当日下午，吉林将军铭安，骑马走在吉林通往盛京的官道上，心中感慨万千。
回头望一望跟在身后的大批人群，铭安的心中一阵悲凉。
曾经高高在上的旗人们，此刻竟然也如平民百姓一般拖家带口，徒步行走在土路上。
被自强军剥夺了所有财产，只留下盘缠的旗人们，踏上了遥远的通往帝都之路。
踏踏踏踏……
“让开，让开！”
一支百余人的自强军队伍，纵马驰骋，呼啸而至。
铭安率领的旗人队伍，瞬间产生一股骚乱，众人纷纷躲到路边。
身穿笔挺军服的自强军，胯下战马没有丝毫停留，与路边的铭安擦肩而过，向着西南侧极速驰骋。
官道上尘土飞扬，转眼间自强军队伍就已经越来越远。
铭安的双眼中充满了复杂的神情。
因为他看见，就是这百余人的队伍，在多余的马匹上，竟然还携带了三门迫击炮，一挺重机枪！
按照他之前的了解，这只是自强军行动时的侦察人员，也就是曾经的斥候。
望着远去的年轻队伍，铭安仿佛看到两百多年前，满清铁骑呼啸而过的身影。
楚辰为什么凭借福建和宝岛两地之力，就能练出如此强军？
这是铭安脑海中一直在思考的问题。
踏踏踏踏……
侦察队伍还没有过去太久，密集而又整齐的马蹄声和脚步声，又传了过来。
铭安扭头望去，这次过来的，才是大型部队！
一眼望不见头的行军队伍，整齐肃穆，纪律严明。
队伍中一名骑在马上的精壮汉子，勒住缰绳，停在了铭安的身旁。
“铭安将军，又见面了……”
犹如利剑出鞘般凌厉的气势，从眼前这名自强军将领身上散发出来。
此人，正是自强军第5镇总兵杨天寿！
铭安脸上满是苦涩。
“呵呵，”铭安自嘲式的笑了笑，望向杨天寿的眼神中，不知是愤怒，还是羡慕。
“杨总兵，你们这是往哪里去？”
铭安向杨天寿询问着，可是眼神却一直留在身边路过的自强军士兵身上。
杨天寿感受到了铭安的眼神，但是与铭安陷入沉思的表情不同，杨天寿的脸上，全是自豪。
杨天寿并没有直接回答铭安的询问，而是反问道：“铭安将军，我自强军的士兵年轻吧？”
铭安回头望向杨天寿，满脸的询问之色。
杨天寿并没有等待铭安的回答，而是继续说着：“铭安将军，我们自强军年轻，朝气蓬勃，一往无前。经验不足，可以慢慢积累。但是如果路错了，那就再也走不到终点了。”
杨天寿话语中的深意，铭安又如何听不出来？
铭安盯着杨天寿充满自信的脸庞，一股愤懑之气在胸膛中回荡。
“杨总兵，你们自强军，如此轻易的将我们这些旗人将领放回去，就不怕，有朝一日我们如两百年前一样，重新驰骋疆场？”
铭安满脸的不甘。
杨天寿却丝毫不为所动，缓缓开口：“放你们回去，是我们楚将军的命令。不是我瞧不起你们，只要清廷还在，你们就永远不可能站的起来！而且，放你们回去，比留下你们更能让清廷头疼吧？”
说罢，杨天寿也不再和铭安啰嗦，调转马头，挥动马鞭，疾驰而去。
只留下铭安，愣在原地……
杨天寿的第5镇，在解除了吉林属于清廷的武装之后，留下新编练的靖边军在吉林防卫，而后便马不停蹄的向着盛京方向机动。
吉林到盛京，417公里，以自强军日行军50公里的速度，八天之后，就可以到达！
同样的情形，发生在东北和东南数个省份，自强军按照楚辰的命令，强势出击！
楚辰故意等自强军在各地展开攻势之后，才以电报的形式，通电全国。
现在清廷的电报系统，南方基本由楚辰的福州电报局掌控，北方由李鸿章的天津电报局掌控，各省督抚都接入了电报系统。
作为北方电报系统的枢纽，处在天津的直隶总督李鸿章最先接收到楚辰的通电，同时传来的，还有各省告警的电报！
天津，直隶总督府。
李鸿章在大堂之内负手来回踱步，从李鸿章细碎的脚步声中，唐廷枢和周馥，感受到了李鸿章的焦躁不安。
站在一旁的淮军将领周盛传，也是一脸的纳闷之色。
今天中堂大人把自己从大沽口紧急叫回来，怎么到了之后反而不说话？
“盛传……”
就在三人互相观望之际，李鸿章开口了。
听到李鸿章叫到自己的名字，周盛传赶忙走到李鸿章身边。
只见李鸿章盯着周盛传，深邃的眼眸中根本看不出情感波动。
“盛传，你在塘沽的盛军，现在应该是17营八千多人吧？你哥哥的16营，在天津青县吧？”
李鸿章的骤然发问，让周盛传摸不着头脑。
瞟了一眼站在一旁的周馥，周盛传没有从周馥脸上看到任何的暗示。
连这位中堂大人的心腹，都不知道中堂的意思？
周盛传不敢怠慢，赶忙回复：“是的中堂大人，两边加起来，总共有33营人。”
“战斗力如何？”
周盛传的话音刚落，李鸿章又继续追问。
周盛传抬眼望向李鸿章，脱口而出：“每日操练，勤练不辍，随时能战！”
周盛传脸上的自信，仿佛让李鸿章的神情放松了一些。
“中堂大人，怎么了？怎么突然这么问？”
周盛传还是没忍住，向李鸿章询问着。
李鸿章拿出手中的电报，递到了周盛传面前。
“怎么了？要打仗了！”
李鸿章的话，犹如一颗炸雷，在周盛传耳中响起。
周盛传赶忙接过李鸿章手中的电报。
严格来讲，并不是一封电报，而是一封多份电报的集体誊抄。
楚辰发布通电，按照朝廷对他的要求，率宝岛舰队五十艘军舰，自强军五万人，北上入京。
什么时候释放左宗棠，什么时候退兵！
刚看到这第一封电报，周盛传的双眼，便瞪得溜圆。
接下来的电报，让他更是心惊。
吉林被占领，黑龙江和盛京都已经发现自强军踪迹。
江苏被占领，驻守在江苏的武毅军撤回山东，江西和安徽也已经有自强军在进发。
浙江发现从福建方向北上的自强军，已经连下温州、台州两府，浙江绿营和八旗一触即溃。
广东方面，自强军已经连下嘉应和潮州两府，正在以极快的速度向梅州进发，苏元春的五千毅新军和王孝褀的四千粤军，退守梅州。
湖南方面，王德榜的恪靖定边军宣布加入楚辰自强军，占领湖南。
一时之间，整个东南和东北，风起云涌……