此前，李明在一处旧书摊偶然发现了一本残破的古籍，里面记载着各国工艺与磁石的奇妙关联，其中就有波斯匠人用磁石炼钢的详细方法。
此后，他便一直潜心研究这些内容。
礼部衙门的青砖地上洇着晨露，湿漉漉的，在微弱的光线下闪烁着清冷的光，李明跨过门槛时，那浓郁的、带着几分古朴厚重的沉香味从三折屏风后飘来，呛得他不由自主地眯起眼睛，鼻腔里满是那股香味。
十二扇雕花窗棂全用竹帘遮着，竹帘随着微风轻轻晃动，发出沙沙的声响。
礼部侍郎王守仁正往冰裂纹瓷盏里续茶，暗红色的官袍袖口沾着几点墨渍，在袍服上格外显眼。
\"苗疆银匠要按工部俸禄发饷？\"山羊须簌簌抖动，他掀开《大明会典》某页，指甲在\"四民不得僭越\"的字样上来回刮擦，纸张发出轻微的摩挲声，\"按祖制，番邦匠人只能算徭役。\"
李明指尖摩挲着怀中磁石，那丝丝凉意渗进掌纹，让他的手指都有些微微发麻。
他的脑海中不断浮现着那本古籍里关于波斯工艺与磁石的内容。
昨夜库房里的西夏水文字符突然在脑海浮现，那些逆时针旋转的蝌蚪文竟与磁石表面的霜花纹理重合。
他忽然抓起案头裁纸刀，刀锋掠过账册时，带起细碎银屑，发出细微的声响：\"大人可知波斯匠人用磁石炼钢？
此前下官偶然得一古籍，记载诸多各国工艺与磁石之妙处。\"
\"砰\"的一声，王守仁重重合上典册，声音在寂静的房间里格外响亮。
博古架上的景泰蓝花瓶应声轻颤，瓶身回鹘商人进献的莲花纹在阴影里诡异地舒展，在昏暗中仿佛有了生命一般。
窗外传来清脆的驼铃，恰是西域商队经过朱雀大街的时辰。
\"朝廷每年给鸿胪寺拨银二十万两。\"李明突然将磁石按在案几上，霜花纹路竟映出《西域风物志》里的星图，\"但下官查过实录，光是大食琉璃瓦就贪墨了......\"
话未说完，王守仁突然剧烈咳嗽起来。
他袖中滑落半块和田玉镇纸，温润的触感在空气中散发着淡淡的凉意，玉上契丹小字\"冬\"的刻痕正巧压住磁石边缘。
李明瞳孔微缩——那刻痕走向与昨夜毒箭上的西夏水文如出一辙。
李明带着满心的疑惑和不安离开礼部衙门，他心中暗自思忖，鸿胪寺作为接待四方宾客之地，其中或许藏着与今日之事相关的线索。
日上三竿时，他来到鸿胪寺廊下，龟兹乐伎正在调弦，那叮叮咚咚的弦音传入耳中。
李明望着手中裂成两半的磁石，断口处闪着幽蓝的光，那光芒如同鬼魅一般，让他心中一惊。
他皱着眉头，仔细端详着磁石，心中思索着这蓝光究竟意味着什么，是否与那神秘的文化阴谋有关。
他伸手轻轻触碰断口，指尖传来丝丝凉意，却又带着一丝异样的感觉。
昨夜腐蚀账本的桂花香不知从何处飘来，那股香甜的气味钻进他的鼻腔，他循着气味拐进文渊阁，却撞见杨士奇在对着一幅《山海舆地图》发呆。
\"王侍郎书房藏着高丽进贡的磁州窑。\"杨士奇突然用朱笔圈出地图某处，那里绘着正在喷发的火山，\"但礼部入库册上写的却是景德镇民窑。\"
次日寅时，奉天殿的蟠龙金柱还笼在残夜里，柱子上的金龙在黑暗中隐隐约约，仿佛随时都会腾飞而起。
李明跪在冰凉的青玉砖上，膝盖传来刺骨的寒冷，怀中磁石突然发烫，那热度透过衣物，灼烧着他的肌肤。
此前有消息传来，皇帝手中的缅茄是畏兀儿使者进贡的特殊物品，据说与畏兀儿文化中的某种神秘力量相关，且与账册事件似乎有着千丝万缕的联系。
龙案上的鎏金烛台映出皇帝鬓边新添的白发，当他提到\"畏兀儿铜壶腐蚀朱子语类账册\"时，皇帝正在把玩的缅茄突然裂开，露出里头刻满西夏文的银丸。
\"准奏。\"皇帝忽然将银丸弹进香炉，青烟腾起时形成短暂的星宿图，\"传旨礼部，增设四夷司。\"
退朝时，王守仁官袍后襟沾着香灰，踉跄撞翻了波斯进贡的日晷。
晷针阴影划过他惨白的脸，正指向应天府城墙某处——昨夜信使来报，那里新贴的畏兀儿文告示被泼了狗血。
朱雀门外的粟特商人正在卸货，箱笼缝里漏出的不是丝绸，而是半片染血的契丹皮甲。
驼铃声中混进一声突兀的鹰唳，李明摸到怀中重新愈合的磁石，发现霜花纹路变成了党项祭司用的雷云纹。
日头西斜时，大报恩寺的琉璃塔尖镀了层血色，那鲜艳的颜色在夕阳下格外刺眼。
胡商们供奉的祆教火坛歪倒在石阶旁，羊脂玉雕的摩尼神像被泼了朱砂，滚落在波斯商人进献的八棱青砖上。
十几个戴狼首面具的汉子挥舞弯刀，刀刃挑起的羊皮纸上用回鹘文写着\"汉狗窃神\"。
\"都住手！\"身着赭红圆领袍的察合台首领拔都儿勒紧缰绳，额间玛瑙抹额被汗浸得发亮。
他坐骑后拖着辆板车，满载着准备互市的龟兹琵琶，此刻却被掀翻在地，琴弦在暮色里迸出凄厉颤音，那声音如同受伤的野兽在咆哮。
人群中有少年用突厥语尖叫：\"他们汉人连经书都要改成蝌蚪文！\"话音未落，某处突然炸开硫磺气味，那刺鼻的气味瞬间弥漫开来，青烟里飞出数十张写满西夏文的纸钱，正巧落在香客供奉的莲花灯上。
\"让让！\"杨士奇气喘吁吁拨开人群，官靴踩到黏腻的牛油蜡烛，脚下发出扑哧扑哧的声响。
他怀里护着的《四夷同文谱》被撕掉半页，残破纸页上还留着畏兀儿老学者翻译的《孟子》片段。
李明弯腰捡起块带磁性的黑石，这是清晨从鸿胪寺库房顺出来的陨铁，触手冰凉且沉重。
当某个戴金狼耳环的汉子挥刀砍向经幡时，他忽然将黑石抛向香炉——滋啦一声，炉中供奉的景教十字架竟凭空浮起，在磁力牵引下与弯刀撞出火星，那火星在空气中闪烁着，如同点点繁星。
\"圣火显灵！\"粟特商人最先跪倒。
他们进献的鎏金银壶里，原本装着大食国运来的玫瑰油，此刻被磁石激得泛起涟漪，竟映出李明昨夜誊写的《西域千字文》。
拔都儿趁机跃下马背，狼皮靴重重踏碎泼满狗血的告示：\"看看你们砍的是什么！\"他扯下半幅经幡，背面赫然是用契丹文与汉文对照书写的《劝学篇》，墨迹还混着李明特意调配的丁香墨香味。
人群渐散时，李明忽然按住右臂。
方才推搡间不知被谁的长指甲划破衣袖，此刻渗出的血珠正巧滴在磁石表面。
他身后传来环佩叮当，茶马司女吏苏绾绾攥着半截藕荷色披帛挤过来，发间银梳缀着的瑟瑟石随着动作轻晃。
\"别动。\"她撕开披帛时，李明嗅到熟悉的桂花香——正是前夜账房被腐蚀时残留的气味。
少女指尖拂过他腕间旧伤，那里还留着穿越时被雷击中的焦痕，\"大人总说文化如水，可水也会淹死人的。\"
三更梆子响过，文华殿东庑还亮着灯。
苏绾绾留下的金疮药在案头泛着莹光，李明盯着磁石上新浮现的女真图腾出神。
窗外忽然飘进半片烧焦的纸，上面拓着某位大儒的私印——正是白日闹事者怀里掉出的《华夷之辨》残页。
月光漫过砚台时，磁石表面的图腾突然开始顺时针旋转。
李明蘸着血渍在宣纸上描摹，笔锋转折处竟与保守派近日联名的《谏四夷司疏》笔迹重合。
他捻起药瓶旁的花瓣，想起苏绾绾转身时裙摆扫过的星象图，那图案与皇帝香炉里腾起的青烟如此相似。
更漏声里，磁石突然裂开细纹，露出内里鎏金的西夏文字——\"冬官正\"。
这是昨日王守仁摔落的镇纸上缺失的半边官印。
李明吹灭蜡烛，任月光将那些旋转的符文投射在《四夷司章程》草案上，纸面顿时布满游动的蝌蚪文，像是无数亟待破茧的蚕。