黑齿部落这边人数要比水部落营地还要多，达到了422人，不过围墙里面倒看不出来有这么多人，因为有一部分青壮被熊奇带着，去牛马谷那边建设养殖点，顺便再捕捉一些野马和野牛回来。
在规划中，从明年开始，牛马谷这边将作为黑齿营地以及部落驯化的马匹、耕牛的地点，跟芦苇原有着差不多的功能，一方面可以缓解芦苇原驯化的压力，另一方面则是就近驯化捕捉到的牲口，尤其是未成年的牲口们。
牛马谷的面积并不算很大，主要是因为有一处天然的山谷，减少了族人们建设的时间和成本。不过这种情况不能一直这样，在熊洪的计划里，这里也要进行扩展，牛马谷西北方向就有很多的草场，虽然没有芦苇原这种得天独厚的条件，但胜在更加辽阔，野生的牲口也多。
在牛马谷养殖处建设好之后，从这边捕捉到的一些成年的牲口，将会留下一些优良的作为繁殖的种苗，在这里进行人工繁育，挑选出优良的品种。剩下的则通过牛马谷北方的草原，直接运回到芦苇原那边，或者在附近饲养驯化后，提供给周围的居住点使用。
除了要建设牛马谷，通往牛马谷和黑齿营地的道路，也有很多族人在周围的山上开采石头，并用驴子一筐筐地往道路两侧运送，为明年铺设这条道路准备各种材料。
“啊，熊大，是你过来了啊，”原本是羊部落的族长羊角看到熊大过来，很是开心，毕竟熊巫和熊木分别与他们部落的羊喜和羊美结成配偶，羊角也与熊大见过很多次面，可以说很是熟悉，“怎么？部落的会议这两天就要开始了吗？”
“羊角队长，会议还是按照原来的时间，我这次是熊洪族长安排探索凌河沿岸的任务，”熊大跟羊角行了一礼，微微点头，“听闻熊奇去捕捉野马，羽落带人在收集石头，那他们什么时候回来？”
“熊奇队长出去了五六天了，上午才传回的消息，说是捕捉到一小群牲口，今明两年就会回来，”羊角拉着熊大，往围墙里面走，“羽落今晚就能回来，目前收集到的石头差不多够铺一半长的道路了。”
“剩下的族人，我们正带着他们在舂米和鞣制兽皮，毕竟这里人数更多，食物消耗也很多，每天都至少要舂个五六百斤出来，不然饭都不一定够吃。”
“肉干呢？另外不是送来不少牲口吗？”
“那些牲口都活得好好的，我们跟族人们商量了一下，这些牲口还能再喂养一两年，现在光靠肉干和鱼干也差不多够撑到明年；而且这次熊奇他们回来，肯定也会带不少鲜肉。”
熊大也无奈地笑了，要是他是这里的负责人，他应该也会跟大家一样，舍不得将活着的牲口给宰杀掉吃肉，因为拥有不少的粟米和肉干、咸鱼干，部落现在的食物很充足，而认识到养殖的作用之后，现在族人们都形成了一个共识，尽量不吃这些活着的牲口。
所谓过犹不及正是如此，牲口一直养着反而会浪费不少饲料和谷物，需要这些族人来适当的宰杀一些，但这个道理说起来简单，真正让这些饿怕了的族人去做，反而有些下不去手。
“不过也不能不吃鲜肉啊，这样身体怎么更快的恢复？族长说必须要让大家吃肉，”熊大只能拿出熊洪交给他的“命令”，“再说了，这些牲口养起来就是为了吃，冬天不宰杀掉一些，让他它们白白地掉膘，不也是很浪费么。”
黑齿营地这边，今年共开辟出土地3500多亩，养殖的牲口和家禽也差不多在400和800只左右，草料、粮食、燃料等过冬的物资很是充足，黑齿部落今年主要是为了捕捉野马野牛这种大型的牲口，由于场地的建设问题，暂时还没有能力进行驯化和繁育，所以之前对于牲口的养殖，熊洪并不太在意。
不过随着牛马谷建设的日益完善，这里也将成为另外一个芦苇原，对于这些牲口的养殖，也需要提到日程上来。
黑齿部落除了比较方便地捕捉野马野牛，还有周围生长的野生的黍，自从熊洪从白河部落那边回来之后，光这片土地上，就为熊部落提供了不少黍的种子。
黍这种农作物，产量也很高，甚至耕种好了比粟还要高，而且还可以用来酿酒，这对于急需酒精的熊洪来说，可谓是瞌睡了有人送枕头，正好让他看到了解决的希望。
熊大还是极力劝说羊角等人宰杀了一些牲口来吃，像一些大型的牲口，比如捕捉到的野生或者不能干活的牛、马、驴子等，养在这里还是很浪费的，在芦苇原、熊山北坡那边养殖一些也就算了，那边好歹有专人进行驯化。
而在这些居住点饲养，反而会让这些营地和居住点分心，需要族人准备饲料、管理和照料养，效率也没有在部落那边集中养殖好。
不过对于羊、猪、狗以及家禽，还是可以适当养殖一些，毕竟它们需要的饲料更少，也更温顺，照顾起来也不算麻烦。
……
“族长，你这就要走了吗？”水草站在宗庙门前，看着熊洪等人整理好装备，骑上马往凌河那边走去，不舍地问道，“我还想在你身边多学一些东西呢，没想到一天的时间过得这么快。”
“等过几天我们回来，去部落再教你，”熊洪骑在紫风身上，呵呵一笑，“别忘了，准备好木材，回来的时候我们一起带到石部落居住点那边。”
“好的族长，已经安排下去了，抽调100名族人去砍伐木材了，要不了几天就能砍下来500根木头。”
“嗯，可以多准备一些，等部落各队长集会之后再说吧。我们得出发了。”
“一路顺风！”
离开了水部落，将大部分的物资都给留下来之后，熊洪等人的前进速度也加快了不少，对凌河沿岸的探查就没有那么精细了，不过这次熊洪的目的很明确，出了水部落营地，就是为了探索凌河最终流向何方。
冰面很厚，每天在出发前，都会有4-5名骑手提前去探路，防止冰面破裂或者出现什么危险，好在这一路上倒也没有意外发生，让族人们能够集中精力全速前进。
“族长，前方有情况，”草苗打马赶回，“熊二发现北边有一条跟凌河差不多宽的河流汇聚在一起。”
熊洪点点头，立马让大家加快了速度，一路疾行，很快就到了熊二所在的地方，发现这条被冰冻的南北走向的河流，跟脚下的凌河并不属于同一条。
凌河与这条河流汇合之后，就没有其他河道了，而凌河向东还有很长的河道往前方蜿蜒着，也就是说这条河流在这里，与凌河并成了一条，夺凌河的河道继续往东前进。
不过现在两条河流完全冰封住了，从厚实的冰面下看不出来有什么区别，熊洪也只是根据河流两岸的地形特点来确定，不过他也想出了一个测试的验证办法。
“在这里凿一个冰窟窿，要大一点，”熊洪指挥着草苗和熊二等人，在这个交汇点上游的地方指定了一个地点，“然后在凌河那边也凿个冰窟窿。”
虽然河流表面被冰封住了，但冰面以下，还是有缓慢的河水流动，一般流动的水面结的冰都不太厚实，所以熊洪每天都会提前派人去查看前进路上的冰层厚度，防止行进过程中发生危险。
凿开冰窟窿之后，熊洪将一块木头绑上颜色鲜红的麻布和小石子，放到冰窟窿里，让它沉在冰面以下，这块木头在水流的作用下逐渐往下游流去，透过透明的冰面，能够清楚地看到它运动的方向。最终，这块木头流到交汇点之后，一改北向南的流向，变成了自西向东，顺着凌河蜿蜒的方向流走了。
而凌河那边也用了这个办法，唯一不同的，就是凌河这边流向是直接自西向东，中途没有偏转。
虽然在冰面上耽误了大半天的时间，但通过观察，熊洪还是能确定，这两条河并不是一条，至少在这个交汇点以前不是同一条。
最重要的确定下来，那剩下的事情就简单了，只要沿着这条河流从南往北探索就行。算算时间和图上的距离，这里应该离白河部落那边不远，甚至有可能，这条河流的上游，就是白河部落。
基于这个判断，熊洪权衡了一下，看是否要继续往前探索。
“族长？怎么了？有什么问题吗？”熊二走到熊洪身边，看到他脸色不对，顿时感觉不妙，难道又出现了什么问题？“下午我们要去哪个方向？”
熊洪并没有立马回答熊二的问题，而是沉浸在自己的思考中。
现在有三个选择，第一，沿着凌河继续往前探索，但这条河通往哪里、还要走多久，这些都不清楚；第二，顺着另外一条疑似白河的河流溯流而上，看一看是不是熊洪他们曾经来过的白河部落；第三，立马调头，准备返回部落。
选择继续探索凌河和溯游而上，时间很赶，要花多长时间并不清楚，能不能达到预期的目标也不知道，而且随着时间的增加，队伍的压力也越来越大，毕竟本身就携带了不多的物资，没打算在这种天气里待上很久。
而且继续探索凌河下游，虽然能了解到整个凌河的终点，但对于熊部落目前的发展计划来说，并没有太明显的意义，毕竟明年最主要的任务，就是要将融入的这些部落、族人给充分运用起来，再沟通白河诸部，给熊部落未来几年的发展打好基础。对于凌河沿岸的开发，也只限于几个关键的地点。
而现在原路返回的话，熊洪更觉得遗憾，毕竟已经到这里了，也发现了疑似白河的河流，那不往前再看看，实在有些可惜。