，山东陷落，是你与那沈七密谋！”
周元护直勾勾的看着自己的这个亲弟弟，低声道：“还有人说，你通敌卖国！”
周元朗听到这里，才终于合上了手里的书本，他站了起来，深呼吸了一口气，转身就走。
周元护皱眉道：“你去哪里？”
“换衣服。”
周元朗头也不回：“进宫。”
…………
半个时辰之后，换上了一身新衣服的周元朗，出现在了宫里。
他虽然没了职位，但毕竟是当年天子登基之时的第一功臣，因此即便是白身，也没用多久，就被小太监领着，进了宫里，见到了正在修德殿里处理政事的皇帝陛下。
进了修德殿之后，周元朗恭恭敬敬的跪在地上，以头触地。
“草民周元朗，叩见皇上，吾皇万岁…”
昭武帝默默放下手中的朱笔，抬头看了看眼前这个将门出身的读书人，神色有些复杂。
“先生起身罢。”
一直到现在，都没有人能够否认，昭武帝登基的过程中，周元朗是出力最大的那个，如果没有他，现在帝座上坐着的，一定不是昭武帝，而是岐王赵隶。
哪怕昭武帝本人，对周元朗，也是心怀感激的，不然不会只下狱了图远，对周元朗不加刑罚。
见周元朗站了起来，昭武帝沉默了一会儿，开口道：“先生应该是为了燕都坊间的一些传闻来的罢？”
“是。”
周元朗低头道：“皇上，这件事大有蹊跷，一定是有人故意为之。”
“朕已经派人去查了。”
昭武帝目光平静，看着周元朗：“坊间传闻说，先生与沈毅有过私信，此言属实否？”
“不属实。”
周元朗斩钉截铁的说道：“皇上，臣与沈七之间，的确有过通信，但绝不是什么私信，而是公信。”
“当时，淮安军占了兖州，臣为了拖住淮安军，只能以权宜之计，假称要与沈七和谈，目的是为了阻止淮安军北进。”
他想了想，低头道：“而且，这事并不是去年的事情，而是昭武元年的事，如今被人拿出来翻说，一定是有心人故意为之！”
昭武帝沉默了一会儿，目光幽幽：“先生说为了拖住淮安军北进的步伐，结果一年以后，朕的王师就丢了山东六府，狼狈退出山东。”
周元朗连忙说道：“陛下，那是因为淮安军奸诈，绑了两位公主，臣等救主心切，因此，因此…”
昭武帝面无表情：“那两位公主何在？”
听到这几个字，周元朗心里一个咯噔，只觉得浑身冰冷。
他低着头，一句话也不敢说了。
昭武帝微微摇头，开口道：“先生，清净司的人，也不是闲养着的，有没有人传谣，朕会派人去查。”
周元朗跪在地上，叩首道：“皇上，如今要紧的事情不是查清楚谁在传谣，而是要立刻切断一切谣言。”
他叩首道：“如今南边战事不顺，不少上族人以及燕都百姓，对战事大为不满，尤其是上族人。”
他咬了咬牙，开口道：“再传播下去，假的也成真的了…”
如今，朱里真人内部，的确怨气满满。
不少朱里真人抱怨，朝廷用的将官无能。
只不过先前山东的主将，是同样身为朱里真人的图远，这些所谓的上族人，才无话可说。
如今，一旦这个谣言传播开来，这些朱里真人的怨气，就会有一个宣泄口。
这个宣泄口，便是周元朗。
那个时候，就如他自己所说。
假的也成真的了。
周元朗叩首不止，额头上很快便红了一片。
“皇上，草民一人，死不足惜，但是如今国难当头，朝廷上下最要紧的，就是要上下一心，国民一心！”
“上族人不能仇视汉人，汉人更加不能仇视上族人…”
“我父还在禁军掌兵，一旦谣言传开，必会引得上族人群起而攻之。”
周元朗惶恐不止，低头道：“这事闹的大了，便立时不可收拾了！”
他话音刚落，便有一个宦官急匆匆上前，来到昭武帝面前，低声道：“主子，硕相来了，要求见您呢…”
硕敏，朱里真人，也是严礼辞职之后，代替严礼拜相的新宰相。
昭武帝看了看周元朗，沉默了一会儿，缓缓说道：“先生不要着急，这件事，朕会妥善处理的。”
“来人，送周先生回府。”
说完这句话之后，昭武帝眼皮子都没有抬，淡淡的说道：“让硕敏进来。”
那太监连忙应声。
“是…”
…………
正月二十。
建康甘露殿里。
皇帝陛下斜靠在软榻上，看着坐在自己面前的沈毅，开口问道：“沈卿明天就要走？”
沈毅点头，开口道：“陛下，兵力布置已经安排下去了，淮安军与裴大将军，都在跟着调动兵力，不过很多事情，还是需要臣去处理。”
“一直留在建康的话，太不方便了。”
皇帝先是点头，然后笑着问道：“你那叶姑娘，回建康了罢？”
“是。”
沈毅连忙说道：“她怀了身子，路上走的慢，前几天才回来，这会儿已经在家里休养了。”
洪德皇帝笑呵呵的说道：“怀了身子好，多给大陈，生一些像沈卿这般的人才出来。”
说到这里，皇帝陛下想了想，开口道：“今年开年之后，有不少大臣上书，说朕神文圣武，功盖历代先帝，劝朕去泰山封禅几天，祭天祷告，上禀苍天，汉皇复祚。”
他目光幽幽：“沈卿怎么看？”
沈毅微微低头，笑着说道：“臣只能说，陛下如果想去，臣可以保证陛下，随时可以去。”
皇帝坐直了身子，长叹了一口气。
“老实说，朕还是很想去的。”
说到这里，他幽幽的看了看沈毅，开口道：“如果沈卿不拿走琉璃厂和市舶司的钱，朕说不定也就去了。”
沈毅微笑道：“陛下，那钱不是臣拿走的，是要用来北上讨贼的。”
皇帝陛下叹了口气。
“罢了罢了，等天下大定之后，朕再去泰山罢，免得劳民伤财，又为后人取笑。”
沈老爷起身，恭敬低头拱手。
“陛下圣明。”
皇帝瞥了一眼沈毅，没好气的说道：“你瞧瞧你，让你提意见你一个字不说，现在又来说朕圣明了。”
沈老爷微笑道。
“陛下，千古帝业从来不在泰山。”
“而是在史册人心之中。”
“您能有此想法，自然是圣明的。”
皇帝抬头，看了看沈毅，闷声道：“这话沈卿刚才怎么不说？”
“非等朕自己否了自己，你才愿意开口。”
沈老爷微微低头，开口笑道：“臣相信，陛下能够英明睿断。”
皇帝陛下伸了个懒腰，看向沈毅。
“曲意逢迎，沈卿颇有奸臣之相。”
沈老爷面色平静：“陛下若是昏君，臣才是奸臣。”
皇帝哈哈一笑。
“这话不错。”
他走到沈毅面前，拍了拍沈老爷的肩膀。
“史书里的皇帝，多是年纪大了，就昏聩了。”
“趁着咱们都还年轻，朕还没有昏聩，你也年富力强。”
皇帝目光看向远方，悠悠的吐出一口浊气。
“都多做些事情罢。”