在厂子里，易中海的地位无人撼动；而在四合院，他又是一大爷。这两重身份使得秦淮茹对他始终保持敬畏之心，绝不愿与之对抗。
得到易中海的关照后，秦淮茹的日子变得更加轻松，她甚至可以在工作中偷懒，将简单的任务拖到无法再拖的地步。
同事们私下里对此多有议论：
“这秦淮茹依仗易中海，每天都无所事事。”
“不知道易中海为何如此袒护她？他们两人之间究竟有什么秘密？”
“这谁知道呢，不过我一人干的活可抵得上秦淮茹十人的份了。”
对于这些非议，秦淮茹虽感不安，但相比之下，与同侪之间的和谐似乎更容易忍受。
尽管周围充满了非议，秦淮茹还是尽量保持了无视态度，因为在她的计算里，安度时光远比勤勉劳作来得划算。
这一切的变化并未引起易中海太多的重视，他对流言蜚语并不关心，反而意识到秦淮茹对自己的依赖程度正在加深，这对未来进一步掌握她的动向无疑是一大优势。
到了中午饭点，看到易中海与秦淮茹一起来到食堂，傻柱二话不说先行回避，并且嘱咐员工对易中海平等对待，不再享有特别优待。
尽管大家不清楚具体发生了什么事，但这变化对于他们而言意味着更多的份额，故对此并无不满。
刘海中则敏锐地捕捉到了异样，暗想：是不是易中海与傻柱之间产生了分歧？
对这位一贯高高在上的易中海而言，若真摔一跤对刘氏来说或许是个解脱的机会。
如果能够趁机让阎埠贵坐上这位置，哪怕自己无缘，也是乐于见到的情形。
而对于长期忽视刘海中的傻柱，他同样期盼能有争执乃至 ** ，以解心头之气。
与更为阴狠的许大茂相比，刘海中还不至于为此采取行动。许大茂若察觉此种局势，必然会从中作梗，将人性的恶劣展现无遗。
午后，结束了休眠的许大茂出现在工厂里，得知娄半城并未出现后便直接去了后者家中。
面对娄半城，许大茂直截了当地说道：“娄总，我答应与小娥离婚。”
他记得清楚，对方曾告诫不要称之为父亲。
娄半城满意地点了点头：“这是明智的选择！”
许大茂随即询问了之前许诺的好处是否有效。
娄半城承诺：“宣传科副科长职位空出后你可接任，杨厂长会履行这份人情。”
随后，娄半城拿出了早已准备好的协议文件，要求许大茂签字。
许大茂接过合同，面色沉重，几乎与丧亲之悲无异。
细读之下，合约内充满了对他负面的描述，若公开必会导致声名扫地。见此状，娄半城试图安抚：
“别太担心了，只要日后你不干扰小娥的生活，不再利用我娄家的关系网，这份协议就会一直保存
然而，为了不在娄晓娥面前丢脸，许大茂脱掉了上衣、裤子和鞋子。
面对许大茂仅剩的内衣，娄晓娥却轻蔑地哼了一声：“剩下的内衣你自个留着吧，免得你的‘宝贝’污了我的眼睛。”
许大茂内心嘀咕着，这眼神坏透了的娄晓娥哪里明白，他许大茂在外头，谁不夸其英勇不凡、豪情冲天？
又夸他勇敢无畏，赞美他的坚韧不拔！
殊不知，若非许大茂给出金钱或粮票，哪能轻易得到女子们的青睐？
娄晓娥带着沉重的步伐，艰难地穿过后院，拖着、背着她能搬的所有物件缓缓前行。
行至中院，众人纷纷注目。
其中一位大妈关切问道：“小娥，你是准备回娘家吗？”
“不是这样的阿姨，是明天我们将正式分道扬镳。”
老太太此刻未现身场中，许家孙子已经成了家，不再需要她的操心了，也不至于为了别人的烦恼而劳累。
另一位大妈开口：“小娥，婚姻大事可不是闹着玩的呀。”
娄晓娥冷静回应：“大妈，如果某个人在外胡来甚至对你拳脚相向，你还会继续忍气吞声么？”
这下大妈无言反驳。假如老伴阎埠贵也如此作为，她是绝对不会离婚的——毕竟是老太太了，又有谁愿意接收她的残躯？但她肯定会采取激烈手段不让阎埠贵逍遥快活。
当娄晓娥步履蹒跚进入前院时，她瞥了一眼门槛上坐着的朱强：“朱强，这衣服、裤子以及被褥，你不会介意接受吧？”
在四合院内，朱强如同空气，贫穷令他在这一方天地里几乎无人理睬。于是朱强大声答道：
“娄姐姐，我不在乎这些。”
身上缝缝补补的朱强，又怎能嫌弃旧物呢。
娄晓娥随即扔给了他许大茂曾经穿过的衣物、裤子和寝具。
“噗咚——”一声落地，
“连这双许大茂穿过的鞋你也一起收了吧。”
朱强化感激地抱住这一切，露出一口黄牙笑着：“多谢你，娄姐姐！”
收获新财的朱强满怀高兴地奔回房间，打算立刻试大小，尽管两人身高相当，但因生活困顿较许大茂更为削瘦，穿上去恐怕会有些宽大。
站在门前，娄晓娥的视线不禁投向李抗战所在的房屋。在这四合院，如果真有让她留恋的人，那便只能是他——阴错阳差走进心扉里的李抗战。
但娄晓娥深知自己的身份并不匹配这位年轻有为的年轻人，这段情感被她深埋心中。
敲了敲门，“铛铛铛……”
门打开，露出一张略显意外的脸孔：“晓娥？有何事相询？”
“抗战兄，可否劳烦你护送我回去？”
生怕李抗战犹豫，娄晓娥连忙补充道：“我和大茂准备离婚了，独自一人回家不甚稳妥。”
她还用手指轻轻指点自己的包袱。
李抗战未曾想到他们分得如此迅速，但事情既已如此，他也乐于助人：“没问题，我带你回家。”
李抗战心知肚明，这年轻女性手中持有不少财产，此时天色渐晚，确实需要额外注意。
娄晓娥甜腻地应允：“真是谢谢。”
随后，他们并肩走出院门，“不必如此客气，同一个院子住了这么多年了。”
二人共同踏上前往四合院外的路，途中李抗战邀请娄晓娥骑车同行。
“上车吧，晓娥。”