天庭之上，瑞彩千条，祥云朵朵。瑶池之畔，水汽氤氲，如梦似幻。
王母负手而立，身姿挺拔。她一袭华服，绣着日月星辰之纹，头戴凤冠，凤嘴衔着的明珠轻轻晃动。她面容冷峻，双眸深邃，周身散发着让人敬畏的威严，仿佛世间万物都在她的掌控之中。
这时，一名侍卫神色匆匆，快步上前，单膝跪地，恭敬禀报道：“启禀王母娘娘，葵花仙子求见。”王母微微点头，动作优雅却不失威严，示意侍卫放行。
葵花仙子莲步轻移，踏入这片神圣之地。她身着一袭鹅黄色的罗裙，裙摆绣着绽放的葵花，清新脱俗。见到王母，她立刻盈盈下拜，行了一个标准的大礼：“小仙拜见王母娘娘，愿娘娘仙福永享。”
王母没有多余寒暄，声音清冷却又带着不容置疑的力量：“此次人间之行，你遇到了什么人，发生了何事？细细道来。”
葵花仙子不敢有丝毫懈怠，将自己在人间的所见所闻，从初到人间的繁华市井，到发现国师利用血饮剑制造的种种祸端，再到与邪祟势力的几番周旋，一五一十地详述了一番。
王母静静地听着，神色稍缓，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，语气却依旧平淡：“看来血饮这把魔剑离出鞘之日尚早，你这次做得不错，拯救了天下百姓，也算是大功一件。”
葵花仙子面露疑惑，忍不住问道：“娘娘，既然您早知那国师凭借血饮剑在人间祸害无辜，为何不让小仙出手将他制服，如此岂不是一劳永逸？”
王母目光望向远方，仿佛穿透了层层云雾，看到了更为深远的地方，语重心长地说道：“你还不懂其中深意。国师这人，非仙非魔，以天下怨戾之气为食，不过是幕后黑手操控的傀儡罢了。若我让你杀了他，很快便会有新的傀儡出现，还容易打草惊蛇。”
“除草要连根拔起，否则稍有生机，它便会重生，到那时又该如何？倒不如先麻痹他们，等他们放松警惕，再一举将其擒下，交给地府的地藏王菩萨处置，这才是万全之策。”王母说道。
王母微微停顿，接着说道：“自神魔诞生，争斗便从未停止，或许在更久远之前就已开始。几千年来，神魔此消彼长，胜负难分。”
“但邪不胜正，这是千古不变的道理。魔虽屡战屡败，却也屡败屡战。沧海桑田，世事变迁，只要我们坚守正道，邪念自然无法近身。这也是我们位列仙班仍要坚持修炼的原因。”王母娘娘继续说道。
葵花仙子恍然大悟，再次恭敬施礼：“小仙明白了，多谢娘娘教诲。若无他事，小仙告退。”王母微微颔首，示意她可以离开。
皇宫，后宫之中。雕梁画栋，金碧辉煌。
皇后端坐在凤椅之上，凤椅上雕刻着栩栩如生的凤凰，仿佛随时都会振翅高飞。她神色温婉，仪态端庄，身着一袭华丽的宫装，上面绣着牡丹盛开之景，尽显贤惠之态。
这时，一名宫女匆匆走进，在皇后耳边低语几句。皇后听闻婉玉公主平安归来，还向皇上讲述了路上遇袭之事，皇上龙颜大怒，责令刑部严查。同时，一个让皇后暗自惊心的消息传来，她派出的五名大内高手，死了四个，还有一个重伤昏迷，被带回京城后关进了大牢。
皇后眼中闪过一丝狠厉，转瞬又恢复成温柔模样，心中暗自思量：必须先皇上一步，除掉这个活口，反正死无对证。还要去探探婉玉公主的口风，看看她究竟知道多少。
“你去大牢看看重伤的薛彦贵，若他没救了，就处理掉，记住，务必做得干净，不能留下一丝痕迹。”皇后一边轻抚着长长的护甲，一边对跪在堂下的侍卫首领司徒士航说道。
“上次波斯使者进贡的药水，本宫赐给你用，别让我失望。这药水无色无味，洒在尸首上，三天后开始融化，一天后便能让尸首化为无形。好好办事，本宫不会亏待你。”皇后依旧语气冰冷。
“寒梅，把药水给他。”皇后看也不看司徒士航，吩咐宫女将药水递过去，“现在就去，早去早回。”
司徒士航接过药水，领命而去。一路上，他脑海中不断浮现与薛彦贵一起长大的画面。
小时候，他们在街头巷尾追逐嬉戏，一起偷摘邻家的果子，被发现后又一起逃窜。要亲手杀掉自幼相伴的兄弟，这让他心如刀绞，就如同亲手斩断自己的手臂。
他心想：若薛彦贵真的伤势过重，无药可医，早点结束他的痛苦，或许对他也是一种解脱。
“司徒大哥，留步。”司徒士航身后传来皇后贴身近侍小贵子的声音。
“哦，贵公公，是皇后又有新的旨意了吗？”司徒士航心中一紧，原本就不情愿执行这任务，正想着能否找机会偷梁换柱，如今小贵子前来，又不知要出什么变故。
“没有，没有。皇后念及司徒大哥劳苦功高，又是侍卫首领，特派我与大哥一同前往，以示体恤。”小贵子满脸堆笑地说道，“司徒大哥别多想，我们都是为皇后娘娘办事。”
司徒士航顿时明白，皇后派小贵子跟着，是要监视他处死薛彦贵。他暗自叹息，看来薛彦贵这次在劫难逃了。
不多时，二人来到监狱。阴暗潮湿的监狱里，弥漫着一股腐臭的气息。在关押重犯之处，见到了奄奄一息的薛彦贵。
“哎呀，他在发烧呢！”小贵子伸手试了试薛彦贵的额头，装模作样地说道，“这可真是糟糕！”
小贵子先是严厉训斥了狱中看守和狱长：“你们是怎么看管犯人的？这么重要的人，要是出了差错，你们十个脑袋都不够砍！”
随后和颜悦色地对薛彦贵说：“皇后娘娘都知道了，你为娘娘办事，受了这么重的伤，娘娘心疼得不得了。可皇上下令严查，把你关在这里，娘娘想为你求情都没机会。娘娘听说你伤得重，立刻从宫里带了药来，你安心养伤，等有机会，娘娘一定会救你出去。司徒大哥，你把治伤的药给他用了吧。”
“贵公公，你先回避一下，我和司徒大哥有几句话说。”薛彦贵看了看小贵子，小贵子转身出门。
“士航，你我兄弟一场，如今我落得这般下场。我伤成这样，皇后还假意送药，我怎会不知那药瓶里装的是毒药！”薛彦贵瞥了一眼盘中的瓷瓶苦笑说道。
“我现在生不如死，若你还念着儿时的情谊，就给我个痛快。我不怕死，进了这皇宫，我就知道自己的命不由己。与其被他们慢慢折磨死，不如你来结束我的痛苦，我不怪你……”说到此处，薛彦贵这个铁骨铮铮的汉子，泪水夺眶而出，“我去了之后，照顾好我的家人，拜托了。”
“何尝只有你的命不由己？我又何尝不是身不由己。你我一同长大，叫我如何下得去手？你放心，你的家人我定会妥善安顿。只是……”司徒士航看了一眼门外的小贵子，知道他不见薛彦贵断气是不会离开的。
无奈之下，他拿出皇后赐的药，喂薛彦贵服下。片刻后，薛彦贵缓缓闭上双眼，五官七窍流出暗红色的血液。
“任务完成了，薛彦贵，暴毙。”司徒士航对小贵子说道，“我们回去吧。”
皇宫，皇后宫中。
七公主坐在皇后面前，气鼓鼓地数落着欧阳文浩的不是：“母后，您是不知道，那个欧阳文浩，见了我就像见了洪水猛兽一样，躲得远远的。”
皇后微笑着看着女儿，眼中满是宠溺，心中却暗自想着：这孩子心思太过单纯。男追女隔座山，女追男隔层纱，可自家女儿却觉得隔着一座山。
七公主嘟着嘴说：“我本以为去了瑶台县，就能和他多相处相处，好把他的心给焐热了，没想到被二公主抢先一步。幸好皇上还没赐婚，只要他们没结婚，我就还有机会。”
“你当真那么喜欢欧阳家的大少爷？”皇后轻声问道。七公主眨着大眼睛，调皮地笑笑，用力点了点头。
“天下优秀的男子多得是，你为何偏偏看上他？”皇后心中虽然有些不悦，但脸上依旧和颜悦色。
“母后，您想听我的真心话吗？”七公主歪着脑袋想了想，脸上闪过一丝不快，“因为二公主也喜欢他。小时候他们总是腻在一起，有说不完的悄悄话。我只能眼巴巴看着，她是公主，我也是公主，凭什么只许他们卿卿我我，不许我追求幸福？”
“况且，她的母妃兰贵妃总是和您作对，都说儿女是母亲的心头肉，我要是抢了欧阳文浩，二公主肯定伤心欲绝。看着自己的孩子痛苦，对兰贵妃来说比自己受苦还难受。”七公主得意地说道。
“兰贵妃敢跟您争宠，我自然要让她尝尝苦头。母后，您看我这办法怎么样？既能让一向高傲的二公主颜面扫地，又能打压兰贵妃的气焰，看她以后还怎么跟您争宠！”七公主继续说道。
“你呀，还是小孩子心性。你这么做，别人一眼就能看出是你所为。这么简单的计谋，你能想到，后宫那些老人岂会想不到？而且你不能这么做，否则不但帮不了母后，还会招来灾祸，让我在后宫威严扫地。”皇后嗔怪的瞥了一眼七公主笑道。
“你母亲是中宫皇后，凡事都要公平公正，才能让后宫安宁，你父皇在前朝才能专心政务，没有后顾之忧。”皇后嘴上虽如此说，但心里却因女儿为自己着想而感到甜蜜。
她深知，在这后宫之中，唯有收敛锋芒，才能避开明枪暗箭，否则就如同炭火上的烤肉，早晚会成为别人的盘中餐。皇后在宫中数十年，自然明白集宠爱于一身，也会集怨恨于一身的道理。
每当对着铜镜，看到自己日渐衰老的容颜，她都会暗自伤怀。宫中年轻貌美的女子众多，皇上除了初一、十五和年节象征性地来皇后宫中坐坐，其他时间很少踏足。
这也是皇后宫中门可罗雀的原因，不过毕竟是中宫，每天的晨昏定省还是少不了的。多数时候，皇后只能坐在宽大的皇后宝座上，痴痴回忆年轻时与皇上的快乐时光。
得知薛彦贵已被处理完毕，皇后假意悲伤，派人安顿了他的家人，操办了后事，还吩咐以薛彦贵为国尽忠之名予以厚葬，彰显朝廷天恩。正当皇后出神之际，太监小贵子匆匆进来禀报：“皇后娘娘，皇上来了，非要见您！”
“什么？”皇后心中一惊，脑海中迅速思索皇上可能会问的问题。好在派出去刺杀二公主的人，死的死、伤的伤，已经死无对证。
“皇后，近来可好？”皇帝一进宫门，便关切地说道，“偌大的后宫交给你打理，辛苦你了。”
“皇上，臣妾身为皇后，也是您的妻子，理应为夫君分忧。夫妻之间，谈不上辛苦。皇上日夜为江山社稷和天下子民操劳，臣妾只能尽本分打理好后宫，为皇上略尽绵薄之力。”皇后微笑着施礼。
“皇后不愧是后宫表率，雍容华贵，母仪天下。有你坐镇后宫，我在朝堂之上很是放心。”皇帝紧紧握住皇后的手，说道，“皇后不必多礼，坐下说话。”出乎皇后意料的是，皇上似乎刻意回避了刺杀二公主之事，只字未提，而是和她聊起了家常。皇后几次想开口询问，却欲言又止。
眼看到了皇上用膳的时间，皇上没有离开的意思，反而对皇后说：“皇后可记得今日是什么日子？”
“九月初十……”话一出口，皇后明显停顿了一下。她当然记得这个日子，却装作不知，摇摇头说：“臣妾不知。”
“皇后为后宫诸事操劳，想必是累了。”皇帝心疼地看着日渐消瘦的皇后，曾经那粉雕玉琢般的香肩，如今只剩惹人怜惜。皇帝站起身，走到皇后身后，轻轻拥住她，在她耳边说道：“今日是你成为我女人的日子。”
皇后一怔，身子微微颤抖，以往对皇上的不解和怨恨瞬间消散，泪水夺眶而出，哽咽道：“皇……皇上还记得臣妾，臣妾……”再也说不下去。
“你是朕独一无二的皇后，朕还没老糊涂，怎会不记得？”皇上轻声笑道，“皇后，传膳吧！”
那一刻，皇后有些恍惚，竟忘了传膳。她对门外喊道：“小贵子，传膳！”皇上和皇后坐定，两排男女宫人端着御膳菜肴鱼贯而入，眨眼间，菜已上齐。小贵子分好菜，皇上尝了一口，满意地看着皇后：“这是皇后的手艺，有家的味道。”
“皇上喜欢就好，也是这道菜的福气。”皇后微笑着颔首。
“你如今贵为皇后，这些做饭做菜的琐事，尽可交给膳房的御厨去做，何必亲自动手，也不怕累着自己。”皇帝略带责怪地说。
“臣妾与皇上相伴几十年，这些都是臣妾应该做的。身为妻子，侍奉夫君理所当然。而且臣妾了解皇上的饮食喜好，知道怎样做更合您的口味。只要您吃得开心，臣妾愿意为您做这些，只为您心中还记得今天这个日子。”皇后认真地看着皇上的眼睛。
皇上不再言语，轻轻揽过皇后的肩膀，温柔地抚摸着她。岁月静好，琴瑟和鸣，大概就是这般情景吧。用餐完毕之后，皇上离开了皇后宫中处理前朝事务去了。
皇后宫中，奢华至极。雕梁画栋，金龙彩凤栩栩如生，地上金砖铺就，在透过窗棂的阳光中泛着温润的光。空气中弥漫着龙涎香，轻柔缥缈。
皇后端坐主位，身着正红色绣金牡丹朝服，头戴凤冠，上面的东珠硕大圆润，彰显着她的尊贵地位。她嘴角挂着似有若无的笑意，眼神却透着丝丝寒意，像藏在暗处的毒蛇，正准备伺机而动。
“传兰贵妃和二公主觐见。”皇后声音清脆，带着上位者的威严。
没一会儿，兰贵妃莲步轻移，袅袅婷婷地走进来。她穿着一袭宝蓝色的宫装，上面绣着淡雅的兰花，裙摆随着她的走动轻轻摆动，宛如一朵盛开的幽兰。眉眼间的妩媚与聪慧，让人不敢小觑。二公主跟在后面，身着鹅黄色的罗裙，青春灵动，只是眼神中带着一丝警惕。
“臣妾（臣女）给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”兰贵妃和二公主盈盈下拜。
皇后嘴角上扬，露出一抹假笑，“快起来，都是一家人，不必多礼。今儿把你们叫来，就是想好好唠唠家常。”
三人坐下后，宫女立刻奉上香茗。皇后端起茶杯，轻轻吹了吹，浅抿一口，慢悠悠地说：“最近这宫里啊，可真是不太平。听说二公主之前外出，遭遇了些惊险事儿，本宫可担心坏了。”
二公主一听，下意识地看了看母亲兰贵妃，才说道：“多谢皇后娘娘关心，不过是些小麻烦，已经解决了。”
皇后挑了挑眉，故作惊讶，“皇儿呀，你把遇刺这种危及性命的事情叫做小麻烦？本宫可是听闻有人意图伤害公主，这可不是小事。你要是知道什么，不要有什么顾虑，可一定要告诉母后，本宫一定会为你做主。”
兰贵妃轻轻放下茶杯，声音温婉却暗藏锋芒：“是啊，公主千金之躯，竟遇此等危险，也不知是哪个胆大包天的。好在皇上已经下令严查，相信很快就能真相大白。”她的目光看似不经意地扫向皇后，实则在探寻皇后的真实意图。
皇后轻笑一声，话锋一转：“对了，本宫还听说，二公主近来和欧阳家的大少爷走得很近？年轻人嘛，互相倾慕很正常。”
二公主脸颊微微泛红，刚要开口，兰贵妃便抢先一步，笑意盈盈地说：“孩子们的事儿，就让他们自己去处理吧。欧阳家那孩子确实不错，不过公主的终身大事，还得皇上和皇后娘娘定夺。”
皇后嘴角勾起一抹不易察觉的笑，说道：“那是自然。只是这感情之事，有时候旁人一插手，反倒容易坏事。二公主，你自己心里到底是怎么想的？”
二公主犹豫片刻，轻声说道：“母后，女儿觉得欧阳文浩为人正直，才华横溢，与他相处十分愉快。但女儿一切都听凭父皇和母后的安排。”
皇后目光紧紧盯着二公主，意味深长地说：“嗯，你能这么想，自然是好的。这宫里宫外，局势复杂，可别被一时的感情冲昏了头脑。”
说完，皇后又把话题拉回到遇袭事件上：“那袭击你的人，当真一点线索都没有留下？你再仔细回忆回忆，皇儿不用担心，有母后给你撑腰，一切有母后呢！哪怕是最细微的细节，说不定都是至关重要的线索。”
二公主皱着眉头，认真回忆道：“那些人蒙着面，武功高强，出手狠辣。不过……我总觉得他们的招式有些眼熟，好像在哪里见过，可一时又想不起来。”
皇后心中一紧，脸上却依旧保持着关切的神情：“哦？竟有此事？你可要再好好想想，这可是找出幕后黑手的关键。”
兰贵妃也在一旁附和，一边给二公主使眼色：“是啊，女儿，你一定要努力回想，这不仅关乎你的安危，也关系到能否将幕后之人绳之以法。”
又聊了一会儿，皇后见实在问不出更多有用的信息，便笑着说：“好了，今日也聊了许久，你们想必也累了，先回去休息吧。要是有什么事，随时来找本宫。”
兰贵妃和二公主起身告辞。看着她们离去的背影，皇后眼中的笑意瞬间消失，取而代之的是满满的阴狠。
兰贵妃则轻轻握了握二公主的手，低声说：“女儿呀，你母后显然已经对你起了疑心，这次母妃帮你把话说圆全了，往后你可要行事，务必更加小心。”