谭秋生道：“玄凝丹乃是可以直接增长修为，服用一枚一级玄凝丹，便相当于早晚各一个时辰打坐持续一个月。二级玄凝丹就相当于两个月，依此类推……”
“原来如此，这个是真好！”李长风嘴上如此说，心里却不以为然。
这玩意儿别人当然视若珍宝，但对他来说只能算一般。五级玄凝丹也就相当于修炼五个月而已，在他十六境这个阶段，顶多也就能增长两三鼎修为。
但是有总比没有好，自己用处不大，拿来送给自己的女人也算是一份厚礼。若能提前熟知丹中的阵法，也能对以后炼制此丹提供极大的帮助。
旁边有人笑道：“谭师兄，人家才第一次来，能熟悉一下环境，保证全身而退就差不多了。我看啦，介绍这前三名的奖励完全就是多余的。”
李长风回头一看，正是另一名十六境的师兄，名叫涂博林。
涂博林冲他微微一笑：“李师弟，听我的，你进去也别采集异火了，就跟着转一圈了解一下即可。反正进不了前三，不论采得多与少，都有三天内假。”
另有个十五境的人哈哈笑道：“涂师兄，你这样容易带坏新人啦。当师兄的应该鼓励别人勤勉争先，哪有教别人懈怠偷懒的？”
“闭嘴！”涂博林白了他一眼道，“我就是喜欢直来直去，实话实说。谁他妈不是从新人过来的？别以为我不知道，你们有几个不是抱着躺平摆烂打酱油混内假的想法？”
那些十五境的人凑在一起嬉皮笑脸的样子，显然是被说中了心思。
涂博林又道：“我还差一次外假机会，就凑满一个月了。我已经两年没回过家了，这次无论如何也要拿第一。”
胡鹏笑道：“既然涂师弟那么想家，那我们就帮他一把，看到异火先让他采。”
这些人如此明目张胆商议帮涂博林作弊夺第一，谭秋生没有参与也没有阻止。这种事应该也是司空见惯了，身为领队执事弟子，只有睁只眼闭只眼，没必要得罪人。
过了一阵，谭秋生面无表情地望向异火窟，大声喊道：“准备出发！”
众人立即行动，聚到一堆，排列成队，在谭秋生的带领下，继续往异火窟前进。
太阳落下山头，暮色渐浓。
估计到了异火窟，天就该黑了。李长风本来还疑惑，为何不晚上赶路，白天去执行任务，稍一思索便已经明白。
异火窟是在山体洞穴中，外界的光线影响不大，里面全是高温熔岩，自带照明效果。白天黑夜里面估计都是一个样。
行至半途，孟益追上来道：“李师弟，在这异火窟里，经验比什么都重要。虽然我比你低了一重境界，但是任务经验比你丰富得多。来前周师兄还特地叮嘱，让我跟着你照顾一二。”
周凯旋这段时间，隔三差五就派人约李长风喝茶，皆被拒绝。李长风上山第一天就看见这人以强凌弱的小人嘴脸，自认跟他绝对不是一路人。李长风不需要巴结他，也不稀罕他的保护。
没想到周凯旋仍不死心，这又让孟益前来示好。他到底看上我什么，为何这么执着想要拉拢我？只有一个解释，他想为将来回京之后储备人才。
李长风暗笑，老子背靠的是玉宣公主，你周凯旋算个毛啊？
人说阎王好见，小鬼难缠。周凯旋只要做得不过分，李长风也不想得罪，免得惹来不必要的麻烦。
“好啊。”李长风对孟益笑了笑。
孟益仿佛看到了机会，眼中闪过一星亮光，压低声音道：“其实吧，刚才涂师兄说的一点儿也没错。既然咱们拿不到前三，就真没必要还去奋勇争先。采得多采得少都是一个样，犯不着拿生命去冒险，你说呢？”
李长风应付道：“你说得对。”
就内心讲，他虽然对玄凝丹没有强烈的欲望，但是三天外假却是真想要。只不过，涂博林都当众表明想法了，其他人也都支持，如果自己还要去争，就显得太不合群。不但得罪涂博林，还让其他师兄弟觉得此人不可交。
为人处事，大事要坚持原则，小事就该同流合污，才能跟人打成一片。反正来擎天宗的目的只是过渡，没必要事事较真。
一路前行，山峰越来越近，也越来越庞大。在逐渐阴沉的暮色中，给人一种无形的压迫感。
来到山前，天已经黑了。
这些地方光秃秃的，全无遮挡，勉强可以看路。队伍里有来过多次的，对地形自然很熟。
沿着没那么崎岖陡峭的地方向上攀登。时值二月中旬，这里却是非常炎热，摸到山体石块，甚至有些烫手。又行出十余里地，方才到达半山腰上。
来到一处开阔的平坦之地，看见前方是一片垂直竖立的悬崖。崖下临近地面处，赫然是一道三四丈高的裂缝，上窄下宽。上方收拢闭合处，依稀可见一道隆起突出。
缝隙中，有微弱的亮光闪烁，不时传来轰隆隆的异响。李长风知道，这里应该就是异火窟的入口了。
站在身后的孟益介绍道：“这里叫做观火台，悬崖叫做泄火壁，里面就是异火窟。这条往里的通道，映着里面的火光，故称火映道。”
“好名字。”李长风意味深长地笑了笑。
谭秋生命令道：“排好队，准备进窟！”
众人排成一列，一齐拔出剑来。
谭秋生从前走到后，一边检视，一边说道：“进去之后，要相互帮助，不可争功内斗。见到异火，最近者取之，不可争抢。遇到异兽，沉着冷静，最近的队友上前帮忙，合力击杀。总之，安全放在第一，同门情谊为重。至于任务成绩，三分经验，七分运气，各凭本事！”
众人齐声应道：“明白！”
谭秋生拔出剑，走到队首，喊了一声：“进窟！”
一行人跟着谭秋生，跑进火映道。
越往里走，空气越来越刺鼻，气温也越来越高，李长风感觉身上衣服已经可以拧出水来。
在幽闭狭窄的石缝中行出五十余步，通道渐渐变得宽阔，已经可以看见前方不远处，出现了一座红光闪耀的开阔处。
跑到火映道尽头，李长风顿时傻了眼。一道宽约三尺，长约五十丈的拱形石桥，从这边飞跨到对面一处黑漆漆的洞口。
桥下，是至少二百丈高的深渊，而深渊底部，是滚滚沸腾，红光闪耀的熔岩河流。
岩浆咕嘟声，石块坠落声，不明原因的轰隆声，此起彼伏，回响飘荡悠远，令人更加心惊！