荆州，襄阳城内。此时的张固已经顺利抵达这里。襄阳城隔汉水与南阳相望，位于南郡与南阳的交界处。是荆州境内有名的坚固城池。
历史上宋元之战，襄阳历时六年才被蒙元用回回炮攻下。
三年前，自从刘表归降之后。张固得以兵不血刃的拿下襄阳。不然的话，面对如此坚城，恐怕张固也要头疼不已。
此时襄阳城已经集结了近十万大军。武将方面，则是以张辽、典韦为首，搭配武安国、徐盛、马忠、刘虎与李严等人。
谋士方面，张固带来了郭嘉和诸葛亮二人，徐庶则被张固安排前往汝南徐晃部任职。
顺便提上一嘴，为了防止原本徐庶之母再被曹操掳走。张固提前几年便安排锦衣卫将徐庶的老母亲从颍川郡接到建业安顿。
就在张固抵达襄阳之时，张辽就已经将大军出征的一应事务全部处理完毕，随后张辽作为前锋，带领徐盛领兵两万，提前攻下南阳邓县，率兵攻入南阳。
而稍后张固便会统领八万大军直接进入南阳，对张绣开战！
此时的南阳，哪怕张绣在如何神经大条，面对曹张双方加起来二十多万大军压境，也早已慌了神。
此时，张绣只能将贾诩请来，询问对策。
贾诩坐在张绣下首，从表情上看，并没有太多慌张之色。看到张绣的慌乱，贾诩只是淡淡一笑。
随即，贾诩宽慰张绣道:“将军何必惊慌失措。如今三方将目标都集中在南阳之地，不管将军投靠何方，都能成为他们的座上宾！荣华富贵不在话下，只要将军好好选择即可！”
“愿意领兵作战，将军可以成为人家麾下大将。不愿意的话，要么前往建业，要么前往邺城，要么返回老家西凉，也不失为一个富家翁。”
此时的张绣与历史上不同，由于曹操没有攻击过南阳，自然没有导致儿子曹昂战死宛城。所以对于曹操，张绣也没有什么后顾之忧。
贾诩见张绣神色稍缓，便继续分析道：“将军，如今曹、刘、张三方势力皆虎视南阳，将军若想保全自身，需审时度势，择一明主而投。老夫愿为将军剖析三方利弊，助将军决断。”
张绣点头道：“先生请讲，我洗耳恭听。”
贾诩缓缓道：“其一，曹操雄才大略，挟天子以令诸侯，兵多将广，实力最为雄厚。若将军投曹，必得重用。然而，曹操多疑善变，且其麾下谋臣猛将如云，将军即便归顺，恐难有独当一面之机。”
“当然，若将军志不在此。将南阳献于曹操之后，前往邺城。不要与朝中大臣有过多来往，每日闭门谢客，在府内悠然度日。保证将军可得侯爵爵位安稳一生！”
张绣听罢，眉头微皱，道：“曹操这边可以考虑一二。那刘备如何？先生也知道我与玄德公有旧。”
贾诩微微一笑，道：“刘备仁德之名远播，且有关羽、张飞等猛将辅佐，如今又得庞统为军师，可谓如虎添翼。而且坐镇汉中与西凉。若将军投刘，必得善待。”
“然而，刘备根基尚浅，虽据有凉州，但实力远不及曹操、张固。将军若投刘备，恐难有建功立业之机，且日后需面对曹操、张固两方压力。”
张绣沉吟片刻，道：“如此说来，刘备亦非最佳选择。那张固呢？”
贾诩眼中闪过一丝赞许，道：“张固虽年轻，但其雄才大略不逊于曹操，且占据荆州，扬州与徐州。兵精粮足，其势已成！更有郭嘉、诸葛亮等谋士辅佐，可谓前途无量。”
“况且张固也另立朝廷，爵位赏赐必然不在话下！若将军投张固，想要领兵可得重用，必能成为其麾下大将，建功立业指日可待。不想领兵，在建业也可以做富家翁，且不必考虑如同邺城一般的勾心斗角！”
张绣听罢，眼中闪过一丝亮光，道：“先生的意思是。张固是最佳选择？为何先生所说的邺城与建业有不同之处？”
贾诩点头道：“将军英明。果然发现了，首先，曹操接纳的是原先的朝中老臣。这些人与曹操不同心，自然有许多勾心斗争，前往邺城之后。想必会有许多人拉拢将军，与曹操为敌！一旦将军站错了队！曹孟德此人疑心病太重！将来恐怕……”
“至于邺城则不同，张固所立朝廷的根本在于其麾下部将，堂上的天子不过是一个摆设，没人跟他是一条心。若这个天子聪明，安稳一点。将来禅让必然不失一个爵位传于子孙！”
“只要将军过去，说不得在建业也可以得一朝廷闲职。毕竟张固那边，多得就是官位！”
张绣听后恍然大悟道:“所以，以先生的意思。就是前往建业，过的会更舒心。不必勾心斗角。可是先生，如果将来张固被曹操击败，我这不就成了伪朝的乱臣贼子了吗？”
贾诩听后，哈哈大笑道:“将军岂不知。若是选了邺城，而张固最终得胜。将军还不是同样是伪朝的乱臣贼子？”
“天下之事，不过是由胜利者书写的罢了！你看张固立新帝之后，连忙宣称献帝为乱臣董卓所立，没有法理依据。如今如何选择，不过是赌谁能最终获胜罢了！就连那刘玄德，亦不是没有最终取胜的可能性！”
张绣深深地吸了一口气，仿佛要将全身的勇气都汇聚起来一般，然后目光坚定地说道：“好！我已然明白了先生您的意思，不论是归顺哪一方势力，这无疑都是一场充满变数和风险的赌局啊！”
贾诩微微一笑，那笑容中透露出一种高深莫测的意味，他双手拱起向张绣行了一礼，缓缓说道：“将军能够如此迅速地理清其中关键，当真是英明睿智之举动，老夫实在是钦佩不已。在此祝愿将军未来之路一帆风顺、前程繁花似锦，最终得以建立赫赫功勋、成就非凡霸业。”
张绣表情凝重而又诚恳地点头应道：“多谢先生的悉心指点，如果将来真能有所建树取得成功，张某定然不会忘记先生今日的大恩大德！”
就在贾诩起身正欲辞别之时，张绣急忙出声唤住了他，并开口询问道：“不知在下可否斗胆请教先生一个问题？倘若由先生来做抉择的话，先生会选择投靠于何人呢？”
贾诩闻听此言，先是微微一愣，随后慢慢地转过身来。只见他的脸上瞬间闪过一丝不易察觉的犹豫之色，但很快便恢复了平静。
接着，贾诩凝视着眼前那张与自己朝夕相伴、共同经历无数风雨的熟悉面庞，心中似乎突然做出了某个重大决定。
稍作停顿之后，只听见贾诩用一种云淡风轻却又带着几分笃定的语气淡淡地说道：“若是换作老夫处于将军此刻的位置之上，我应当会选择投靠张固此人。之所以会作出这样的选择，缘由大致有二。其一便是相较而言，张固比起那曹操来说，其为人处世略显宽厚仁和一些，不像曹操那般生性多疑且心机深沉难以揣测！”
“这其二嘛，主要就是因为，在当下这个时代，世间仅剩下的三位堪称雄主之人分别是曹操、刘备以及张固！而张固相较于曹操和刘备而言，他所拥有的显着优势便是年轻！”
张绣闻听此言，不禁愣住了神，满脸疑惑地问道：“年轻？这怎么能算是一种优势呢？”
只见贾诩面色凝重，郑重地点了点头，然后缓声解释道：“将军您并没有听错！确实就是年轻！此次双方之间的这场对决，极有可能成为曹操与张固的生死决战。倘若其中一方能够取得压倒性的大胜，那么整个天下或许将会在短时间内迅速实现统一！”
说到此处，贾诩略微停顿了一下，接着又继续分析道：“然而，如果这场战争最终是以两败俱伤收场！那么局势就很有可能演变成三分天下的局面！到那时，年轻的优势便会充分地显现出来！要知道，张固可比曹操和刘备足足年轻了二十岁之多啊！谁也无法预料这两人的继任者究竟会是怎样的品性和能力！他们是否还能够抵御得住这位正处于创业巅峰时期的雄主？”
张绣一直静静地聆听着贾诩的这番话，待其讲完之后，他突然间恍然大悟，兴奋地大声说道：“哦！我明白了先生的意思！也就是说，我们只需要观察哪一方获胜的几率更大一些，然后就选择去投靠那一方对不对？”
张绣随即又苦笑一声说道:“先生此生为了保全自己，可谓是把所有人的性格都算透了啊！”
贾诩微笑着点了点头，表示认可张绣的理解。随后，他向张绣深深地施了一礼，动作从容不迫。紧接着，他缓缓转身，迈着沉稳的步伐走出了大厅......
整个大厅内，只留下张绣一人，坐在大厅中央，静静的思考着什么……