院试顺利结束。
秦阳对于榜首的成绩并不满意，如此高调显眼，实非他所愿。
陶发财则是心愿得偿，始终处于兴奋状态。
三人依旧乘坐马车返程，既是一同前来，自然也要一同归去。
白怀安回家族祝寿遇阻，心中略有忧郁。
他与车夫坐于前方，凝视着流逝的景色，思索人生。
秦阳手持那本《符道》研读，时而闭目推演。
唯有陶发财无所事事，百无聊赖，口中又开始嘀咕，央求秦阳让他入道门修行。
“可以，回龙门县城后，你与怀安一同拜谒祖师，便可算作我道门青羊观弟子！”
陶发财闻言欣喜若狂，急忙爬到马车前端，将此消息告知白怀安。
白怀安回到车篷中，平静笑道：“秦兄，你已决定？”
“他整日念叨，我耳根都生茧了，只得应下！”
“秦兄，还望你届时传授我道门心法！”白怀安在车上抱拳施礼。
“届时自会传你，你这是……”秦阳见他神色异常，问道。
“我欲一鸣惊人，成为修真界赫赫有名的人物！”白怀安郑重说道。
秦阳略感惊讶，白怀安性情平和淡泊，向来没有争强好胜之心，今日怎会有此想法？
“白家一直轻视我爷爷这一支，从我爷爷到父亲这一代，皆为世俗之人。到我这里，虽勉强修真，在家族眼中，也不过是难成大器之辈。
我定要争口气，让他们知晓，他们所轻视的白怀安，乃是他们需仰望的存在！”
白怀安慷慨激昂道。
原来竟是因长期受辱而赌气。
秦阳劝解道：“修真乃是逆天改命之举，越是急切，反而阻力越大，此乃欲速则不达之理。
你性情温和内敛，正契合道门万法自然之喻义，还是放下执念为好，终有一日，你会发现，自己已立于云端，俯瞰曾经仰望的目标！”
白怀安闻此，若有所思。
陶发财也凑上前问道：“老大，我曾两度参加龙门派弟子选招，皆因无灵根而被淘汰，在道门做道士无需灵根吧？”
“做个火工道人无需灵根！”
“火工道人是做什么的？”
“打杂的！”
“那我不干，我想做能飞来飞去的道士！”
秦阳为难地看着他。
以陶发财这般平庸至极的资质，修炼一生恐也难有成就。
不过近日研究符道有所感悟，有些缺陷或可用符道解决。
“我倒是有个法子，只是未曾实践过，或可一试！”
“行，只要能修真，老大你尽管尝试！”
“如今还不行，待到条件成熟再施行！”
“好！”陶发财兴奋地爬出车厢，站在车帮上大喊大叫。“爷也能修真了！……”
车厢内，秦阳和白怀安被他逗得笑了起来。
“果真有法子？”白怀安知晓，让无修真资质之人修真，犹如水中捞月，修真界从未听说过有此等先例。
“我在想，资质平庸者之所以修真难以成功，无非是无法吸收灵气，无法积累灵气。符道之中，有无数符阵，其作用各异。
其中有聚灵符，可汇聚灵气，有封灵符，能将灵气封禁于丹田以防散失……”
白怀安听他侃侃而谈，却认为他的构想难以付诸实践。
“难道要将这些符箓贴于他身？”白怀安问道。
“不，必须镌刻于他身！”秦阳面色沉静，缓缓说道。
“什么？”白怀安惊愕失色，难以置信地看着他，此等想法未免过于大胆！
“当然，这仅是初步规划，尚需完善，我认为具有可行性。
回去之后，我得勤加练习画符的笔法与手法，务必一气呵成，否则在胖子身上刻符，恐会令他痛苦不堪！”
秦阳虽精通符箓理论，然动手画符却仍是新手。
“在我身上刻什么？”胖子恰时掀开帘子入内，疑惑问道。
“刻刺绣，如此可显威猛，不知你是否惧痛？”秦阳嘴角微扬。
“不惧，老大你会刻刺绣？”
……
马车在官道上疾驰如飞。
离家已有二十余日，归心似箭。
龙门县城秦家宅院，沈厨娘、小青月和肖河对秦阳翘首以盼。
院试结果已由省府快马传至各县衙，县衙学政负责张榜公布，并通知上榜者到县衙登记签认。
秀才享有诸多优待，免税、免兵役，见官无需下跪等等。
似秦阳这般的优等生，每年皆可至县衙领取些许廪膳与津贴。
此次院试，龙门县五十六名参考童生，仅有七八个得以考中秀才。
然秦阳却位列湖西省榜首，县衙与学政甚感脸上有光，此乃教化工作得力之故！
周知县与学政大人数次遣人询问秦阳是否归来，皆欲接见之。
秋水学堂，文先生得闻全省院试首名乃秦阳，瞬时惊愕。
自己曾讥讽秦阳不学无术，纨绔之徒，更以此为凭设下应允亲事之门坎。
而今人家不仅中了秀才，且考得第一。
较其自身当年，实是强上许多，忆及往昔，自己院试仅获全省第十九名，尚沾沾自喜多年。
此番被准女婿远远超越，其心情繁杂，然喜悦之情为主。
文梦水更是欣喜若狂，她即刻将此消息告知其父，且故意发问：“当初之赌约可会兑现？”
文先生面露尬色，只道若不为其套上紧箍咒，他亦不会如此进取。
沈厨娘与肖河则是如释重负，他们认为秀才举人不过如此。
但确定秦阳已中秀才，其婚事便再无阻碍。
青月却是满脸钦佩，全省第一，师兄委实厉害！
龙门县修真界对此等事漠不关心。
然于茶余饭后，有人提及县衙公布该县院试考中秀才之名单，秦阳为全省第一，众人亦是诧异非常。
这秦阳当真做何事皆似模似样。
修真之速令人侧目，更获金丹无敌之誉。
而今读书亦令人叹服，竟能考得全省第一。
然此事仅作笑谈，修真界所追求乃大道长生。
修士攻读诗词、考取功名，实乃多此一举。
耗费精力于吟诗作对，不如打坐调息，毕竟人生苦短，精力有限。
神火宗杨潇本为读书人，有秀才功名，近日又觅得数本诗词研读。
有人告知他，散修秦阳竟参加今年院试，且获全省第一，他面色骤变。
前几日他于街头漫步，路过秋水学堂，偶见文梦水于门口送学生，顿觉口干舌燥，惊为天人。
他曾有过一段姻缘，然妻子乃凡人，年长色衰，他对婚姻遂失兴趣。
乍见文梦水，他尘封十余年的男女之情再度萌动。
其亲信已为他打听清楚。
文梦水，乃秋水学堂文先生独女，年方十九，筑基初中期修为。
曾有散修秦阳上门求亲遭拒，文先生之理由为，其女婿须为读书人。
为此秦阳近日赴玉城院试，欲考取秀才功名，以应文先生当初之赌约。
秦阳，他杨潇知晓，乃华府对门之散修，好惹事生非，然有些手段，数个元婴真人在其面前亦未讨得便宜。
然元婴与元婴亦有别，有平庸者，亦有杰出者。
他杨潇当属杰出者！秦阳那等不入流之散修，岂配得上美若天仙之文梦水？
唯有他杨潇，方为佳人之良配。
为此，他往秋水学堂拜访文先生数次，谈诗作词，颇得文先生好感。
他乃文雅之士，自有其手段。