而那些被人引来的，看着墙上的菜单，又跟着点了不少肉菜。
这才一个时辰，店里就完全换了一副景象。
不光来店里吃饭的人多了，就连这位子都快不够用了。
刚开始还能一人一桌，到最后都得两人一桌，临时拼着吃。
马学才站在自家二楼朝下望去，心里那叫一个痛快。
“家里可是好久没有像现在这么热闹了。”
抬头看向李明阳，眼睛里尽是钦佩：“多谢你教我这个，看来这兵法的书我也得多学学。”
正说着楼下传来了熟悉的声音。
马老爷本是出去谈事情的，一回来就瞧见自家酒楼这火热的模样。
“这是怎么回事？”
店里的掌柜立刻将事情的来龙去脉一五一十的说了。
“你是说，这是我儿子弄的？”
马老爷的眼睛更大，立刻朝着楼上走，果然在楼上一处靠窗的桌前看到了马学才。
马老爷心头一喜，抬头就见到了李明阳。
怎么回事他一眼就看得出来。
脸上立刻又透出一抹讨好的笑。
“原来是李公子来了。”
穷人家的孩子都是直呼名讳，可如今李明阳连中三堂，今年还要去考进士，多半也是能成。
马老爷多聪明啊，这会儿不讨好，还等到什么时候？
“我就说这小子今天怎么突然开窍了呢？感情都是拖了李公子的福。”
李明阳笑笑：“我也没帮他什么忙，只是稍微指点一二。”
“李公子实在是太谦虚了。”
说完看着楼下那火热的场面，不由长叹口气。
“我还想着将酒楼好好装修后，这生意能越来越好呢，反倒是弄巧成拙。”
说完立刻叫人去准备了金银。
马家就算再亏钱，这点钱还是不会差的。
不一会儿就有人拖着一盘银子上来了。
这里足有三十两，是自家爹娘从春天一直忙到冬日都赚不来的银子。
李明阳摆手：“这可不能要。”
“有什么关系，您救了我家生意，这钱很快就能回来了，我马家可不能欠了这么大的人情。”
眼看李明阳说什么都不肯要，马老爷干脆换了个办法，拿了一处牌子过来。
“既然小公子不要钱，那就送点实惠的，以后不管来多少人拿着这牌子，全部不收取银两。”
要么怎么说是聪明人呢。
既表达了感激，同时自己也得了实惠。
人的名树的影，李明阳要是哪天真的高中，他们还能靠着这牌子好好的宣传一波呢。
再推迟可就显得生分了。
李明阳还是拿了，随后与马家父子拜别。
转身正要走，途径二楼一处雅间时却忽的听见里面传来一个熟悉的声音。
“父亲放心，我定不会辜负您的。”
似乎是……吕畅？
李明阳心中好奇，立刻顺着那边看去。
果然，透过门缝，吕畅正坐在里面。
而坐在对面的，竟是当年那位巡抚大人！
巡抚点点头。
“早些考中，我也好早些接你回京。最好，是高中解元，光耀门楣。尤其，是要考过那个李明阳。”
巡抚提起李明阳时，眸子都是冷的。
显然当年之事他还没忘。
那一瞬，李明阳全明白了。
难怪，吕畅会对他是那个态度。
果然一切皆有原由。
日子一天天的过去，北明书院的弟子来得更勤了。
两家书院的孩子总能见到面，吕畅的眼睛也总盯在李明阳身上。
不过有了上次的教训后，吕畅不敢轻易出手，手下的那些孩子也全被李明阳这头柳谦修家中的背景给压制住了。
同时，柳谦修也带回了关于吕家的消息。
“吕畅是本地县尉的儿子，北明书院的孩子多半是商贾之家，当然得听吕畅的，不过……”
柳谦修压低嗓音：“我曾听我爹说过，这吕畅是不是吕县尉的儿子还两说呢。”
李明阳想起那日在马家酒楼看到的，静静等着柳谦修的后话。
“吕县尉只娶过一房夫人，这吕畅说是吕家的孩子，却不是这夫人所生，要么是吕大人悄悄在外面和什么人生的，长大了又偷偷带回来，要么就是……”
“别人养在吕家的。”
李明阳喃喃，从那之后只要是吕畅过来，李明阳就提早叫各位同窗跟着。
有他们在，好歹能保护自己的平安，总不至于出什么大错。
吕畅迟迟找不到机会，看李明阳的眼神是越来越冷了，但表面上也算相安无事。
转眼，临近八月。
所有即将去参加乡试的考生都紧张了起来。
可偏偏这会儿又是地里最忙的时候。
李宝成看着地里的庄稼，心里那叫一个着急。
“明阳要去乡里考试咱们不去送能行吗？”
可看着地里的庄稼也实在是不能耽误。
家里两头都是事。
光是头疼是头疼不来的。
张氏也知道自家男人在想什么。
“干脆到时我陪着去。”
“你？”
现在外面哪有女人单独走这么远的。
李宝成是越想越不踏实。
李明阳看出了爹娘的担心，晚上的时候直接在饭桌上把话说明白。
“这次考试你们谁也不许陪我去，我自己走就行。”
夫妻二人对视一眼。
“那怎么能行？”
李宝成是第一个不同意的：“你这一去还不知道得啥时候能回来，再说这不是在县衙里考试了，是要去……”
“我知道的。”李明阳一本正经：“爹，我长大多了，再说，这次还有其他人陪着，怎么也不会出错的。”
李明堂看爹娘担心，也想着帮衬一把：“要不，我陪着？”
“我谁也不用。”
李明阳想都没想：“哥，现在家里正是需要人的时候，总不能因为我全耽误了。”
见李明阳坚持，家里人也没法子，只能点头。
与同窗们约定好出发的时间到了。
李明阳早早的赶到了县城。这一次同行的人不少，有和自己一样是楚夫子名下的弟子，也有北明学院的学生。
一行人聚在一起，人也算热闹了，坐在马车上，说是下午就能到了。
乡试三年一次，只要是秀才就都能过来试试。
依照大家最开始的计划，是想住在一起，但人实在太多，早就没有那么多客房了，只能随便住着。
李明阳与马学才在一起，其他被安置下来的都是北明书院的学生。
其中就包括吕畅。
吃饭的时候几人坐在一张桌子上，吕畅看着李明阳的眼神不善似乎在盘算着什么。