大乾皇宫。
金銮殿。
朝堂百官噤若寒蝉，手持玉牌。
苏牧婉高踞龙椅，食指有节奏的敲击扶手，赤红色瞳眸凝望北方，与一对不可视的眼睛，相隔数十万里遥望。
直到一名驿丞履步匆匆迈入殿内，打破这份寂静，跪地呈上简报：
“启禀陛下，边境最新消息，龙雀城、葵水城、珈蓝城、天罡城等一十二座雄关，先后驰援拒北城，局势得到控制，拒北城已经守住，但漠北十万铁骑，以及漠北王庭三位支柱，仍然虎视眈眈。”
“还请兵部、户部支援物资、兵力填补拒北城空缺，防止漠北贼子围点打援，以战养战，拖累前去支援的十二座边关。”
群臣顿时如释重负，相互对视，都看见对方眼里的庆幸。
拒北城要是被攻破，边境局势肯定衰退。
“准。”
苏牧婉一挥手，替兵部、户部首肯，不容群臣说话，继续问道：
“拒北城情况如何。”
驿丞拱手，神色黯然：“据统计，拒北城一共六万守军，战死四万，其中大半都死在漠北女帝一掌下，顾北望老将军亲率残兵，抵挡三位王庭支柱、以及十万漠北铁骑一天一夜...殉国了！”
百官庆祝的话还没说出口，又被吓得一哆嗦，再次装起鸵鸟，埋头不敢抬。
苏牧婉深吸口气，依旧淡定，沉声道：
“收敛顾老将军尸身，派一支禁军离京，赶赴拒北城，从边境到帝京，三万里路途，沿途撒纸钱，抬棺入京，厚葬武陵庙！”
驿丞热泪盈眶，激动的跪地磕头：
“微臣替边境将士叩谢陛下！”
“下去吧。”苏牧婉疲惫挥手。
“诺。”
紧接着百官纷纷进谏，蹦出来献殷勤，有说为顾老将军追加名号，有想召开追悼会的，还有想给老将军写诗、编话剧，歌功颂德，比比皆是。
无论是不是真心，这时候为忠臣烈士说话，肯定不会出错，反正又不要他们掏钱，谁管你怎么风光大办。
就连顾北望生前政敌，这时候都在猫哭耗子。
主打一个随波逐流。
“五姓八宗那群贼子，情况如何了？”苏牧婉打断群臣话茬，问道。
隶属于「御廷卫」，担任副统领一职的蔺左相，铠甲上还沾染血迹，抱拳跪地，朗声道：
“已经镇压！”
“叛贼悉数伏法，五姓八宗联盟的高层，被游龙将军带去天牢审问，其余子弟，无一活口。”
苏牧婉轻轻颔首：
“做的不错。”
蔺左相悄悄看一眼女帝，不禁在内心感慨。
陛下定力当真深厚！
比朝堂上的老家伙们都要厉害。
一天一夜时间发生数件振动朝纲的破天大事，女帝从始至终都面不改色，直到一切尘埃落定，依旧不见喜怒。
帝王心术比大乾历代国君都要熟稔。
不止是蔺左相，朝堂上一些垄断党派大臣，包括曹德庸在内，经过此事，对女帝愈发忌惮、敬畏。
“陛下生错时代了啊，倘若和漠北女帝在同一起跑线上，漠北女帝哪有资格与陛下争锋，更不配做对手。”蔺左相心里暗暗想着。
就在这时。
剪清秋快步闯进金銮殿，不顾群臣异样眼光，径直走向高位，焦急来到苏牧婉旁边耳语一番。
不是她不想传音，而是金銮殿周边禁空、禁神通、禁遁术等等，只要女帝能够无视这些禁制，剪清秋偶遇碰见哭哭啼啼的许墨瞳，得知许知易单刀赴会，去寻拓拔沧海，剪清秋差点没被吓死，鞋都跑掉一只。
噌！！
苏牧婉豁然起身，面色微变，冷喝道：
“人在哪儿？！”
剪清秋被女帝身上散发出的恐怖气势震慑，颤颤巍巍道：“浩然剑宗旧址...”
唰！
苏牧婉身形瞬间消失，只留下文武百官面面相觑，不知道发生何事。
“咱们就在这等着吗？”
“呃...陛下没说散朝啊...”
“发生何事了，居然能令陛下动容，难道漠北铁骑长驱直入，抵达帝京了？”
“不能吧，漠北蛮子有这么厉害，咱大乾早亡国了。”
百官讨论无果，目光齐刷刷投向剪清秋。
剪清秋挺直胸膛，淡然道：“陛下有事外出，在朝中静候吧，别问，别打听。”
...
...
帝京，东城区。
毗邻浩然剑宗旧址附近，百姓们望着高耸入云的山巅，聚集一起，对着上面指指点点。
算命老头煞有介事道：
“大白天的，雷声阵阵！通往山巅的梯道无影无踪，半座山凭空开裂！这是五姓八宗作孽深重，老天爷在惩罚他们呢！”
“老道掐指一算，五姓八宗的末日就在今日！”
有人直接戳破老头，道：
“废话！城南那边打成一锅粥了，五姓八宗贼子挨个抓出去，在菜市场前面排队砍头，需要你来预言。”
突然。
禁军鱼贯涌入，刚经过血战的将士，刀刃上还粘黏着血浆，把浩然剑宗旧址附近街道通通封锁。
“闲人退避，不得靠近。”尉迟恭喝道。
此前参与围剿五姓八宗那一战的高手，纷纷赶到此地，凝望着山巅处，每个人脸上写满肃然。
督察营两位副营，互相看一眼，有些震惊：
“凌霄境强者！”
“漠北刀意...是拓拔沧海！他居然潜藏帝京城。”
尉迟恭一愣，喉结滚动，吞咽口水。
拓拔沧海？？
这个名字他记忆犹新，当初在靖安城时，可是亲眼见过这位魔神般人物。
“敢问几位，是谁在和拓拔沧海厮杀？”尉迟恭问道。
两位副营微微摇头：
“不清楚。”
“上面天机被搅乱，非凌霄境以上，飞不上去，走不上去，也看不见、听不见。”
澹台枫叶背负双手，淡然道：
“小禁域，原理和金銮殿禁域，有异曲同工之妙，但规格难以相提并论，所以称为小禁域。”
“若我推测不错。”
“禁域应当是拓拔沧海设下，另外一名神秘人，并非在和拓拔沧海厮杀，准确来说是在被狩猎。”
尉迟恭有些麻，忧愁道：
“那怎么办，难道要眼睁睁看着拓拔沧海在帝京城为非作歹吗。”