第261章 臭鳜鱼
富乐町。
傍晚时分，一辆小轿车自街口开进，在孟诗鹤家的门口停下。
孟诗鹤拎着手袋，从轿车里钻出来，回身欠欠身对车里人说：“再见，冢本夫人！”
“明天早上，我准时来接你。”冢本夫人从车里探出头说。
山口司机按了下喇叭，原地倒车，向街口开去。
孟诗鹤见车开走，转身走向家门。
“佐藤太太！”
孟诗鹤听见喊声，回过身来。
只见小柳阳子拎着一条大鱼疾步走来，到了孟诗鹤跟前，朝孟诗鹤深深鞠了一躬。
“有事吗，阳子？”孟诗鹤问。
“佐藤太太，您……您能不能帮我做道菜啊？”小柳阳子说。
“帮你烧鱼？”孟诗鹤问。
“是。”阳子说。
“高桥君说，您能做一种又臭又香的鱼。我也想跟你学学。”小柳阳子说。
臭鳜鱼？
孟诗鹤突然想起，有一次，高桥圭夫曾经闻到过她做臭鳜鱼的气味。
臭鳜鱼的做法，流传于安徽合肥一带，在南京也颇为流行。孟诗鹤爱吃，后来跟着一个同学的母亲学做，也能做出鱼肉软烂，奇香无比的效果。
让高桥圭夫知道自己会做臭鳜鱼，无异于向他坦白，自己是个中国人。
“你这鱼好臭啊！阳子，快去告诉高桥君，这鱼不能吃了，赶紧扔了吧！”孟诗鹤说。
“臭了更好啊……”小柳阳子说。“高桥君就想吃臭鳜鱼。”
“我真不会做。”孟诗鹤一阵恶心，想吐。
“阳子，把鱼拿过来，我帮你做！”
小柳阳子循声一看，八木太太站在围墙边，朝阳子招手。
“八木太太，您会做臭鳜鱼？”阳子问。
“会啊！我经常做给樱子吃……”想到樱子，八木太太突然闭了嘴。
高桥圭夫和高桥良子站在窗前，听着孟诗鹤、八木太太和阳子说话。
“这臭鳜鱼，只有中国人会做。”八木太太说。“八木君还活着的时候，我跟他在一个叫蚌埠的地方，吃过这种臭鳜鱼。特香，特好吃。后来，我让八木君把厨师请到家里，让他教我做臭鳜鱼。”
“太好了！”小柳阳子走过去，把鱼递给八木太太。
“这鱼真臭！你买的？”八木太太问阳子。
“高桥君买的。”小柳阳子说。
“臭鳜鱼可不是用臭鱼做的。”八木太太笑了笑，说：“鱼越新鲜越好。”
高桥良子说：“高桥君，听到了吗？臭鳜鱼也是新鲜鱼做的，不是让你买一条臭鱼。你在佐藤太太家闻到的香味，多半是从八木太太家飘过去的。”
“那……那怎么让鱼有臭味呢？”小柳阳子问八木太太。
“用盐腌腌，就会产生臭味。”八木太太说。
“这鱼只能扔了？”小柳阳子说。
八木太太看了孟诗鹤一眼，说，“扔了多可惜呀？我可以试试，看能不能把臭味除掉。你跟我来吧！”
小柳阳子跟孟诗鹤打了招呼，跟着八木太太走进屋。
孟诗鹤无奈地笑了笑，转身朝家走去。
高桥圭夫不禁哑然失笑。
“你笑什么？”高桥良子问。
“没什么。”高桥圭夫说。
“你就是疑心太大。八木太太会做中国菜，你不会怀疑八木太太也是中国间谍吧？”高桥良子说。
“你胡说什么？我只是想吃臭鱼而已。”高桥圭夫说。
不多久，阳子端着八木太太做好的臭鱼走了回来。
“留了一半给八木太太。”小柳阳子说。“八木太太厨艺好高，这鱼真的是又臭又香。”
“让一郎尝尝。”高桥圭夫说。
“一郎不能吃！”高桥良子急道。
高桥圭夫夹了一点鱼，塞进嘴里。
“还不错。”高桥圭夫说，“只是……”
“只是什么？”高桥良子问。
“闻着香，吃起来臭。”高桥圭夫说。
“阳子，把鱼扔掉吧！”高桥良子没好气地说，“别吃坏了肚子。”
高桥圭夫伸伸舌头，腼腆地笑。
“明子回来了！”高桥良子说。
八木明子回到家的时候，八木太太正在整理工作台上缝制好的军装。
“什么味，这么臭？”八木明子说。
“明明是香的，你说臭？我做了樱子最喜欢的臭鳜鱼。”八木太太说。
八木太太提起樱子，八木明子再也说不出话。
八木正一和八木丘垣都没回来，八木太太和八木明子母女默默地吃晚饭，两人谁也不说话，八木太太喝了点酒，烧好的臭鱼，却动也没动。
自从樱子离世，八木太太几乎把所有的精力，都投入到拥军产品的生产中，每个白天跟村川太太、小室依子、永川恭子和秋吉橘子一边做工一边说笑，慢慢适应了见不到樱子的生活。可一到了晚上，整个城市安静下来，八木太太就不由自主地想起樱子，刻骨难忘。
晚饭以后，八木明子帮着收拾了碗筷，洗了个澡，便走进卧室兼琴房，坐在钢琴前，望着放在钢琴上的樱子照片，流着泪弹起曲子。
弹出的曲调悲伤，凄凉。
八木正一和八木丘垣，还有樱子的男朋友长井贵男，都已经报名应征，一旦远赴中国，遭遇任何结局，都不会让八木明子觉得意外。
而八木太太总会在临睡前，跪在神龛下，望着神龛上方挂着的天皇照片祈祷。冢本夫人要是能看见她现在的模样，油画《拥战》上的形象，将会是另外一个模样：邋遢、苦闷、沧桑和无助，却又显得矢志难移。
当八木太太在榻榻米上躺下，她很快又换成了另外一副模样：微笑着，憧憬着，幸福着。
似梦非梦的场景总是一成不变：
军乐响亮，太阳旗迎风招展。
八木丘垣、八木正一和长井贵南，穿着军装，佩着战刀，刀绪里侧是红色的，刀把银光闪闪，各自领着一个方队，耀武扬威地从检阅台下走过。
万人敬仰的裕仁天皇，站在高高的检阅台上，向她的几个儿子挥手致意。
而八木太太，则站在观礼席上，热泪盈眶，跟国民一起，高举双手，大声呼喊天皇万岁。
突然有人认出了她，称她为拥军模范，日本英雄，几个将军甚至把她的身躯抛了起来，就连天皇也过来跟她招呼。
可伶的樱子，从未出现在八木太太的梦中。
每隔十天，玉木美黛和小野十香，就会开着卡车，送来布料，运走制作好了的成衣。
今天就是玉木美黛上门运货的日子。
天刚刚亮，一听到汽车喇叭声在屋外响起，八木太太便一骨碌爬起来，走到八木明子卧室门前叫明子起床帮忙，然后把门打开，将布料从卡车上卸下，再将做好的军衣搬上卡车。
大冬天的，八木太太和八木明子仍然会浑身冒汗。
“干得不错，比上一次多出了22套，该受到奖励！”
玉木美黛照例会微笑着对八木太太表扬一番，然后告诉八木太太，某某社区爱国妇人会的生产，又超过了八木太太的生产组，声情并茂地鼓励八木太太加油。
“玉木太太，您放心，我们很快会超过她们。”八木太太的当场表态，信誓旦旦。
“期待你们超越！”玉木美黛让司机发动汽车，满意而去。
她相信八木太太能做到。
随后，村川太太，秋吉太太和小室依子她们到来，八木太太将玉木美黛表扬的话如实转告给几个女人，让几个女人大大地高兴了一番。接着，八木太太便告诉她们某某社区又超越了，鼓励几个女人加油。
八木太太当然也身体力行，又给几个女人烧菜做饭，让几个女人无话可说，表示愿意跟着八木太太，强力坚持。
每次都是如此。
八木明子担心母亲身体，曾经跑到社区妇人会，带上男友田中秋元，找到玉木美黛，要求不要再增加生产任务。玉木美黛以国家大义之名，批评八木明子身为教师，觉悟还不如缺少文化的八木太太。
八木太太得知，要八木明子不要再干涉她拥战劳作，说自己的身体没有问题，如果不要她干，她会一分钟活不下去。
八木明子只得作罢。