第272章 工钱风波难挡，悦女智破困局
余悦的凤辇停在李师傅的工坊前，她款款走下，一股木屑和桐油的混合气味扑面而来。
李师傅早已等候多时，见到余悦，连忙行礼：“娘娘金安！”
“李师傅不必多礼，”余悦虚扶一把，“本宫此次前来，是为了灯匠工钱一事。”
李师傅面露难色，从怀中掏出一本皱巴巴的账册，双手奉上：“娘娘，这便是小的记录的工钱支出，确实少了三成……”
余悦接过账册，快速翻阅，密密麻麻的数字看得她头皮发麻。
这账目做得倒是清晰，每一笔支出都有记录，可偏偏就是少了三成银两，像是凭空消失了一般。
“娘娘，小的可以用项上人头担保，这账目绝对没有问题！”李师傅急得满头大汗，生怕余悦误会是他私吞了工钱。
余悦合上账册，秀眉微蹙。
她自然相信李师傅的为人，但这银两去了哪里？
如果不能妥善解决此事，不仅会影响到她好不容易建立起来的声誉，更会让那些暗中觊觎她位置的人抓到把柄。
“李师傅莫急，本宫相信你。”余悦安抚道，“此事定有蹊跷，本宫自会查明真相。”
回到宫中，余悦立刻吩咐人去调取宫廷财务的支出记录。
然而，负责库房的张公公却推三阻四，一会儿说账册不在，一会儿又说需要时间整理。
余悦冷笑一声，看来这其中果然有猫腻！
她直接绕过张公公，找到掌管玉玺的王公公，以帝王的名义要求查看账册。
王公公不敢怠慢，立刻命人将账册取来。
余悦在库房里仔细翻阅，每一笔支出都看得无比认真。
时间一分一秒地过去，库房里的灯火逐渐昏暗，余悦揉了揉酸涩的眼睛，突然，她发现了一丝不对劲……
“等等，”余悦指着账册上的一处，“这笔款项……”
余悦指着账册上的一处，“这笔款项……用于采买上等丝绸？数额巨大，日期却恰好是灯会拨款之后不久。这丝绸……可是贡品？” 她嘴角勾起一抹冷笑，这宫里谁不知道，皇上勤俭，最不喜奢靡之物，怎么可能会在这个节骨眼上采买如此大量的贡品丝绸？
事出反常必有妖！
“去，把负责采买丝绸的刘吏叫来！”余悦一声令下，小太监立刻飞奔而去。
刘吏很快被带到余悦面前，他身材矮胖，油头粉面，一见余悦便点头哈腰，满脸堆笑：“娘娘有何吩咐？”
“刘吏，这采买丝绸的账目，可是你经手的？”余悦将账册往他面前一推。
刘吏瞥了一眼，眼神闪烁，故作镇定道：“回娘娘，正是小的经手，这丝绸可是上贡给太后娘娘的，小的不敢有丝毫怠慢。”
“哦？太后娘娘？”余悦挑眉，“本宫怎么没听说太后娘娘要这么多丝绸？莫非……是你假借太后之名，中饱私囊？”
刘吏脸色一变，强词夺理道：“娘娘慎言！小的对太后娘娘忠心耿耿，绝无此意！这都是皇上吩咐的，小的只是奉命行事！” 他偷偷瞥了一眼余悦，见她面色不改，心里更加慌乱。
他知道这位娘娘可不是好惹的，之前得罪过她的人，都没什么好下场。
“皇上？”余悦冷笑一声，拿出早已准备好的帝王手谕，“皇上金口玉言，说从未下过这样的旨意。刘吏，你还有什么话可说？！”
刘吏顿时吓得脸色苍白，双腿一软，跪倒在地：“娘娘饶命！小的该死！小的只是一时糊涂……”他哭丧着脸，将事情的来龙去脉全盘托出。
原来，他与张公公勾结，私自克扣了灯匠的工钱，用来购买丝绸，再高价卖出，从中牟取暴利。
余悦听完，眼神冰冷：“所以，你承认，灯匠的工钱是被你私吞了？”
刘吏连连磕头：“是是是，小的知错了，求娘娘开恩！小的愿意将所有银两如数奉还！”
余悦看着他这副贪生怕死的模样，心中一阵厌恶。
她缓缓起身，居高临下地看着他：“刘吏，本宫念你初犯，便给你一个机会。明日午时之前，将所有工钱补齐，送到李师傅手中。否则……” 余悦没有继续说下去，只是意味深长地看了他一眼。
刘吏连忙叩头谢恩，如蒙大赦般地退了下去。
余悦看着他的背影，嘴角露出一丝冷笑。
她转过身，对身旁的小菊说道：“小菊，你去……”
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个工匠作坊。
原本愁云惨淡的工匠们，瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声。
他们奔走相告，仿佛过年一般喜庆。
李师傅更是老泪纵横，激动得连话都说不利索，颤巍巍地来到余悦面前，“扑通”一声跪下，哽咽道：“娘娘大恩大德，小的没齿难忘！娘娘真是活菩萨转世啊！”
余悦连忙扶起李师傅，温声道：“李师傅快快请起，本宫只是做了分内之事。看到大家如此高兴，本宫也甚是欣慰。” 望着工匠们一张张淳朴的笑脸，余悦心中涌起一股暖流。
回到宫中，小菊一边为余悦奉茶，一边小心翼翼地说道：“娘娘，这次虽然解决了工钱问题，但也暴露了咱们宫中管理上的漏洞。若是日后再有人钻空子，可如何是好？”
小菊的话如一盆冷水浇在余悦头上，让她瞬间清醒过来。
是啊，治标不治本，终究不是长久之计。
这后宫之中，豺狼虎豹环伺，稍有不慎便会万劫不复。
她必须想个万全之策，彻底堵住这些漏洞才行。
可是，牵一发而动全身，这宫中的规矩和制度，盘根错节，牵扯到各方利益。
若是贸然改革，必然会触动一些人的利益，到时候，恐怕会遭到更加猛烈的反击。
余悦揉了揉太阳穴，只觉得一个头两个大。
夜深人静，余悦独自一人坐在窗前，望着窗外皎洁的月光，思绪万千。
她知道，这条路注定充满荆棘，但她绝不能退缩。
为了自己，为了江凛，为了这天下苍生，她必须迎难而上！
突然，一阵轻微的脚步声传来，打破了夜的宁静。
余悦警觉地回头，只见一个黑影闪过，消失在走廊尽头……
“是谁？” 余悦低声喝道，起身追了出去。