张管家的尸身在傍晚时由张妈带回了牛家庄院，一同来的还有马标。
人们震惊之下都来询问死因，张妈闭口不说，只是请人把遗体抬进他们夫妇生活的小屋，独自给遗体擦洗、更衣。
驻在牛家的两个什长来问马标情况，马标只说是张管家不肯透露梁氏女的下落畏罪自尽，要他们不必再管张家的事。
在张管家毙命的那间屋子里，马标并没有因为张管家的死就放过张妈，又利用孩子做威胁对张妈进行了审问，确信张妈并不知情。
地下暗道的事是两夫妇一次说话时张管家说漏了嘴，但张管家再没多说别的，还叮嘱张妈千万不要说出去。如果不是看张管家命在旦夕，孩子也要遭到毒手，张妈也不会把这话说出来。
“唉！真是愚忠，看你可怜，我可以放你回去，但不要乱说话，多想想你家孩儿的脖子！”
这是马标对张妈交代的最后一句话。
马标在牛府开始搜索，这次有了目标——地下暗道，所以他在庄园里各处走着，走几步就重重地踏上两脚，两个什长不知道他在找什么，但另有一个人猜到了，他一直在暗中窥视着马标。
林盾尾随着官兵到了府衙，在外面等候了一阵子，买通差役知道了牛老爷被问过几句话后暂时被监禁起来，没受什么苦。
他惦记着暗道里的人，展平二人是避难进去的他有些不放心，还有凌振和沈三儿，每天的吃食都是由张管家和他传递，也不能不管，于是回到牛府。
因为他穿着与牛家的家丁无异，行动又小心，让那些驻在牛家的官兵没把他的进出当回事，但他摸到后园子时，却无法接近地道入口了。
几个派在后面值岗的官兵闲着无聊，把种在后园子的青瓜揪了几个吃着玩，歇息的地方正是那只狗窝，林盾只好悻悻地退回去。
也就在这时，张管家的遗体被送回来了。
林盾注意到，马标好像有了新发现，目光总是盯在地上，四处做着走走、停停、跺跺的动作。
林盾等到张家的人少了，才寻个机会进去，把几支白蜡点上，又插上了香烛。
此时的张妈已不再流泪，看着张管家的脸发呆，那里本盖上了白布，是她又掀开的。
“马标来这里是要寻什么？”林盾直截了当地问，他站在张妈对面，中间隔着张管家的遗体。
见张妈不开口，林盾又说道：“你不要怕他听到，他在牛老爷的书房，张妈，你不想让管家死的这么冤吧？”
“他要寻一个人，已经找了三个多月......知道了庄子里有暗道，官人宁死不说才自尽的！”
张妈看着张管家的脸，仿佛是说给死者的，声音极其细微，但林盾清清楚楚地听到了。
“张兄，走好！”林盾依旧面上冷峻，郑重地对着张管家拜了三下，离开了张家小屋。
屋子里再次静了下来，张妈的眼泪又缓缓地溢出了眼眶：“官人，别怪我说了那件事，我怕啊！怕你死、怕我们的孩子......”
马标还在牛天通的卧房里，时不时还扭动一下墙上的榫头，再敲打一下墙壁，不放过任何形似机关的东西，然后再默默地摇头。
窗外不远处，借着暮色的遮掩，林盾注视着卧房，虽然他的目光不能穿透墙壁，却仿佛看到了马标的一举一动，手探进怀里暗暗握紧了一柄短剑。
刚才他又偷偷地进了后园子，没走几步就遭到喝问，林盾说是来看看有没有贼人进来。那位宋兵笑着说：“今晚你们就安心睡吧，大宋官兵给你们看家护院呢！”
林盾这才发现，官兵居然在那个废狗窝旁边支了个小帐篷，好像是知道那里有猫腻似的，不由说道：“兵老爷不用这么当真吧，里面客房有的是，你们何苦挨着狗窝睡？”
那宋兵倒是个有趣的人：“你以为大宋的兵是什么？没有比住狗窝里更合适的了，现在已入夜，告诉你们府上的人不许再来了，小心误伤！”
要紧的地方被宋兵无意当中着重把守，林盾暗说天意弄人，退出了后园子。
林盾不是个爱交朋友的人，他和张管家同为牛天通效力，但彼此关系只是泛泛，可知道张管家的死因后，林盾在心里已经给马标的名字打了个叉：逼死张管家，他也必须死！
对马标的行为他也很是不解，如果想找出地下的秘密，这里有二十个宋兵，一起寻找不是更好吗，但观其所为，他并没有告诉那两个什长，反而还有些避讳，这是为什么呢？
马标不知道有一双眼睛在后面盯着，依旧很勤勉地在各个房间里探索，直到一位什长找到他请他一起吃晚饭。马标拍打一下手掌说，回去还有事，让他们注意夜里的动静。
两位什长把马标送出大门，目送他走远才转回，没人发现有人在另一侧的墙头一闪而逝。
林盾瞄着马标的后影出了牛家二里地以外，又穿过几栋散落的民房，走上了另一条街。这时夜色完全笼罩了淮阴城，离闹市尚有一段距离，看不到什么行人。林盾抽出了短剑，在这儿杀人就不会连累牛家了。
马标也是这样想的，他忽然转过身来，很突兀地说了一句：“这地方动手不错，看起来也和牛家无关，出来吧！”
林盾不由停住了脚步，嗅着空气里的危险气息有几许。
“来吧，都跟一路了，还想跟我到家吗？”马标继续说着话，像是一个女人在挑逗她的情郎。
林盾不再躲避，先拿了条黑布遮了半边脸，倒握短剑，将剑刃隐在右臂后面，缓缓从暗处走了出来。
马标笑了：“我其实没有发现你，就是感觉很不舒服，诈上一诈，现在嘛舒服多了！”
林盾顿觉心里发堵，被人当猴子耍的滋味是真不好受，一言不发冲到马标身前，剑指咽喉。
“说打就打，还是个痛快人儿！”虽然对方像个哑巴，但不耽误马标嘴里调笑，手上更是不慢，两掌一错，徒手来迎林盾。