历史上的尼基弗鲁斯二世的结局
1.与教会的冲突：尼基弗鲁斯二世在军事征服上成就斐然，但在内政治理方面却表现拙劣，尤其是被教会内部的纷争分散了精力。皇帝很早就察觉到教会内部不断膨胀的世俗权欲之心，他对君士坦丁堡牧首拒绝将抵抗穆斯林牺牲的战士封为圣人感到极度愤怒，而且修道院财富膨胀，长期拒绝按国家规定缴税，教会内部腐败风气盛行。因此，皇帝在964年颁发了着名的《新律》，涉及修道院及相关慈善事业机构，规定禁止退伍军人等将土地捐献给教会，修道士应遵循先辈简朴的生活作风，禁止建造新的修道院，也不得为维修旧的修道院、医院和旅店捐款，以及向大主教和主教们赠送礼物。这一苛刻的法令在教会里引起强烈不满，未能强行维持很长时间，实施也不完善，这也是皇帝被刺杀的主因。
2.与君士坦丁堡民众的冲突：尽管尼基弗鲁斯取得了众多胜利，但他的声望却日益下滑。除了他生来粗暴野蛮的个性，他对教会财富的打击也令他与教会的关系严重受挫，同时多年来为四处征战所收取的高昂赋税也已经让他失去了群众的支持。有一年都城闹饥荒时期，食物价格一再上涨，当年收成也十分惨淡，他的弟弟利奥趁机哄抬小麦的价格，皇帝本人虽然没有卷入这些事务当中，他却并没有采取措施惩罚自己的弟弟，这也就进一步损害了他的声誉，令他越发成为众矢之的。现在都城的民众相比较963年热情欢迎尼基弗鲁斯的情况已经大相径庭，逐渐形成不满情绪，更别说早已经对皇帝恨之入骨的教会。
3.夫妻不和：他的皇后狄奥法诺现年28岁，她已经忍受一位作风朴素、长期征战的丈夫很久了，此时她疯狂地爱上了丈夫的侄子约翰·齐米斯基斯。这位相貌英俊的将领拥有她丈夫缺乏的一切品质。约翰器宇轩昂、头脑聪慧，拥有灿烂的金发和锐利的碧眼，为人高尚且魅力十足，没有一个女人能够抵抗如此迷人的男人，尤其是这位孤独已久、与世隔绝的皇后。
4.宫廷刺杀：公元969年12月11日，暗杀者开始了行动。他们悄悄潜入宫殿内部，被皇后狄奥法诺隐藏在几间废弃的宫室中，等待黑夜的降临。在午夜到来之前，约翰来到此处，坐在一个篮子中，经由绳索进入了高墙之后的宫廷，此时天空下起了大雪。暗杀者们手执利剑，潜入宫廷的寝宫内，破门而入，发现皇帝的床上空无一人。这些人发现自己已经遭到背叛，因此十分恐慌，其中几位密谋者试图从高处的阳台跃下，落到大海之中。正当其他人四散奔逃时，一名叛变的宦官指出了沉睡中的皇帝的位置。皇帝像往常一样躺在地板上的一张豹皮之上，正四肢伸展陷入梦乡。暗杀者们猛冲过来，将尼基弗鲁斯弄醒，当他试图起身时，杀手们拔出剑在他的脸上猛刺。皇帝困惑不已，向后倒在了他四周的圣像之上，他的脸上布满了鲜血。皇帝试图摇晃着站起身，在地板上跌跌撞撞地前行，然后摔倒在约翰的眼前，后者正一边痛骂这个流血不止的人，一边狠狠地扯掉他的胡须。此时尼基弗鲁斯几乎已经神志不清，他乞求暗杀者，希望得到宽恕，但这只是令周围的暗杀者们更为恼火。他们用剑柄打碎了皇帝的下颚，敲掉了他的牙齿，用各种酷刑折磨他，直到约翰最终下令用一柄锤子结束了他的性命。
5.约翰一世登基：在砍下尼基弗鲁斯的头颅之后，这些暗杀者将这具支离破碎的尸体的其他部分扔出了窗外。迈克尔·布尔泽斯则手持割下的头颅，从宫廷各处跑过，以此恐吓帝国卫队之时，其他人则在大雪铺满的街道上四处奔走，高呼着暴君已经被推翻。而约翰本人则紧急赶到皇宫的正殿内，穿上了只有皇帝才能穿戴的紫色长靴。看到他穿着帝国皇权的象征，任何反抗都瞬间化为乌有。帝国卫队放下了他们的刀剑，顺从地跪在新皇帝的面前，高声拥护约翰登基成为拜占庭的新主人。