蛮荒时代的旷野，透露着一种原始而又野性的气息。
一路上这样适合耕种的地方有很多，大大小小的都被记录了下来，如果以后熊部落发展壮大了，周围的土地不足，那么这些地方都能被开发成农田。熊洪很是庆幸，假如这次不出来的话，还真不一定能发现这么多可成为部落耕地的地方。
“一个上午，我们两个光沿着河岸就发现了5、6处大概5、600亩大小的空地，在那边，”熊二指着南边的一处地点，“有一座石头山，上面都是积雪，离河岸有点远，不知道是不是有矿。”
“很好，这里的情况先记下来，等下次有空再来探索一下，”熊洪从支起来的铜锅中捞出一大碗肉汤，趁热沿着碗边吸了一口，“冰面都没有什么问题吧？”
现在是正午，气温是一天中比较高的时刻，如果这个时候冰面有融化的迹象，就得立刻上岸，从陆路返回。
“没有，都正常，”草苗说着，拿出一个铁镐，“我们用这个刨了半天，才挖了一个冰窟窿出来，冰层有这么厚。”
他比划了一下，熊洪看了看，差不多有20厘米厚，这个厚度和硬度，可以完全放心在上面行动，而这种低温现象也会越来越冷，至少还要持续个两个月。
“多吃一点，吃饱后下午驾驶的人员先去睡一会，养足精神，起来后直接出发去石部落居住点！”
……
在探索队行动的时候，部落的捕鱼小队依然在凌河上忙碌着。冰面上的窟窿第一天凿出来，第二天冻上后还要来重新凿开，随着冰面上的窟窿越来越多，鱼群也愈发活跃，逐渐地被吸引到这里来。
羽落和树皮等人带领的捕鱼小队每天都能收获上百条鱼，部落围墙里面，成排的架子上，挂满了冻得硬邦邦的鱼。
“大巫师，今天的收获不错！”羽落兴奋地跑到宗庙，手里提着一条足有半人长的大鱼，“光这条鱼够我吃好几顿了！”
熊巫笑着点点头：“干得好！不过你们也要注意安全，冰面虽然厚，但还是有裂缝的危险。捕鱼的时候一定要绑好绳子，岸上的人随时准备救援。”
羽落拍了拍胸脯：“放心吧，我们都记着呢！”
熊部落捉鱼的方法让新加入的族人们目瞪口呆，他们想不到可以用这种办法来获取水里的鱼；也想不到居然有人可以不在意室外的严寒，在外面活动；更想不到族长居然在寒冬，带头出去探索。
“哎，你说他们抓到那么多的鱼，会给我们吃吗？”黑羽旁边的一个女性族人，悄悄地用手肘碰了碰黑羽，将她从思考中唤醒，“在原来的部落，那些猎手在冬天抓到的猎物，都不会给我们这些人吃。”
“当然会给我们吃了，这里是熊部落，跟我们以前的部落不一样，”黑羽另一边的一个族人听到了他们的悄悄话，插嘴道，“前两天锅里煮的鱼肉，你没吃到吗？”
“啊，记起来了，我以为是熊皮专门盛给我的呢，我还开心了好久。”
“你这记性……”黑羽摸了摸微微隆起的肚皮，无力地摇了摇头，“怎么样了？你跟熊皮哥什么时候住到一起？”
“这次他不是跟着族长出去了嘛，得等他回来，”白叶爽朗的说道，“我前两天问过我哥，他跟熊皮关系很不错，熊皮的意思就是等到这次回来，去跟族长求求情，说一下的。”
白茅和白叶是熊洪从白河流域白石部落带回来的一对兄妹，当初由于食物匮乏，这两个瘦弱的孩子都被白石部落放弃了，幸好当初熊洪用两罐食盐把他们给换了过来，经过调养后，两个人的身体肉眼可见地好了起来。
熊部落这边的环境让他们很喜欢，加上沿途熊皮对他们照顾有加，外加几人年纪相仿，很快白茅便和熊皮等人玩到了一起，而熊皮也在跟他们接触的过程中，认识了跟在白茅后面的白叶。
当然起初熊皮是没关注过这个瘦瘦小小的小女孩的，只当她是熊部落里熊丫那个级别的小丫头，他更喜欢的是熊花熊草这类体格健壮、一言不合就动手的“美貌女子”。
不过转机发生在回到熊部落本部后，当初熊洪安排人员的时候，就把白茅、墨手这些年轻的小伙子给挑选到宗庙那边，经常跟着熊洪出去。而白叶等年轻的女性，则被分配到纺织、厨房、制盐等地方，跟着部落的老人们进行学习，白叶学的正是缝制兽皮。
由于她悟性高，没过两天就学会了缝制兽皮帽子和手套，熊花等人也对她青睐有加，在了解到他还有个哥哥一起来到熊部落之后，便给了她一张柔软的鹿皮，让她缝制帽子和手套，给白茅送去。白叶去寻找白茅的时候，正好他被抽调去看守伤病坊，正好也在路上碰到了熊皮，正好把帽子和手套给了熊皮，正好……
反正熊皮拿到了手套和帽子后，非常开心，随着年纪的增长，对熊木等有配偶的族人也十分羡慕，只不过由于一直跟随族长行动，没有与部落“美女”们接触的机会。
不过因为这件事之后，他便开始注意起了眼前这个长的很“普通”的姑娘，他并不在意长相，反正有人关心他就让他很开心了，况且部落现在有规定，只要是配偶，就能享受一间房间，这让他很是心动，所以一来二去，就跟白叶谈到了一起。
两人年纪相仿，又是情窦初开的年纪，外加部落也鼓励，还有白茅的从中撮合，两人的关系迅速升温，甚至连熊洪都知道了，于是他们准备在过年前后，去宗庙那边申请，让熊巫或者熊祀给他们予以祝福。
“那很快了，族长这次出去听说很快就回来，熊皮跟着族长干了很多事情，族长肯定会同意的，”其中一个女性族人说道，“听说这里再过一段时间就是过年，什么是过年啊？”
“我也不是很清楚，反正听熊花他们说，过年的时候有很多好吃的，”黑羽说道，“等到时候就知道了，反正也没多少天，他们就回来了。”
“是的，没多少天了，”白叶也附和道，“也不知道哥哥什么时候回来。”
“你不是担心你哥哥，是担心你那个熊皮哥哥吧？”
……
“阿嚏！”白茅感觉鼻子有些发痒，揉了揉自己冻得通红的鼻尖。他现在跟着族长在冰面上行动，因为快到石部落这边，所以停在这里等待前去探路族人的回报。
“族长，石部落居住点就在前面，”草苗从河岸上跑到熊洪面前，“离这里只有200多米的路程，熊二已经去那边告诉族人了，我们现在过去吗？”
“过去，现在就出发，”熊洪点点头，原本还想在这里凿冰捕鱼来着，不过天色也不早了，还是早点去歇一歇，明天还要继续赶路，“让大家等会把爬犁拉到岸边拴起来，东西就放在这里，一夜问题不大，牲口得牵到居住点那边。”
“好的族长！”
十几个人行动很快，由于不需要把爬犁再搬到河岸上，只需要把牲口牵走就行，不一会儿，众人便列好了队，由熊洪带头，往居住点走去。
石部落所在是三面环山、一面临水的地形，周围的猎物很充足，生活着不少诸如野猪、小鹿这样的野兽。
当初熊部落没少接受石部落的支援，所以石部落加入进来之后，石岩、石灰、石巫等人受到的待遇也是极好的，熊洪给了他们十足的信任，而他们也不负所托，在部落里各自发挥着作用。
这条道路是石部落居住点经常来河边取水踩出来的道路，经过修整之后，很是平坦。道路两侧有不少的耕地，看样子也是这段时间才翻过的，大概也有个500多亩。
走近山谷，取水道路跟另外一条道路相接，这条一眼望不到头的道路，就是连接各个部落的“主干道”，是当初在熊洪的建议下，各个部落最早进行修建的，随着部落间的交流深入，这条道路被一次次地拓宽、平整、截弯取直，可以容纳牛车、马车等交通工具的通行，来往运送物资和人员非常方便。
山谷里面，院落的外面还散养着不少的小鸡小鸭，正在不远的小树林里寻找着食物，周围用麻杆做成的栅栏围着；旁边还有一个木石材料搭建成的猪圈，里面的十几头猪正在里面哼哼唧唧地吃着。
“族长！你们怎么过来了？”石巫很是惊讶，“不是说过段时间才要去部落参加会议吗，是不是发生什么事情了？”
熊洪探索凌河的消息，目前只在围墙这边传开，其他居住点都不知道，所以石巫才无比惊讶。
“这次我们是趁着结冰，从凌河上过来的，只是看一看凌河附近的情况，与过年前的会议没有什么关系，”熊洪说道，打量着眼前的院落，“看起来不错，这个院子住的还行吗？”
整个院落的结构跟熊部落前年修建的那处院子类似，东西宽60多米，南北长120多米，院墙高2.5米，从地面到一人多高的位置是用石头、泥土和木头混合夯筑成的，在这之上，则是用砖石砌成。底部结构厚度甚至达到了近80厘米，而上部砖石砌成的，也有快40厘米。
高大、坚实的墙壁，极大增加了族人的安全感，院落里面比较完善的基本生活设施也便利了族人的生活，跟之前熊洪设计的院落类似，里面不仅仅有居住区，还有厨房、舂米区、仓库以及占地近二分之一的院子，可以说只要关上院门，外面天寒地冻和各种危险的猛兽，就没有办法威胁到处在院墙里的族人。
这里暂时居住着30名族人，在石巫的带领下，每天在温暖的房间里或者院子里活动，主要将仓库里留下来的粟米进行脱壳，或者将前段时间从树林里砍下来的木材进行简单的处理，每天的工作量相对熊部落本部来说要低一些。
而石巫除了要带领这些族人干这些事情之外，还要在每天晚上睡觉前，教他们学习熊部落的语言和文字，让他们尽快地掌握，方便与各个居住点之间的沟通。