自从文聘大败的消息从江夏传来，刘表是彻底慌了神。此刻就连他统治的南郡也开始暗流涌动，局势已经变得岌岌可危。
当初蔡瑁曾提出由自己率领兵马，前往江夏攻打赵云。先不提蔡瑁是否有这样的能力，关键在于刘表为了独吞江夏郡的利益，将这一任务交给了属于南阳系出身的文聘负责。
在没有结果出现之前，刘表还可以凭借他荆州牧的身份强行压制各方的不满。然而，如今文聘大败，来自襄阳世家的压力瞬间如潮水般涌向刘表。
无论结果如何，该面对的问题终究无法逃避。刘表迅速召集了蔡瑁、蒯越、蒯良、伊籍、刘先、韩嵩和邓羲等人，齐聚州牧府内议事。
州牧府内，气氛凝重得几乎让人窒息。刘表坐在主位上，面色阴沉如铁，目光如刀般扫过堂下众人。
蔡瑁、蒯越、蒯良、伊籍、刘先、韩嵩、邓羲等人分列两侧，各自神色复杂，或皱眉沉思，或目光闪烁。文聘大败的消息如同一块巨石，压在每个人的心头，令人喘不过气来。
蔡瑁率先开口，语气中带着明显的不满与讥讽：“主公，此次江夏之战，文聘虽然勇猛，但毕竟不熟悉江夏地形，加之赵云骁勇善战，如今败局已定。可若是当初由我率军前往，或许不至于如此。”
刘表眉头微皱，心中虽有不悦，却也知道是自己当初一意孤行，抛弃了襄阳世家的利益。蔡瑁此刻的不满，正是对他决策的质疑。
刘表沉声道：“德珪，文聘乃我荆州大将，此次失利，非他一人之过。眼下当务之急，是如何应对张固的进攻。据我所知，如今的江夏有张固兵马三四万人，长沙也有六万人。张固很可能会在近期进攻南郡！”
蒯越冷笑一声，接过话头，语气中带着几分讥诮：“主公，文聘虽为荆州大将，但此次败绩，已让我荆州颜面尽失。大家对此颇有微词，若不能妥善处理，只怕会内部不稳啊。”
蒯良也附和道，语气中带着几分忧虑：“正是。主公，我们蒯家向来支持您，但此次文聘之败，已让有些人对您的决策产生怀疑。若不及时安抚，恐生变故。”
刘表心中一震，知道蒯氏兄弟所言非虚。襄阳世家是他在荆州立足的根本，若失去他们的支持，后果不堪设想。他深吸一口气，缓缓道：“二位所言极是。不知有何良策，可解眼下之困？”
眼见襄阳世家一系对刘表发难，伊籍急忙站了出来，拱手道：“主公，扬州张固此人野心勃勃，如今占据江夏、长沙两郡，下一步必是南郡。我们需早作准备，不可坐以待毙。”
刘表点头，目光中带着几分期待：“机伯，你有何高见？”
伊籍沉吟片刻，缓缓道：“张固虽强，但兵力分散。江夏刚经历大战，赵云虽胜，却也损耗不小。长沙郡虽有兵马，但若能牵制其主力，便可减轻南郡压力。”
刘先闻言，眼前一亮，急忙问道：“机伯之意是？”
伊籍微微一笑，语气中带着几分自信：“零陵刘磐、武陵刘虎，皆为我荆州大将，又是主公亲属，并且与长沙郡接壤。若能令他们提前进攻长沙，牵制张固兵力，便可为南郡争取时间。”
蒯越皱眉道，语气中带着几分质疑：“此计虽妙，但张固的能力有目共睹，连文聘都败了！此计恐难如愿。”
蒯良也点头附和，语气中带着几分忧虑：“正是。刘磐、刘虎虽为州牧宗室，但是真的能击败张固吗？我真的不看好。”
伊籍笑道，语气中带着几分从容：“二位所言不无道理。但如今荆州危在旦夕，刘磐、刘虎身为宗室，岂能放任不用？只需主公亲自修书，不必让他们过于激进行动，他们只需牵制长沙即可。”
刘表沉吟片刻，觉得伊籍所言有理，便道：“好，就依机伯之计。我即刻修书，令刘磐、刘虎进攻长沙，牵制张固。”
蔡瑁见刘表采纳伊籍之计，心中不悦，冷笑道：“主公，此计虽可解一时之困，但终究非长久之计。张固此人狡诈多端，若不彻底铲除，后患无穷。”
蒯越也道，语气中带着几分急切：“德珪所言极是。主公，张固占据江夏、长沙，已成心腹大患。若不尽快解决，只怕荆州难保。”
刘表叹道，语气中带着几分无奈：“二位所言，我岂能不知？但如今荆州内部不稳，外部强敌环伺，如何是好？”
蒯良沉吟片刻，缓缓道：“主公，不如联合曹操，共抗张固。曹操与张固有仇，若能得其相助，必可扭转局势。”
刘表眼前一亮，语气中带着几分希望：“子柔此计甚妙！只是曹操与我荆州相距甚远，如何能得其相助？”
蒯良笑道，语气中带着几分自信：“主公不必忧心。曹操虽与我荆州距离甚远，但张固势大，已威胁到曹操。只需派一能言善辩之士，前往许昌游说曹操攻打汝南，必能成事。”
刘表点头，语气中带着几分赞许：“好，就依子柔之计。不知何人可担此重任？”
蒯良看向韩嵩，笑道：“德高口才了得，且与曹操素有往来，此任非他莫属。”
韩嵩拱手道，语气中带着几分坚定：“主公，属下愿往许昌，游说曹操共抗张固。”
刘表大喜，语气中带着几分欣慰：“好！德高若能成此大事，我必重重有赏！”
蔡瑁见刘表对韩嵩如此器重，心中更是不悦，冷声道：“主公，曹操如今重心都放在河北，未必可靠。与其寄希望于外人，不如整顿内部，增强实力。”
刘表皱眉，语气中带着几分不耐：“德珪有何高见？”
蔡瑁傲然道，语气中带着几分自信：“主公，南郡水军兵强马壮，若能全力出击，何惧张固？只需主公下令，我愿率军出征，必能击退张固，收复失地！”
蒯越闻言，冷笑道，语气中带着几分讥讽：“德珪此言差矣。荆州水军虽强，但是如今张固兵锋正盛，水军也轻易击败了豫章水军。贸然出击，只怕适得其反。”
蔡瑁怒道，语气中带着几分愤懑：“蒯异度，你此言何意？莫非怀疑我的实力？”
当初蔡瑁抛弃蒯家想要独自吞并江夏的利益，让蒯家两兄弟对蔡家也有了些许意见。如今见蔡瑁旧事重提，蒯越也开始出口讽刺起来。
蒯越淡淡道，语气中带着几分冷意：“德珪不必动怒。我只是就事论事，并无他意。”
刘表见二人争执，心中烦闷，摆手道，语气中带着几分疲惫：“好了，二位不必再争。眼下当务之急，是共抗张固。德珪、异度，你二人皆为我荆州栋梁，当以大局为重。”
蔡瑁、蒯越见刘表发话，只得压下心中不满，拱手称是。
刘表环视众人，沉声道，语气中带着几分威严：“诸位，荆州乃我刘氏基业，绝不容有失。今日之议，务必要齐心协力，共渡难关。”
众人齐声应诺，声音中带着几分坚定：“谨遵主公之命！”
刘表点头，随即下令，语气中带着几分决断：“德高，你即刻前往许昌，游说曹操共抗张固。子柔，你负责联络刘磐、刘虎，令他们进攻长沙。德珪，你整顿襄阳兵马，随时待命。异度，你安抚世家，务必稳住内部。”
众人领命而去，州牧府内只剩下刘表一人。他望着空荡荡的大堂，心中百感交集。荆州内外交困，他能否力挽狂澜，保住这片基业？
与此同时，长沙郡内，张固正与郭嘉等人商议下一步计划。
郭嘉拱手道，语气中带着几分谨慎：“主公，文聘已败，想必刘表必会调兵遣将，牵制长沙，用来保全南郡。我们需早作准备。”
张固笑道，语气中带着几分自信：“奉孝不必忧心。刘表内部纷争不断，襄阳世家与南阳系将领矛盾重重，他自顾不暇，何来余力反扑？”
郭嘉点头道，语气中带着几分赞同：“主公所言极是。但刘表毕竟经营荆州多年，根基深厚，不可小觑。”
张固沉吟片刻，语气中带着几分决断：“奉孝，你率一部兵马，驻守长沙，防备刘表反扑。我亲自率军进攻南郡，一举拿下荆州核心！”
郭嘉肃然道，语气中带着几分坚定：“主公放心，长沙有我在，必保无虞！”
张固大笑，语气中带着几分豪迈：“好！有奉孝在，我无忧矣！”
正当张固准备出兵之际，探子来报，语气中带着几分急促：“主公，零陵刘磐、武陵刘虎率军进攻长沙，其先锋已经进入长沙郡！”
张固闻言，眉头一皱，语气中带着几分冷意：“刘磐、刘虎？他们竟敢主动出击？”
郭嘉沉声道，语气中带着几分凝重：“主公，看来不出所料。刘磐、刘虎此举，意在牵制我军，保全南郡！不过也不必太过在意，想必他们进兵时必然畏手畏脚。”
……