第173章 完美的‘不在场证明’
凌霄会馆——
馆址坐落于皇家园林旁，朱红色的大门庄严肃穆，门前两座石狮子威风凛凛。
此处便是萧璟瑞为北疆使团安排的住处。
起初，萧璟瑞心中盘算着，先派遣礼部尚书和户部尚书前往迎接，待到北疆太子顺利安顿下来之后，他再亲自前去接他入宫，以示友好。
可没过多久，一名手下便匆匆忙忙赶来禀报，称北疆太子入住不到半日，便怒不可遏、大发雷霆。
究其原因，竟然是凌霄会馆内部的布置触犯了北疆人的禁忌，使得这位太子殿下深感自己遭受了冷遇和怠慢。
此时，萧璟瑞正与楚倾瑶在庭院中的石桌前悠闲地下着棋。
听闻下人传来的消息，他手中捏着棋子的动作猛地一顿，脸上的表情瞬间变得凝重起来。
他眉头微皱，眼神中透露出一丝疑惑和不满，心中暗自思忖着：凌霄会馆接待过那么多的使臣，从未出过差错，为何这次偏偏轮到北疆使团入住就出了问题？难不成是对方故意找茬？
想到这里，萧璟瑞的脸色愈发阴沉，他转头看向跪在下方瑟瑟发抖的禀报之人，厉声喝道：
“究竟是何处触犯了他们的大忌？快给本殿下说个明白！否则小心你的脑袋！”
那名下人被他呵斥地忙低下头，战战兢兢地回应道：
“回……回殿下，小的也不太清楚具体情况，只是听闻北疆使团里有一个名叫裴皓廷的人，此人乃是北疆太子身边的贴身侍卫。据他所言，说是咱们这边有人在太子的房内放置了一幅屏风，而那屏风之上所绣的图案是一副美人图。”
听到这里，萧璟瑞不禁皱起了眉头，随口问道：
“美人图怎么了？”男人不都好美人嘛？
毕竟在他看来，爱美之心人皆有之，欣赏美人图实在算不得什么大事。
然而，那下人却连忙解释道：
“美人图本身倒并无特别之处，问题在于屏风上的那位美人正在河边戏水。属下私下也曾派人去打听了一番，原来，在北疆人的观念当中，水被视为纯洁无比的神灵。他们极为忌讳在河流之中洗手、沐浴，更不能将不洁之物投入河中。所以这幅画应是触犯到了他们的禁忌。。”
闻言，萧璟瑞的脑袋嗡地一下，居然还有这样奇怪的禁忌？他可真是闻所未闻。
一时间，心中不由得涌起一股烦躁：
“既如此，找人给他撤了屏风或者换一副新的不就好了？这等小事难道还要本殿下来亲自过问不成？你们一个个都是干什么吃的！简直就是一群酒囊饭袋！”
“回殿下，小的们已经第一时间给更换掉了，可是，这裴皓廷依旧不依不饶，说我们是否有意挑衅北疆，还说，若真是不欢迎他们，大可以直说，不必如此羞辱。”
萧璟瑞揉了揉太阳穴，看向眼前的下属，沉声道：
“他不过是个小小侍卫，他的话，何必当真，北疆太子是何反应？”
那名下属面露难色，犹豫了一下才回答道：
“属下······属下当时并没有亲眼见到太子，只是在院外隐约听到太子屋中似有打砸声，想来，应是气得不轻。”
萧璟瑞闻言心头一紧，他深知此事若处理不好恐生事端，父皇特意将接待北疆使团的任务交由他和老五来办，若是这第一天就闹出这么大的乱子来，怕是父皇那儿不好交代。
就在众人都沉默不语、苦思该如何解决这个棘手难题之时，一旁的楚倾瑶忽然慢悠悠地开口说道：
“殿下，此事表面上看起来并不是什么大事，可北疆使团的态度却是如此较真，妾身觉得事有蹊跷。”
萧璟瑞听后，立刻转过头去，目光紧紧地盯着楚倾瑶，急切地问道：
“此话怎讲？”
楚倾瑶轻拈起一颗晶莹剔透的棋子，美眸一转，轻声说道：
“妾身午间同叶夫人游园之时，偶然间从她口中听闻了一件颇为奇怪之事。叶大人在迎接北疆太子入凌霄会馆时，那北疆太子却是将自己遮得严严实实的，仿佛生怕被他人窥见真容。叶大人还曾问过会馆中的丫鬟们，皆说，自太子入馆这半日以来，众人几乎都未曾见过太子的真面目。”
萧璟瑞听后眉头微皱，脸上的疑惑愈发浓重起来，不禁喃喃自语道：
“这牧星驰堂堂一个七尺男儿，怎么还跟个未出阁的姑娘似的，莫非……他当真是因为容貌丑陋不堪，羞于示人不成？”
楚倾瑶闻此轻轻摇了摇头，缓声道：
“妾身可不这么认为。”
萧璟瑞见状赶忙催促道：
“瑶儿，你就莫要卖关子了，快说你的想法。”
楚倾瑶微微一笑，然后优雅地将手中那颗棋子稳稳地落在棋盘之上，发出清脆的声响。
只听得她语气坚定地说道：
“依妾身之见，此刻会馆里的太子，只怕不是真的太子。”
“什么？！”
萧璟瑞闻言，脸上露出惊愕之色。他眉头紧皱，脑海中飞速思考着各种可能性：
“那真的太子去哪里了？不对，若是会馆里的不是牧星驰本人，那么他们为何要闹出如此大的动静，按常理来说，安安静静地等到晚上进宫不是更为稳妥嘛？”
站在一旁的楚倾瑶轻轻晃动着手中精美的团扇，眼眸微眯，若有所思地说道：
“这其实并不难理解，殿下您想想看，也许此刻，真正的太子，正在做一件不能为人知的事，兴许这件事一旦败露，会影响两国太平，让人扮作他在会馆闹腾一番，不就刚好给自己制造出了一个完美的‘不在场证明’么？”
听到这里，萧璟瑞的眼睛猛然瞪大，仿佛突然意识到了什么重要线索一般，急切地问道：
“你是说，牧星驰此次抵京，是别有目的？可这京城之中，有什么东西值得他冒如此大的风险？”
面对萧璟瑞的追问，楚倾瑶轻轻地摇了摇头，缓声道：
“妾身这就不知了，总归，这事儿啊，可大可小，殿下可得小心应对。”