李西华与韦小宝在破庙住了一晚，第二天李西华挣扎起身。
“小宝，我要出去一趟，有些要紧事得去办。”
韦小宝一听，眼睛瞪得溜圆，满脸急切道：“李大哥，你可不能抛下我啊！你这伤还没好利索呢，万一又碰上那些御武司的坏蛋可咋办？我跟你一块儿去，我机灵着呢，能帮上大忙！”
李西华看着韦小宝那副紧张模样，心中一暖，无奈地笑了笑：“小宝，此行危险重重，我怕连累你。”
韦小宝脑袋摇得像拨浪鼓，斩钉截铁道：“李大哥，你可别小瞧我！昨天要不是我，你也不能这么顺利甩掉那些家伙。再说了，咱俩可是过命的交情，好兄弟有福同享，有难同当！”
李西华拗不过他，只好点头应允：“行，那你可得紧紧跟着我，千万别乱跑。”
两人出了破庙，一路朝着相约地点走去。
李西华来到扬州，是带着目的来的，因为他听闻华国老祖宗就在扬州隐居，而他要想帮父亲平反，找华国老祖宗是最好的办法。
但是在这里，他人生地不熟的。要想寻得华国老祖宗的线索，谈何容易，所以他联系上了天地会。并相约在大明寺碰面。
一路上，韦小宝像只欢快的小麻雀，叽叽喳喳说个不停：“李大哥，你说这华国老祖宗到底是啥样的人物啊？是不是跟戏文里的大侠一样，武功高强，劫富济贫？”
李西华边走边解释：“我也只是听闻，华国老祖宗威望极高，二十多年前曾现身江湖，行侠仗义，做过不少大事。只要找到他，我父亲就能沉冤得雪。”
韦小宝握紧了小拳头，义愤填膺道：“那咱们一定得找到他！李大哥，你放心，我韦小宝肯定帮你把这事办成！”
李西华与韦小宝并肩朝着扬州大明寺的方向走去，此时正值晌午，阳光透过斑驳的树叶洒在地上，形成一片片细碎的光影。街边的店铺琳琅满目，叫卖声此起彼伏，扬州城的繁华在这烟火气中展露无遗。
就这样，两人走了一盏茶的时间，终于来到了大明寺附近。
只见大明寺红墙黄瓦，在阳光的照耀下显得庄严肃穆。寺庙周围古木参天，偶尔传来几声清脆的鸟鸣。
“李大哥，这就是大明寺啦，我以前常来这儿玩。”
韦小宝一脸得意地介绍着。李西华环顾四周，只见寺庙门口人来人往，有上香祈福的善男信女，也有一些江湖人士模样的人在附近徘徊。
他心中暗自警惕，知道此次与天地会的会面至关重要，不能出任何差错。
就在这时，一个身着灰色长袍的中年男子朝着他们走来。此人目光敏锐，走路时步伐轻盈，一看就是个练家子。他来到李西华面前，上下打量了一番，轻声问道：“阁下可是李公子？” 李西华拱手道：“正是在下，敢问兄台是？” 中年男子微微一笑，说道：“在下乃天地会扬州分堂堂主，王炎。陈总舵主已将李公子的事情告知我等，我等定当全力相助。”
李西华心中一喜，连忙说道：“王堂主，西华初来乍到扬州，人生地不熟，此次前来，就是希望能借助天地会的力量，寻得华国老祖宗的下落。”
王炎听完，眉头紧锁：“华国老祖宗的事，我们也有所耳闻。只是这二十多年来，他行踪不定，只听闻在扬州一带出没，却从未有人确切见过他。”
韦小宝在一旁听得心急，插嘴道：“王堂主，那你们快说说，都有啥线索啊？” 王炎看了看韦小宝，笑着说：“这位小兄弟是？”
李西华连忙介绍道：“这是我的兄弟韦小宝，别看他年纪小，可机灵着呢，此次也帮了我不少忙。”
王炎拍了拍胸脯：“韦兄弟、李公子放心，此事关乎江湖正义，我们天地会定当全力相助。只是这几日扬州城不太平，御武司的人四处搜查，听闻他们的大太监海大富也到了扬州。”
李西华心中一凛，海大富的威名他早有耳闻，那可是御武司中数一数二的高手。
“海大富？听说他武功出神入化，是御武司第一高手。”
王炎点头道：“正是，海大富此人极为难缠，手段狠辣。李公子，你这段时间可得小心行事，千万别落入他手中。”
王炎说罢，目光坚定地看向李西华与韦小宝，抬手示意：“二位，此地不宜久留，咱们先去我天地会在扬州的分舵从长计议。”
李西华点头，韦小宝满脸好奇，三人一同朝着扬州城繁华街区走去。
不多时，一座雕梁画栋、飞檐斗拱的楼阁映入眼帘，楼前灯笼高挂，丝绸飘扬，其上 “倚翠楼” 三个大字在日光下熠熠生辉。
韦小宝一瞧见，眼睛瞬间瞪得溜圆，兴奋得差点蹦起来，嚷嚷道：“哎呀呀，这不是比丽春院还出名的倚翠楼嘛！我对这地方可熟啦，以前就老想来逛逛，可惜一直没机会。” 说着，抬脚就要往里头冲。
王炎赶忙伸手拦住，神色严肃，语气中带着几分郑重：“韦兄弟，可别莽撞。这倚翠楼，看着是扬州城顶有名的青楼，实则是我天地会在这的一处重要据点。楼里的姐妹们、兄弟们，都是为了咱们反清复明大业默默奉献的好汉。”
韦小宝挠挠头，满脸疑惑：“王堂主，这青楼女子咋就成了天地会兄弟啦？”
王炎长叹一口气，目光中满是敬重与感慨：“韦兄弟，你有所不知。这些姐妹，表面上卖艺卖身，迎来送往，实则在这繁华喧嚣之地，收集各方情报。达官贵人、江湖豪杰，谁能想到，在这温柔乡中，竟藏着我天地会的眼线。她们为了咱们的大业，牺牲了太多。”
说着，王炎带着二人踏入倚翠楼。
刚一进门，一股浓郁的脂粉香混合着悠扬的丝竹乐声扑面而来。
老鸨打扮得花枝招展，身着一袭艳红锦袍，上面绣着繁复的牡丹花纹，发髻高耸，插满了金钗玉簪，扭着腰肢迎上来。
她朱唇轻启，刚要娇声招呼，眼睛余光瞥见是王炎，神色瞬间一凛，原本上扬的嘴角微微收敛，恭敬地微微欠身，说道：
“王老爷，您大驾光临，可真是让咱们倚翠楼蓬荜生辉啊。” 那声音，比刚才准备招呼普通客人时少了几分媚态，多了一丝敬重。
王炎微微点头，目光沉稳，低声嘱咐：“安排个安静的地方，然后将翠微姑娘喊来。”