信南城衙署外，观者如堵，百姓们交头接耳，议论纷纷。此次公堂审理辉珍珠一案，因涉及侵犯妇女之事，又与辉家最近回归的小女儿相关，早已在城中传得沸沸扬扬，引得众人皆翘首以盼这场公堂审理，欲知最终结果。
衙署内，李景身着一袭红色的官服，颇有“宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前”的风采。
“升堂！”随着一声高喝，衙役们整齐地站成两排，齐声喊着“威武”，声震屋瓦 ，尽显公堂威严。李景端坐于公堂之上，目光扫视全场，声音沉稳有力：“带原告、被告及证人上堂！”
周礼祖率先上堂，神色紧张，有些战战兢兢地对着李景行礼，李景微微颔首，示意他说话。
周礼祖稳了稳心神，开口说：“回大人，我与辉珍珠相识之日尚浅，在苍硕城时，她便常对我提及，言王三娘和她的公子对她有救命之恩，所谓‘滴水之恩，当涌泉相报’，我想着受此大恩，总不会对恩人有坏心，便未料到她竟会做出这等事。”
“那天傍晚，约莫酉时，我去找辉珍珠，之后我们在蓼萧阁吃了饭，还打包了烧鹅，来到衙署找王三娘一同享用。我们边吃边聊，不知不觉就到了亥时。这时，辉珍珠对王三娘说，她认得一个庙，求姻缘极为灵验。王三娘一心想和她的意中人长长久久，再加上对辉珍珠有救命之恩，便毫无防备地跟着她去了，全然未料其中有诈 。”
“我在衙署等了大半夜，迟迟不见她们回来，心中不禁有些担忧。我心想，莫不是辉珍珠把王三娘带回她家中了？于是我赶忙前往城西辉家包子铺，可她父母和兄长竟也在焦急地寻找她，说她半夜都未归家。”
“无奈之下，我便吩咐得力的两个小弟，狗蛋和二柱，让他们带上其他兄弟，一共十人，在城中四处寻找。”
李景微微点头，目光锐利地看向周礼祖，问道：“那之后呢？他们可有寻到踪迹？”
周礼祖接着说：“回大人，后来狗蛋和二柱回来告知，他们在城中一番寻找后，狗蛋想起城外有个破庙，常有不法之徒和乞丐聚集，便拉着二柱赶了过去。到了破庙附近，当真听到里面传来响动。但那地方荒僻阴森，他们不敢贸然进去，又不确定是不是三娘她们在里头，便赶忙回来找我。”
李景听闻，神色愈发凝重，沉声道：“带证人狗蛋上堂。”
狗蛋上堂后，“扑通”一声跪下，向李景行了个大礼，声音带着几分紧张，说道：“大人呐，小的接到周大哥的吩咐，和兄弟们在城里找了好一阵子。我突然想起那破庙，就赶紧拉着二柱往那儿跑。到了破庙附近，真真切切听到里面有动静，可那地方看着就吓人，我们怕贸然进去坏事，又怕弄错了，就赶忙回去找周大哥拿主意。”
李景注视着狗蛋，追问：“你确定听到的响动是从破庙内传出？当时可有看到什么人影？”
狗蛋忙不迭摇头，回道：“大人，当时天色太暗，我们没瞧见人影，就只听到里面有声音，所以才不敢轻举妄动。”
李景微微颔首，道：“带证人二柱上堂。”
二柱上堂后，也是跪地行礼，急切说：“大人，狗蛋哥说破庙可能有情况，我就跟着他一路飞奔过去。到了那儿，确实听到破庙里头传来声响，我俩心里害怕，又怕进去要是抓错人，耽误了找三娘，就赶紧回去报信了。”
李景听完二人的证词，脸色阴沉，双手紧紧捏成拳头，指节泛白，眼中满是心痛与愤怒，李瑾神色冷峻：“带案犯！”
只见一个身形壮硕却周身油腻的乞丐，脚步踉跄地被衙役押至堂前，“扑通”一声跪地，磕头如捣蒜，口中连声哀求：“大人饶命啊，大人饶命！小的实乃受了蛊惑，一时糊涂犯下大错！”
那乞丐战战兢兢，话语带着哭腔：“前些日子，有个貌若天仙的小娘子寻到我，她声泪俱下，诉说起与另一位女子的血海深仇，言那女子对她百般迫害，手段之狠，令人发指。她求我纠集几个兄弟，为她寻来合欢散，欲污那女子清白。还拿出金耳环与金项链，在我面前晃悠，说只要此事办成，这些就都归我。我本一介乞丐，风餐露宿，食不果腹，从未见过这般珍贵的金饰，想着换了钱财便能衣食无忧，鬼迷心窍，就找了另外四个兄弟，犯下这等不可饶恕之事，大人，求您饶了小的吧！”
李景听闻，怒目圆睁，猛拍惊堂木，震得堂内众人皆是一颤。他声色俱厉：“‘君子爱财，取之有道’，你堂堂七尺男儿，身强力壮，却不以辛勤劳作换取温饱，偏要‘为五斗米折腰’，行这等鸡鸣狗盗之事，贪图不义之财。如今犯下罪行，国法难容！”
李景面色凝重，高声喝道：“带主犯辉珍珠！”
他冷冷地直视灰珍珠：“人证俱在，铁证如山，你如今还有何话说？”
辉珍珠头发蓬乱，面容虽憔悴却难掩清丽之姿。她倔强地转过头，不愿直视李景。
随后，李景站起身来，神色威严，开始宣判：“堂下乞丐，身为堂堂男子，不思以正道谋生，却为财帛蒙蔽心智，参与这等卑劣之事。古有训诫，‘天网恢恢，疏而不漏’，你既犯下恶行，便难逃惩处。罚入苦力营，以劳役赎罪。”
言罢，李景又看向灰珍珠，声音愈发冷峻：“辉珍珠，你心怀怨恨，设计诱拐良家妇女，欲行不轨之事，手段之恶劣，令人发指。你这般行径，违背人伦道德，天理难容。按律，判流放漠北。”
言毕，扔下令签。
辉珍珠听完宣判，陡然抬头，眼中满是不甘与怨愤，大声喊：“我不服！我不服！为何人与人之间，命运竟如此悬殊？她哪里比得上我，平庸之姿却，能得你倾心相爱，而我呢？你看我的每一眼，皆是厌恶，仿佛我是世间最不堪之人。我又何尝愿意落到这般田地？自八岁起，我便被那恶人掳走，受尽折磨。我也渴望能做个良善之人，可命运为何对我如此不公？”
李景怒不可遏，手指灰珍珠，厉声呵斥：“你休要在此狡辩！王三娘待你如何？她于你有救命之恩，‘滴水之恩，当涌泉相报’，这是为人之本。她不仅让我为你悉心医治伤病，还让我为你购置华服金饰，关怀备至。可你呢？竟拿着她给予的财物，恩将仇报，行此恶毒之事。你这般行径，何谈人性？若善良之人皆遭此对待，世间礼义廉耻何在？‘勿以恶小而为之，勿以善小而不为’，你却将此抛诸脑后。”
后堂里，王三娘听着李景斥责灰珍珠，满心委屈仍难消，泪水夺眶而出，直接趴墙上颤抖着大哭，她还是受伤了。
此时，辉珍珠早已泣不成声，泪如雨下，悲戚道：“李景，‘愿得一心人，白首不相离’，我满心期许，活下去的动力皆因有你。可如今，你却对我这般无情，我活着还有何意义？”言罢，她站起身来，朝着大堂的柱子冲去，欲寻短见。
好在周礼眼疾手快，挡在了柱前，将她拦在怀中，劝：“石榴莫要冲动！”
李景见辉珍珠寻死觅活，不禁怒从中来：“辉珍珠，你还要强词夺理！感情之事，讲究两情相悦，岂是你能强求的？你对我的倾慕不过是一厢情愿，而我与三娘情投意合、两心相印，这份真心日月可鉴。强扭的瓜不甜，你妄图以极端手段达成目的，既毁了自己，也伤害了无辜之人。今日种种，皆因你执念太深，若早能放下，又怎会落得如此下场！”