“这不对。”
在三名影子部队的护卫下，经过一番苦战，好不容易逃脱了特务部队的包围。
我脱下头盔扔掉，说道。浑身是血的影子部队三人回头看着我。“这不对！这样鲁卡斯会很危险！”
鲁卡斯自愿充当我的替身，留在了敌人的巢穴中。他换上我的衣服，假装成我被绑在那里。 我低头看着自己身上穿的鲁卡斯的盔甲。
不久前才新定制的黑色盔甲，现在已经到处破损，沾满了血迹。 鲁卡斯自己说他有办法逃脱……但那会是真的吗？
他是不是只是为了让我的心安，才说了谎？
“陛下。”
回头看着我的 神之手平静地说道。 “您下过国际象棋吗？”
“当然下过。”
无论是地球上还是这个世界，规则都差不多。“您知道国际象棋的胜利条件是什么吗？”
“抓住对方的国王。”
“没错。而且我们必须保护我们的国王。”神之手依次指了指自己和两名队员。
“像我们这样的兵，像鲁卡斯爵士这样的骑士，都是为了国王而牺牲的。因为那是胜利的垫脚石。”
“……”
“如果我们的生命能救出殿下，那也算是物有所值了。” 我紧紧闭上了嘴。神之手点了点头。
“只有国王在，棋局才能继续。殿下平安无事，这条战线才能继续存在。”
“……”
“鲁卡斯爵士做出了选择。即使自己身处险境，也要救出殿下……作为一名骑士，这是极其正确的决定。”
我深吸了一口气。
滚烫的额头稍微平静下来，意识也清晰了。
“听好了，神之手。只有国王在，游戏才能继续，但是……”然后，我说道。 “只有国王在，是无法赢得游戏的。”
“……”
这次轮到 神之手闭上了嘴。
“国王需要兵、骑士、主教、车、后一起才能成为国王。”
“……殿下。”
“正是因为有你们一起，我才能成为战场的指挥官，而不是只能移动周围一格的普通棋子。” 我依次看向了神之手、burnout 和 bodybag。
“我需要你们。还有 鲁卡斯，我也需要他。”我想一起去。 和我的所有同伴一起。
通往真结局的路，以及更远的地方 … …
所以，我不能在这里失去游戏真正的英雄、我的骑士、也是最强的卡牌——鲁卡斯！
“那只是理想论，陛下。”神之手苦笑道。 “因为国际象棋是必须输才能赢的游戏。”
“但这里不是棋盘，而是现实世界，不是吗？”
“是的，更加残酷。”
“但这是一个规则未定义的可能性存在的地方。”
然后我 … …
我决定不仅仅做一个指挥官，而是成为一个暴君。
为了胜利，我可以践踏任何规则……游戏中的暴君。所以——我不考虑交换比。 我不会用兵和马去换对方的象和车。
我会耍赖，撒娇，不让我的牌失去一张，只消耗敌人的牌。是的，这就是我这个玩家。 我决定……这样做。
哔哔。
就在那时，系统窗口出现在我眼前。
[玩家存在证明完成。]
[系统可以使用。]
“……”
虽然不知道刚才是什么错误阻止了我，但现在可以重新连接系统了。
虽然有很多想问的，但现在不是时候。我急忙打开背包，拿起物品。好，它起作用了。 神之手催促着我。
“陛下，我明白您的心情，但现在请先撤离到安全的地方，稍后整顿兵力——”
“那样就太晚了。他们可能会立刻杀死 鲁卡斯。”
“那您到底打算怎么做？要再回去那里吗？”
“……”
正在检查我手牌的我突然看了看我手中的木剑。
这是 鲁卡斯带来的木剑。虽然已经断成两截，但看到它时， 一个主意闪过我的脑海。 “伙计们。王子殿下有个好主意。”
我看到了影子部队的成员们正在用白布代替绷带。好吧，这就足够了。嘿嘿。 我扬起嘴角，环视着影子部队的三个人说道。“你们相信我吗？”
“……。”
三个精灵互相注视着，苦笑着，然后向我点了点头。
“我们应该怎么做，殿下？”
***
被绑在椅子上的鲁卡斯已经奄奄一息。
梅森以拷问为名殴打鲁卡斯，鲁卡斯默默承受着， 一言不发。
“少爷，要不要稍微说点什么？”梅森一边解开沾满血的手腕， 一边咆哮道。 “我还想记住你的遗言呢。”
于是鲁卡斯轻笑一声，扬起嘴角。“你的拳头像棉花一样，梅森。”
“……什么？”
“还不如以前被主公打的时候更疼。”那时是因为对忠诚的对象感到心痛。 但现在又如何呢？
身体即使崩溃，心灵却无比轻松。
‘现在终于，做了点像样的事。’为主人而死 … … 这难道不是最适合猎犬的结局吗？
虽然对艾施撒了谎说有逃脱的方法，但实际上并没有。鲁卡斯是抱着替艾施去死的决心来到这里的。
那段年幼的日子里，背叛艾施的代价。这样算是还清了吗……
“……喂，少爷。”
梅森一脸可怕地紧紧握住拳头，
“你以为这样挑衅我，就能轻松死去吗？”他从怀里掏出了装有梦魔催眠剂的注射器。
“现在王子已经逃走了，少爷你得给我吐出最多的信息。”
“……”
“别担心，我不会杀你的。即使切断四肢，用药物浸泡，我也会想尽办法让你活下来，直到榨干你脑中最 后的情报。”
鲁卡斯紧紧闭上了眼睛。
然后慢慢将体内剩余的魔力转移到自己的颈动脉。
从一开始就没打算死在那家伙的拳头下。打算干净利落地自杀。为什么会这样呢。
最后浮现的是，童年的记忆。
第一次进入德斯特亚的星宫的那天。
年幼的艾施邀请我去的，屋顶下的秘密基地里的瞬间……
咚咚。咚咚。
梅森大步走近，鲁卡斯最后一次深吸了一口气。
就在那时。 “咳咳！”
藏身处门外传来急促的呼吸声。敲门声响起。 咚。咚咚。咚。
一次。两次。一次。
‘……咦？’
睁开眼睛的鲁卡斯疑惑地看向那边。这个敲门声，分明是小时候……？
咣当-！
门被猛地打开了。里面的所有人都惊讶地看向那边。
“do you wanna build a snowman~?”
那里站着艾施。
手里拿着的白旗轻轻摇晃着。
用破损的木剑和白布随意绑成的，粗糙至极的白旗。艾施左右来回挥动着它，咧嘴笑了。
“投降了，投降！嗨，秘密朋友们？王子殿下还想和你们玩，所以回来了。”在外面守卫的特工们满头大汗 地跟了进来。
“大，大队长！王子殿下，突然回来……我们还没来得及阻止 … …”
“为什么？你不喜欢吗？” 艾施窃笑着，挥动着手中的白旗。
“虽然有点不好意思，但我主动邀请玩的时候，从来没有被拒绝过。” 无论如何，投降的意图是明确的。梅森无奈地笑了。
“王子殿下，您真是胆大啊。还是说脑子有问题……到底是怎么想的回来的-”
“我来带路。”
艾施的话让梅森闭上了嘴。
“湖之王国。你想进去，所以才闹出这么大的动静吧？”说着，艾施得意地耸了耸肩。 “不难。我会带你们所有人去。只要跟着我就行。我会亲自带你们进去。”
艾施环视了一圈困惑不解的特工们，然后挥动着手中的白旗。 “王子殿下带游乐园的导游做得这么棒！”
就像导游带领游客一样熟练的旗帜动作。
***
于是。
按照艾施的指引，特工们正朝着领主宅邸中的传送门移动。
“……主公。为什么？”
走在前面的鲁卡斯在艾施的搀扶下蹒跚地走着，结结巴巴地说。 “为什么……回来了。我拼了命把主公送出去 … …”
“因为你拼了命。” 艾施淡然地回答。
“所以我也，必须拼上性命救你。”
“我只是，主公的忠犬。为主公而死是理所当然的。但主公不应该为忠犬而拼上性命 … …”
“不。”
“什么？”
“傻瓜，你不是狗。”
艾施真心感到气愤地瞥了鲁卡斯一眼。
“人们说你长得像小狗，像金毛猎犬，难道你就真的以为自己是狗了吗？不，你这个笨蛋。你是人，是 人！”
“……”
“而我，拯救人。”艾施自言自语般地说道。
“只要在我的能力范围内，我就会拯救人。我只是坚持我的原则。” 鲁卡斯正要再说些什么，梅森从后面大步走了过来。
“提前告知您，殿下。我因为您之前的谎言和失去的部下，现在……头很热。”
“真是……身体很热啊。难道你是太阳人吗？”
艾施又开了一个听不懂的玩笑，但梅森没有理会，只是咆哮道：“如果再想欺骗我，就不会轻易放过你 了。”
“哦，真可怕。居然敢威胁皇族的公务员。你以后真的得去做个健康检查。那大肚子肯定全是脂肪肝。”
通往传送门的路空无一人。
梅森和特务队员们警惕是否有埋伏，但连士兵和普通市民都看不到。
艾施对紧张的特务队员们抱怨道：“喂，我是这个城市的市长。在市中心和你们打起来，会连累无辜的 人。那损失怎么承担？”
“……您是提前疏散了人群吗？”
艾施似乎让部下提前疏散了路线上的市民。艾施耸了耸肩。
“不管怎样，大家各取所需不就好了？你们进入湖之王国见魔王大人，我带着我的骑士平安回家。好吗？” 当然，梅森即使达成目的也不打算轻易放过艾施和鲁卡斯，但他还是点了点头。
到达传送门前的艾施举起手激活了传送门。
“欢迎来到幻想之国，欢乐的庆典之地~欢迎来到冒险之国，永恒的幸福之国~” 无法理解的怪异——艾施声称是游乐园主题曲——的歌曲哼唱着，艾施向敞开的门口招手。
“那么，我们出发吧？去湖之王国！”
“……”
梅森紧紧抓住艾施的肩膀， 一起跳进了传送门。 闪光！
伴随着闪光，瞬间移动结束——一片广阔的广场展开了。
空地各处像路灯一样散发着光芒的魔法石，空地中央燃起了熊熊的篝火 隐约感受到的湿气。还有笼罩在上空的漆黑黑暗……梅森直觉地察觉到了。
“……来对了。”这里就是湖之王国。
闪耀！闪耀！ 随后到达的特务队员们张大了嘴巴环顾四周。
传送魔法也是第一次，湖之王国地下城也是第一次来，难怪他们会慌张。 所以，艾施争取了时间。
艾施邪恶地笑着，举起了手中的东西——白旗。艾施虽然双手被束缚，但手中的白旗却没有被夺走。 他们以为那不是武器，只是个小投降旗——所以特务队员们没有在意。
他们完全不知道。
‘有旗子’，艾施能做什么。
“这里。”
艾施猛地将白旗插在地上，大喊道。“宣布为帝国的领土！”
哗啊啊啊！
艾施身上涌出魔力，耀眼的闪光笼罩了四周。