“什么？福建水师不见了？”
天津直隶总督府内，李鸿章看着大沽口发来的电报，满脸的惊讶。
李鸿章深邃的眼眸，陷入沉思。
“周馥，你说这福建水师，在大沽口炮击了大半天，然后就消失了，这楚辰葫芦里卖的什么药？”
李鸿章被楚辰的动作给弄懵了，边思考，边向身边的周馥询问着。
45岁的周馥，名义上是天津海关道道员，天津营务处总办，其实他更重要的身份，是李鸿章的心腹幕僚，在淮军系统内属于全能型人物，对李鸿章忠心耿耿。
周馥略微思考，看向李鸿章。
“中堂大人，福建水师的行动，属实奇怪。按照他们的舰队和火力，不应该不进行登陆就撤走啊，除非，他有更好的登陆地点……”
“更好的登陆地点？”
李鸿章重复着周馥的话，赶忙走到一旁直隶地图前，仔细的观察着。
“周馥，直隶这个地界，适合大规模登陆的，最好的是大沽口，次之是北塘。秦皇岛和滦河口根本登陆不了。可是大沽口不见水师踪影，北塘也没有丝毫报告，这福建水师会去哪里呢？”
李鸿章负手开始在房间内踱步，这是他进入深度思考的标志。
周馥看着地图，将直隶海防线看了一遍，实在是找不出合适地点。
就在周馥思考之际，思考之中的李鸿章，突然想起前两天萨镇冰所说的话。
“中堂大人，楚大人过几天会送你一份大礼……”
李鸿章满脸的怀疑之色。
难道，这就是楚辰送给自己的大礼？
“行了周馥，无论楚辰在哪里登陆，总会现出踪迹的。不过，这一次他炮击大沽口，对咱们来说可不是坏事！”
李鸿章的脸上，露出一丝得意之色。
“这样，周馥，你留在天津，留意水师的动向，我去趟帝都……”
李鸿章的话，让周馥一脸的意外。
“中堂大人，大战在即，您去帝都所为何事啊？”
“呵呵，周馥，我得去给太后禀报一下，咱们大沽口守军将福建水师击退的捷报！”
李鸿章满脸兴奋，说罢便走出了房间。
只留下屋内目瞪口呆的周馥。
“一炮未发的捷报？”
……
奉天府，旅顺港。
旅顺港地处辽东半岛最南端，与山东北侧的登州头，一南一北共同扼制黄渤海要冲，可以说是京津的门户，历来是兵家必争之地。
旅顺港被群山环抱，东侧有黄金山，西侧有老虎尾半岛，内部是天然不冻深水港区，外部便是大海。
黄金山和老虎尾半岛中间，只有一条狭长水道可供进出，真正的易守难攻之地。
此时的辽宁港内，一副热火朝天的景象。
袁宝龄望着正在施工的军民，脸上的表情，开心中又暗含一丝愤怒。
“宋提督，这旅顺港建设，若是没有那黄瑞兰贪污腐败，标准太低，现在拦潮大坝早就完成了，这黄金山炮台也不会拖到现在还没有完成！”
袁宝龄的眼神，紧紧盯着处于港区中心的拦潮大坝。
站在一旁的提督宋庆，顺着袁宝龄的眼神，望了过去。
只见港区中间的位置，一道300米长的拦潮大坝，正在加高。
数以十计的大小船只，数以百计的军人和民夫，穿梭其中，正在增高旧坝。
宋庆对于袁宝龄的抱怨，深表赞同。
黄瑞兰用一年时间建造的拦潮大坝，因为地底的胶泥没有清理干净便强行修建，现在短短几个月时间就已经开始渗漏下陷，眼看就要与海面平齐了。
身高超过一米九的宋庆，虽然已经62岁，可是依旧身形挺拔，威势不减。
望着拦潮大坝，宋庆也是一副痛心疾首的表情。
“袁大人，这黄瑞兰着实该死，如此要紧之事，竟然敢贪赃枉法。幸亏中堂大人将他换掉。你过来了，这旅顺港的建设，也能快一些。”
宋庆的话，让袁宝龄感觉到一阵的共鸣。
他扭头看向高大的宋庆，一脸的感激之色。
“宋提督，幸亏你的毅军6营帮忙参与建设，不然这工程的进度估计还会更慢。以现在的进度的话，估计最迟明年五六月份，这港区和黄金山炮台就可以修建完毕，到那时，旅顺港才算是初见成效啊！”
袁宝龄畅想着旅顺港建成之后的景象，心中一阵的开心之色。
可是袁宝龄的好心情没有持续太久，宋庆的一声惊呼，让他心脏猛的跳动了一下。
“那是什么？军舰？咱们北洋有这么大的军舰吗？”
宋庆边喊，边用右手指向了南侧入港水道的方向。
袁宝龄顺着宋庆所指的方向看去。
不看不知道，一看吓一跳。
只见南侧狭长水道中，竟然出现了数艘庞大军舰。
“1，2，3……”
袁宝龄一开始还在数着军舰的数量，但是数着数着他就放弃了。
太多了！
被山坡挡住的军舰，一艘艘出现在水道内，源源不断。
“此处怎会出现如此庞大的舰队？这军舰和运输船，加起来足足有数十艘！”
一种不祥的感觉出现在袁宝龄和宋庆心中。
两人互相对视一眼，眼神中满是震惊之色。
“舰队断然不可能是我北洋的舰队，现在我北洋只有六艘蚊子船，两艘巡洋舰，断然没有如此庞大的军舰啊！”
“难道是列强的军舰？！”
袁宝龄对于北洋的军舰比较了解，所以第一时间做出了判断。
一旁的宋庆，脸上满是警惕。
“列强的军舰？他们想干什么？”
宋庆的声音中满是质疑。
“不行，袁大人，无论是谁的军舰，必须要做好准备。玉昆，你赶紧去将咱们毅军所有人召集起来，在岸边集结，做好防御的准备！”
宋庆不愧为沙场老将，见到情形不对，迅速命令他的副手，总兵马玉昆，去收拢正在施工中的6营人马。
不过，旅顺港满打满算南北也就一公里，舰队出现之前一直被高山挡住，所以从水道中发现，到军舰靠岸，虽然军舰要减速以做好靠岸的准备，可是用时不会超过20分钟！
留给宋庆召集部队的时间，根本不够。
“宋提督，不对！你看那军舰主桅杆上的红色旗帜，不是列强的舰队，是福建水师！！！”
就在宋庆准备离开去指挥部队的时候，袁宝龄的惊呼声传了出来。
宋庆定睛看去，只见每一艘军舰顶部，都有一面红色旗帜在迎风飘扬。
红色旗帜，从对倭作战开始，就已经成为了福建水师的标志！
宋庆心中咯噔一下。
“真是福建水师！”