“知县大人，您来得正好，我正要派人去请您。”乔哲潜笑道。
知县一脸焦急，忙道：“乔大人，下官确实有要事相告。就在半个时辰前，我管辖的县城突然传来消息，说是发现了一具无名女尸，死状极其凄惨。下官觉得此事非同小可，特来禀报。”
乔哲潜闻言，脸色一变，严肃道：“知县大人，此事关系重大，你详细道来。”
知县于是将发现女尸的经过详细讲述了一遍末了还道：“乔大人，下官觉得此事并非寻常，或许与最近县城内的诡异事件有关。下官特来请示，看如何处理。”
乔哲潜沉思片刻，道：“知县大人，你先回去，将现场保护好，不要让闲杂人等靠近。我这里会派人前去调查，务必找出真相。”
知县领命，匆匆离去。乔哲潜则转身看向管家，道：“管家，你安排一下，让姜云霜和屈炆稍等片刻，我要亲自去处理此事。”
管家领命，忙去安排。此时，姜云霜和屈炆已离开了刺史府，正坐在马车上等待。
乔哲潜走出了书房，来到马车前，对姜云霜道：“姜姑娘，屈老伯，今日之事多有打扰，还请见谅。我这里有一事相托，不知姜姑娘能否帮忙？”
姜云霜微微一笑，道：“乔大人客气了，有何事请吩咐。”
乔哲潜道：“我有一好友，名叫柳花明，他最近遭遇了一场不幸，失去了双亲。我想请姜姑娘帮忙照顾一下他，不知姜姑娘意下如何？”
姜云霜略一思索，点头道：“乔大人放心，姜云霜愿意帮忙。不过，我需先回家一趟，安排一下家中事务。”
乔哲潜笑道：“无妨，姜姑娘尽管安排。我这里会派人将柳花明送至姜姑娘家中，届时姜姑娘再亲自照看。”
姜云霜点头答应，乔哲潜便转身回到书房，继续处理政务。
……
不多时，姜云霜乘坐马车回到了家中，车轱辘压过青石板，发出“吱呀吱呀”的声响。门前的仆人听到声音，慌忙打开大门，只见姜云霜缓缓从车内走出，面带微笑。
此时，祖母吴老夫人、母亲裴氏、二婶三婶等人正坐在堂屋中，焦虑地等待着姜云霜的归来。看到她安全归来，大家悬着的心终于放下。
姜云霜走进堂屋，见到祖母吴老夫人焦急的面容，立即走上前去，跪地行礼：“祖母，孙女儿回来了，让您担心了。”
吴老夫人连忙扶起姜云霜，上下打量着她，确认她无事，才松了一口气。她拍拍姜云霜的肩膀，说道：“回来就好，回来就好。我们都在担心你呢。”
母亲裴氏也走过来，拉着姜云霜的手，泪水在眼眶中打转：“霜儿，你可回来了，你知道我们有多担心你吗？”
姜云霜看着母亲湿润的眼眶，心中愧疚不已，她紧紧握住母亲的手，柔声说道：“母亲，对不起，让您担心了。不过，我给您带来了一个好消息。”
听到这话，吴老夫人、裴氏等人眼神中都露出了好奇。
姜云霜接着说道：“我这次将种植的土豆送到刺史府，刺史大人十分赞赏，他答应上奏朝廷，为我家全家脱奴籍。”
此话一出，堂屋内顿时陷入一片寂静。随后，吴老夫人激动地握住姜云霜的手：“霜儿，你说的是真的吗？我们姜家真的能脱奴籍？”
姜云霜点点头：“祖母，是真的。刺史大人已经答应，只要朝廷批下来，我们姜家就能摆脱奴籍，过上自由的生活。”
裴氏等人也激动不已，纷纷围过来，询问姜云霜详情。姜云霜将事情经过详细说了一遍，大家听了，更加佩服姜云霜的勇气和智慧。
二婶看着姜云霜，眼中满是自豪：“霜儿，你真是我们姜家的骄傲。你看看，这么大的事情，你都能解决。”
三婶也附和道：“是啊，霜儿，你真是长大了，能独当一面了。”
姜云霜微微一笑，看着家人欣慰的表情，她心中也充满了喜悦。
姜锦琛眉头一挑，连忙追问道：“云霜，你种地之事，莫非是为了咱们全家的脱奴籍？”
姜云霜莞尔，眼中闪过坚定：“二哥，正是如此。朝廷规定，只要我们能连续三年缴纳足够的粮食，便有资格申请脱籍。我打算抓住这个机会，让咱们全家摆脱这奴隶的身份。”
姜锦琛眼中闪过一丝惊讶，随即露出了欣慰的笑容：“好，好，云霜，你这份心意我领了。只是，此事非同小可，你一人之力，能承担得起吗？”
姜云霜眉头一皱，轻声道：“二哥，我知道此事不易，但我已经想好了。咱们家土地不多，但我打算精耕细作，种植一些高产的粮食作物。只要我们齐心协力，我相信一定能够成功。”
这时，二叔姜文博走了进来，听到他们的谈话，顿时明白了事情的来龙去脉。他眉头紧锁，沉声说道：“云霜，你的心意我们感激，但这件事太过冒险。若是朝廷的旨意迟迟不下达，我们岂不是白费力气？”
姜云霜轻轻一笑，眼中闪过一丝坚定：“二叔，我知道这其中有不确定性，但若是连尝试都不敢，我们便永远无法摆脱奴籍。我愿意承担这个风险。”
屋内陷入了一片沉默，众人都在思考姜云霜的话。片刻后，姜文博点了点头，神情严肃地说：“既然如此，我们便全力以赴，共同承担这个风险。”
姜家人纷纷表示赞同，一时间屋内气氛变得紧张而兴奋。
姜云霜看着家人的神情，心中暖流涌动，这个家，她会永远依靠下去。
姜文昭眼中光芒一闪，紧紧盯着姜云霜：“此事当真？”
姜云霜点了点头，神色凝重：“此事千真万确。不过，三叔，你莫要过于高兴，因为朝廷的旨意尚未下达，这件事仍存在变数。”
姜文昭的表情渐渐收敛，变得严肃起来。他深知姜云霜所言非虚，朝廷之事变幻莫测，稍有不慎，便可能满盘皆输。
“云霜，你为何要冒险做此事？”姜文昭问道。
姜云霜轻轻叹了口气，眼神中流露出一种深深的无奈：“三叔，你不明白，这奴籍的身份，让我们一家人受尽了欺凌。我不能再看着家人如此生活下去。即便冒险，也要尝试一下。”
姜文昭沉默了片刻，眼中闪过一丝敬佩。