燕青觉得摸到了别人没有触碰到的东西，大喝了一口茶水，又从舌尖倒腾出几片碎茶叶，吐在指间捻成细细的茶棍儿，见小贵子好奇地看着他，催道：“继续，那又是个什么人呢？”
“我不知道，从未见过这个人，他来了以后和主人关在屋子里谈了半天的话，茶也不用我去倒，也就不知道说些什么。”
“唔，使得凌副使出行的，定是这个人，以后能要凌副使命的，没准也是此人，小贵子，好好想想，能不能救出你主人，就看你能讲出多少有价值的东西！”
小贵子挺作难似的低下头，看看自己左手，又看看自己右手。燕青观察着他，忽然一拍茶几：“你在隐瞒什么？还是不愿意让你主人回来吗？”
小贵子吓得一哆嗦：“没有啊！唉，我说了吧，主人叮嘱我不让讲的，那晚客人走后，主人打发我去偷偷盯梢，看他去往何处，结果我就一路跟着，结果是他去了摘星楼，再就很久没有出来，我回来报了主人，主人也没说什么，就这些啦。”
“摘星楼？莫非是观察天象的所在？”
小贵子惊讶地问：“大人在京城为官，这个地方都不知道？”
“哼哼，我终日给皇帝办事，哪有时间去关心太多的东西！”
“嘿嘿，听坊间说，这是皇帝也去的地方，大哥，你真是和我主人同朝为官的吗？”小贵子没想到人尽皆知的事对方竟似第一次听说，不由得对燕青身份有了怀疑，后悔自己说得太多了。
“哎呀，那还有假，不说楼了，你且说说那个人具体打扮，容貌有啥特征。”燕青怕自己说得越多越露马脚，干脆不问摘星楼，既然坊间都知道的所在，回头再打听也不迟。
小贵子审慎地说：“那人年纪在五旬六旬之间，我和他没照过正脸说不清长相，跟在后面看觉着他像个唱戏走台步的，端着肩膀甩着胳膊一摇三晃地走，倒不像是个要害人的，如果真是那样人不得躲躲藏藏的啊！”
燕青看小贵子越来越提防，也榨不出啥东西了，就说：“你再好好回忆，没准过两天还来找你问话，此事干系重大，我得回去与人细细商量！”
“请大人留个姓名，等我家主人回来，也知道要感谢谁！”小贵子恭敬肃立，支棱着耳朵等着，暗想自己的东西倒了个空，总该知道倒给了谁吧。
燕青板起面孔警告道：“我们皇城司的人，早就没有名字了，就算我的主官，也仅知道我的编号，你还想打听吗？”
“小的不敢！”小贵子躬身相送，不敢抬头。
燕青走在街上，想起小贵子有跟梢的前科，假做丢了东西，趁弯腰捡拾之机向后观察，果然见到一个瘦弱的影子畏畏缩缩地躲在后面。
他装作没有发现继续大摇大摆地走了几步，到了一个岔路口迅即隐藏起来，等了一会儿，见小贵子走到这里，东瞅瞅西看看，呆立了一会儿，才耷拉着脑袋有些灰心地回家啦。
不是每个小厮都能熬成皇城司！
燕青脚步轻快，不一时就离开了十字桥，到了一个灯火辉煌的所在，既然那个神秘人物离开凌家走着去的摘星楼，想来也不会太远。
路上遇一个卖花的老妇，燕青打听摘星楼在哪儿，老妇好生奇怪地看着他，燕青想这是怪他只打听事不照顾生意，就随意买了一支红花顺手别在耳朵上的发间。
老妇向前一指，告诉他那个最高的楼就是，燕青乐呵呵地道着谢奔过去了。
老妇在后面叹了口气：“年轻轻的，多买些鲜花看着多舒坦，非要去那销金窟，看那些残花败柳！”
燕青不知身后正被人教诲着，赶到摘星楼他也就明白了，这哪是夜观星象的地方，分明就是青楼嘛！
这年间少见高楼，皇宫在高度上也不过稍显规模，因此四层高的摘星楼就显得蔚为壮观，不但是高度上让人仰视，每层楼上彩灯流转，燕语莺歌，也足以让人迷离，燕青不禁赞了一声，到底是京城，妓馆也高级许多。
早有虔婆迎了上来：“呦，我说怎么眼前一亮呢，原来是公子戴着花儿来的，可是有相熟的姑娘？”
燕青拿出一两银子：“正要妈妈荐选一个！”
虔婆接了银子喜笑颜开：“楼上请，让我们最红的姑娘南星给公子弹上一曲！”
燕青被领到二楼，见一条通廊上是几个不同的绣房，上面挂着小竹牌子，写着不同的名字，虔婆到一个挂着“南极星”的绣房，叫了声：“南星，公子来找你啦！”
房门应声而开，一位娇俏女子出来，眉眼含春地看着燕青福了一福：“公子回来啦，奴家有礼！”
燕青上下打量，对虔婆选的这位还挺满意，便赞了一句：“姑娘这一说，我倒是有了回家的感觉呢！”
南星掩口笑道：“公子风姿俊雅，是奴家有福才接到家里的，快请进吧！”
进了南星的屋子，见里面除了一张绣床，两只软凳，还有琴棋书画各样东西，南星先给他沏了香茶，虽不是粤人讲究茶道那等繁复，也是先净了手，又温了壶，再洗了茶，才端给燕青。
南星问，是要听曲，还是对弈？
燕青这才想起晚上还没吃饭，见几上摆着果盘，就顺手抓了一块：“吃点东西，说说话就好！”
南星见他大口吃着糕饼，又让人端了几样果子过来。
燕青见她都是小声与人说话，丫鬟送果子进来也都是轻声细语，不像大名府那里，勾栏瓦子里都是大呼小叫，便说：“你们确实有些不一样的东西，外面看着热闹，进来却不觉喧哗。”
南星俏皮地用食指点在唇上，又向上一指：“不敢高声语，恐惊天上人！”
燕青赞道：“姑娘好有才情，竟能出口成章！”
南星的脸微红了一下：“羞煞奴家，这是李太白的诗，‘危楼高百尺，手可摘星辰。不敢高声语，恐惊天上人。’，我们这‘摘星楼’的名字也是由此来的。”
“妙极，听妈妈说，南星姑娘是这摘星楼最红的姑娘，怎么这么闲啊，我一来就能找到。”
“公子可不像没来过欢场的人，能不知道这妈妈的习惯，她把谁都说是最红的姑娘！”姑娘一双盈盈秋水带着狡黠，说破了燕青。
燕青也是早就猜到了，毕竟“浪子”之名不是白得的，他笑问：“那谁是最红的呢？”
南星纤手向上点了点，一副神秘表情。
燕青取笑道：“这是又‘恐惊天上人’吗，也太小心了吧！”
南星帮燕青剥了个橙子喂到口上，轻嗔道：“公子是真的不知道啊，我指的是最高层的师师姑娘，她才是我们摘星楼的花魁！”
“师师，不知道！怎么，楼住的高就了不起吗？”
“当然了不起，公子想见奴家，说见也就见了，妈妈也没要太多的银子吧，可你要想见师师姑娘，起码一两金子，还不知肯不肯见你，肯见也是约到不知几天才能得见！”
南星说起师师竟满是炫耀，没有嫉妒之意，却把燕青给听愣了，做这行当的女子，竟能如此豪横，难怪敢在京城里起这么高的楼。
“摘星楼，摘星楼，这位师师就是最大的一颗星吗？”燕青也就是闲着问问，想摘这颗星，囊中那点儿简雍给备的车马费，全扔这儿也不够。
南星忽闪两下大眼睛：“说起来惭愧，虽说名叫摘星楼，我们这些小星星却都在二层，三层的姐妹们身价更高，她们是‘月’，师师独占四层，她不是星，是大师！我们行当里的大师！”
燕青点点头：“行行出状元，也出大师，一点错没有！”
他想起此行的目的：“有一位五六十岁的像个戏子的人，走起路来喜欢端肩甩臂一摇三晃的，是不是这里的常客？”
南星轻笑道：“京城里口袋有俩钱儿的怕不都是这副惫懒样儿，这样的人摘星楼每天都来好几个！”