第256章 金角湾没准会成为永明城的秦淮河
“敢问嫣语姑娘芳龄几何？”
见林福把那几个上来见礼的客人都打发回了座位，李国助突然问道。
嫣语不由俏脸一红，轻声答道：“小女子……年……年方十……三……”
扬州瘦马一般在十四五岁到十七八岁左右较为容易成名。
在经过数年精心培养后，十四五岁时，她们在琴棋书画、诗词歌赋等才艺方面已初有成效，
同时身体也开始发育出少女的婀娜风姿，
此时便会被牙婆等引介给一些达官贵人、富商巨贾，
凭借才艺与娇俏的容貌崭露头角，开始在特定圈子里有了名气。
而到十七八岁时，往往才艺更加成熟精湛，对人情世故也有了更深的理解和把握，
风姿绰约更具韵味，能够周旋于各种场合，
在风月场上也就更易声名远扬，成为诸多人心仪追捧的对象。
不过也有个别极为出众的，可能年纪更小些就已成名，
或因后续种种情况未能成名的也大有人在。
嫣语十三岁便已成了如此大的一艘画舫的主人，足见得才情出众。
“噢，那可太巧了，咱俩还是同岁呀！”
李国助觉得有些意外，以为嫣语至少也有十四呢，他扫了一眼那些陪侍客人的女子，
“我刚才听嫣语姑娘说，这条画舫是你的，以为只有你一人接客呢，”
“想不到竟还有这么多姑娘，莫非你年纪轻轻，便已经做了妈妈？”
他这个“妈妈”指的是老鸨，可不是说嫣语已经当妈了。
嫣语一时语塞，旋即讪讪一笑：
“少东家莫取笑奴家，这船的确是奴家的，”
“只是船太大，我一人经营不来，便邀了几个姐妹一同经营，”
“我可不是妈妈呢……”
李国助哑然失笑，拱手道：“姑娘勿怪，是在下唐突了。”
“不敢，不敢，少东家折煞奴家了。”
嫣语慌忙摇手，然后顾左右而言他，
“船到对面的码头至少需要盏茶功夫，几位坐下喝杯茶吧。”
“嗯，好。”李国助应了一声，扫了眼旁边最近的桌椅，“那我们就坐这桌吧。”
“几位客人先坐，我去给你们沏茶。”
嫣语显然是被李国助给整不会了，有点失了方寸。
一般来说，她应该留下招待客人，吩咐别人去沏茶才对。
终究是她年纪太轻，人情世故上稚嫩了一些。
反正李国助他们只是借船摆渡而已，又不是来喝花酒，便也没人在意这些。
“廉先生，考克斯先生怎么没来啊？”
嫣语刚转身离开，林福便问廉司南道。
“他去南洋贸易了，等秋蚕收茧之时肯定会过来的。”
廉司南正在打量船舱里的陈设，听到林福询问考克斯，便有点心不在焉地答道。
“哦，搜得斯内。”
林福释然地点了点头，却又问道，
“诶，那翁先生为何没来啊？算算他也有快四年没来过了，倒是怪想念的。”
这次他倒没有特意问廉司南，在场知情的人都可以回答。
“他呀，就是一妻管严，又不是生意人，也没理由总往咱们这跑呀。”
李国助略带调侃地答道，顿时引得另外三人都哈哈哈笑了起来。
其实对于翁翊皇给田川家做赘婿，娶了个有孩子的寡妇，
还那么怕老婆，又对田川松视如己出，李国助以前是有些瞧不起的。
但自从他自己对张薇动了心，就不敢再真的嘲笑翁翊皇了。
人家起码喜欢的是比自己年轻的女人，
可他居然对一个比自己大八九岁还生了一个儿子的女人动了心，又算怎么回事呢？
更何况张薇还没有守寡，可是家庭美满、夫妻和睦着呢。
他总不能去干破坏人家家庭的事吧。
说起来，张薇差不多也有四年没来过这里了，也不知现在如何了。
一想到这里，李国助就赶忙暗自止住了念头，
他跟张薇是不可能的，以后绝对不能再想她了。
更何况老师这次生病时，已经流露出了想把苏珊娜托付给自己的意思。
苏珊娜才是更适合自己的呀，多漂亮的混血妞啊。
“这条船外观精美，舱内陈设精致典雅，倒是有些像日本的歌舞伎座呀。”
经过一番打量后，廉司南终于发表了对这条画舫的评价。
“老师说对了，这的确是类似歌舞伎座的娱乐场所，叫做画舫。”
李国助饶有兴致地说道，
“只不过它一般是漂流在江河之上，能给客人一种独特的体验。”
“在大明的南京有条秦淮河，多的是这种画舫，”
“只可惜大明禁海，老师很难有机会去那里体验画舫。”
“不过咱们有些来自南直隶的股东已经把画舫带到了永明城。”
“假以时日，这金角湾没准会成为永明城的秦淮河呢。”
他一直对扬州瘦马这个群体比较好奇，上辈子当然是没机会接触到的，
而这辈子又因为在日本长大，也一直没机会去秦淮河体验一下。
万万没想到，自己一手建立的永明城会有扬州瘦马光顾，自然是饶有兴致了。
“哦，搜得斯内。”
廉司南释然地点了点头，又感慨地道：
“那位嫣语姑娘才十三岁，跟苏珊娜一般年纪，”
“居然已经是这样一艘画舫的老板了，真是了不起呀！”
“呃……呵呵……的确是了不起呀。”
李国助也不知该怎么说了，最后只得如此搪塞过去。
扬州瘦马说到底都是一群社会底层的女性，
就算嫣语这样拥有一艘画舫的也还是可怜人，无法与老板相提并论。
她们是明清时期，扬州地区因盐商聚集而催生的一个特殊群体。
牙公和牙婆会低价买来贫家幼女，将她们培养成具备多种才艺的女子，以便长大后卖给富人作妾或进入风月场所。
这些女孩被要求学习琴棋书画、诗词歌赋、算术和商业知识，
以及如何以优雅的姿态走路、说话等，
甚至还要学习房中技巧，但在被卖出去之前必须保持童贞。
如果有幸被富商看中纳为小妾，就算是最好的归宿了。
如果没有被买走，或者被买走后又遭遗弃，就会被送入烟花柳巷，
成为在秦淮河畔等风月场所卖笑的歌姬或者妓女。