“陛下，倘若阿房娘娘知晓您仍然挂念她，定然会回到咸阳。”
嬴政轻轻抚摸着黎姜的手，叹息道：“她当年离开时的背影是如此孤寂，这份忧伤我至今难以释怀。”
黎姜依偎在嬴政的胸前，轻声安抚着他受伤的心灵。
秦始皇自幼在赵国作人质期间，正逢秦赵交战，白起下令坑杀赵国的四十万投降士兵。对于年少的秦始皇来说，那段日子里的生活艰辛，难以言说。
幼时的苦难塑造了他的坚韧，使他成为一个比常人更强大的领导者。
在漫长的十四年的人质生活中，他曾尝遍人间的冷漠与无情。
赵国人厌恶他，不仅因为他是个秦国人，更因为他们将赵国四十余万士兵的不幸归咎于秦人。
虽然赵国没有杀害秦始皇，但他们显然对他怀有极深的敌意。
而秦国人质的身份，也成了保护他的一道护身符，赵国不敢轻易处决，因为这会引得秦国报复性的愤怒与行动。
那时，秦始皇与夏玉房的邂逅就在这不稳定的背景下发生。夏玉房的父亲——夏无且，在秦国的人质营里任职医师。
夏玉房年龄与嬴政相仿，他们是彼此唯一的童年伙伴。
两人相伴成长，度过了无数的日夜，纯真如初。
嬴政在十三岁时回到了秦国，继承了秦王之位。临行前，他向夏玉房承诺：“待我成长之后，一定会迎娶你为妻；如若生命中没有你相伴，我宁愿终身不娶！”归返秦国后，赵政（即嬴政）立下了誓言：一定要统一天下，结束各国战乱，为百姓谋求安宁，不再受战争困扰。
赵政深知，唯有完成六国一统，并建立严明的法纪体系，才能彻底根除战争，人民才可免受流离之苦！在回到秦国之后，夏玉房与父亲一同离开赵国，前往秦国，而其父夏无且担任秦王的御医，专门负责测试食物以确保无人暗算。
在咸阳宫殿内，赵政久久凝视着夏玉房的画像，轻声说道：“黎姜为何没有归来见我？我已经登基称帝了，她为何不来寻我？”旁边的小公主安慰道：“皇上请放宽心，姊姊终将回来。那名少年拥有巨阙剑与玉佩，这些都是姊姊所珍藏之物。他持有这些信物，必定知道姊姊所在之处！”
赵政心中急切地想见到那位携带着巨阙剑的少年！
转眼间场景移至沛县，吕公新居乔迁宴席已经落下帷幕。吕公一直没公开提出选婿之事，因为在宴席中通过旁敲侧击了解到赵牧的真实身份：他今年二十岁，来自咸阳，至今未婚也无子女。
得知此消息后，吕公立刻满心欢喜，宴会结束后特地邀请好友萧何前往偏房，恳请他帮助介绍女儿与赵牧相识。吕公开口赠送了两个碧玉手镯给萧何的妻子作为答谢。
萧何理解吕公心意但感到为难，他不知该如何与赵牧提及此事。吕公对萧何宽言：“不必顾虑太多，只是希望能帮这个老农民传达一番心意。如果赵公子有意娶妻，那么我家的女儿都是才德兼备之人。”他还特别提到：“尤其是我那长女，美丽又贤淑，擅长多种曲艺；次女容貌出众，性格开朗活泼。”
看到吕公诚意满满地拜托自己帮忙说媒，萧何只能勉为其难地点点头同意尝试，但他强调无法保证结果如何。听闻萧何肯出面牵线搭桥，吕公高兴极了，千恩万谢个不停。
随后，萧何回到了大厅，对着赵牧表现出了略微难堪的表情，他根本没有想到这次宴会的参与会让自己的情况变得有些复杂——他居然需要为两姊妹牵线搭桥，对象就是眼前这位被众人看中的赵公子。
尽管如此，这件事似乎并不影响他对赵牧的好感度，他在心中默默祈祷。
随着宴会散场，宾客们渐行渐远，萧何走到赵牧身旁低声说：“兄弟，我有一件事想要跟你说，但不知如何启齿。”赵牧微微抬眉看向对方回应：“有何事直说无妨，只要是我能做得到的事，我一定会尽力帮忙。”
听到这话后，萧何略带苦笑地解释：“现在先别说得太绝对，走吧，我已为你安排好了住宿，跟我来就是了。”两人随即一起离开了吕公的新居。
等到所有的客人都离开以后，吕公连忙吩咐仆人们清理宴会现场，并快速奔向后宅，准备接下来的安排。
他的表情中交织着喜悦和忧虑。
吕公感到喜悦，是因为他发现了一位才貌双全、潜力非凡的年轻人，有望成为他的女婿。同时，他也担心若赵牧拒绝萧何的提议，女儿们可能会失去这样难得的佳婿。
吕雉和吕媭非常想打听那位在筵席上英俊潇洒的青年，却又害羞得无法向父亲开口询问。
吕公看着两位女儿，轻叹一声：“今晚过后，你们俩是否能成亲将见分晓……只是不知道那人是否愿意。”
听到父亲的话，吕雉追问道：“父亲所说之人，是否就是放置巨剑于座中的那位男子？”
吕公眉头微微一皱：“我不是说过不要随便现身吗？”
“父亲，别责怪姐姐，是妹妹偷偷拉着姐姐从屏风后面看了一眼，父亲，是不是他呢？”吕公的回答让吕媭更加激动不已——哪个女孩子不为那般的英俊少年心动？
宴席上，赵牧超群脱俗的表现引起了众人的注意，更引得了吕媭的好感。
吕公点点头道：“正是此人。我已请托萧大夫替你们说亲了，他是咸阳人士且尚未婚配，不过这能否达成还得看造化……”
………………
离开吕府后，萧何安排赵牧住在官衙内，并认为这里是县衙里条件最整洁庄重之处。
晚上掌灯后，萧何和赵牧秉烛夜谈，期间，萧何显得有所顾虑又难以启齿。
见到对方如此态度，赵牧坦然发问：“萧兄有什么要与我说的事情吗？”
萧何感受到赵牧直接明了的态度，于是说道：“既然兄台这般开诚布公，那我就明说罢，赴吕府宴饮时，你得到了吕公的青睐，因其有两个美貌闺女而赵兄尚未定下婚事，故拜托我来作媒撮合此事。”
得知这个消息后的赵牧一时惊讶不已——一次简单的宴会竟能获得这样的待遇还牵涉到两个女儿，这确实超出了他的预料。赵牧前来沛县的主要目的是为了与萧何相遇相识，但未曾想仅凭一宴，他就成了吕公选中的目标。吕雉未来将是历史上的皇后，因此对她的风采也倍感好奇。
次日，天朗气清。
昨晚赵牧在府邸与萧何促膝而谈至晚。由于公务繁忙，萧何平素便住在此处办公休憩。
经过一夜之间，赵牧这个名字传遍了整个沛县城。村民们对他在宴会上的阔绰出手感到惊异不已，但却不敢冒犯，能够用金银作为礼金的人显然地位非同一般。一斤黄金的价值足以换几头牛，在这些乡人眼里这是真正的慷慨大方。
更何况他还随身带着巨剑，更是让人望而却步。
当赵牧醒来时，萧何早已准备好了早点等候。
席间，萧何对赵牧说：“赵兄，你的心思我已经转告了吕公。午时我陪你去一趟吕府，吕公会让两位千金与你会面。”
赵牧听后答道：“不急于一时，今天我另有事想跟萧兄商量。”
萧何追问道：“是什么事？赵兄直言便是。”
赵牧说道：“这次前往咸阳，我打算带几个人随行。”
萧何点头赞同：“路途漫长，确实需要些伴儿同行。莫非赵兄已经有了合适的人选？”
赵牧提到：“樊哙、周勃、雍齿，这三位兄弟勇武过人，我想带上他们。”
萧何立即回应：“好的，我和赵兄同赴咸阳时，就把他们带上，让他们负责担运行李。”萧何心想，樊哙、周勃这类人物都敬畏自己，只要他一句话，这些人断然不会违背。
在这些人心里，萧何乃是地位崇高的萧大人，能陪同萧大人一起去咸阳，实属万幸。
……
离开沛县约十里之外。
一队由一千名秦国骑士组成的部队完成了休整工作。他们在昨晚傍晚时分就到达了沛县边界，因时间太晚未敢惊扰百姓。
这支队伍并非乌合之众，而是纪律严谨的大秦铁骑。
太阳高悬之际，一位副将在三名侦察员的带领下先行踏入了沛县。
……
城门之处，
三条高大的马影映入眼帘，那三匹健壮的战马上，骑者肌肉紧绷，身着重甲，战马亦覆以完整的护具，脸上的面甲漆黑如墨，仅露出一双犀利的眼睛！
每个人的肩胛后挂着一面保护背心的旗帜，旗帜上绘着一只纯黑的乌鹊！
那是代表着强大的大秦黑鸟旗！
作为秦国的精华骑兵，他们被称为猛兽般的战士，在东方六国有口皆碑！
他们手中握的是青铜铸造的宝剑与秦式弩机！
这是最精锐骑兵的标准配备！
马儿一声长嘶，三匹战马驻足在了城门之外，高扬起前腿，引吭而歌。
守城士兵几乎睁大了双目，不敢相信眼前所见，他们从未亲眼见到如此装备齐整、雄壮无比的骑兵团！