李文清的脸上终于露出了久违的笑容，案宗不再堆积如山，他甚至有了时间去城
里的茶馆喝茶听戏。
但这种平静，只是暴风雨前的宁静。
江小穆站在城楼上，看着城下熙熙攘攘的人群，心中却丝毫没有轻松的感觉。
因为自己的举动，必然会引起某些人的不满，尤其是那些位高权重的人。
果然，一封来自太守府的信打破了望江城的平静。
赵大人召见他。
江小穆换上了一身干净的衣衫，整理了一下略显凌乱的头发，迈着沉稳的步伐走进了太守府。
赵大人坐在正堂之上，脸色阴沉。
他并没有说话，只是静静地看着江小穆，那眼神，好像能洞穿人心一样。
江小穆也不说话，只是平静地站在那里，任由赵大人打量。
这场谈话，将决定他的命运，生或死！
终于，赵大人开口了：
“江先生，本官很感谢你镇压了城内的贼寇，大幅度的降低了犯罪率。”
“但是，你最近的手段，是不是有些过了？”
“大人，对付这些亡命之徒，就要以暴制暴。”
江小穆不卑不亢地回答。
“重典？哼！”赵大人冷笑一声。
“你这是在挑战我的权威！”
江小穆心中一凛，赵大人暗示的是他私自养兵的事情。
“大人明鉴，那些人并非我的私兵。”
“只是些为了保护家园而自发组织起来的百姓。”
江小穆解释道。
“百姓？你以为我会信吗？”
赵大人猛地一拍桌子，震得茶杯都跳了起来。
“江小穆，你胆子不小啊，竟然敢在我的眼皮子底下养私兵！”
江小穆沉默了，现在说什么都没用了，索性闭上眼睛，听天由命。
他甚至有点后悔，当初没有选择系统给出的三个建议！
赵大人看着他，叹了口气，半晌说道：
“江小穆，你很聪明，也很有能力。”
“我欣赏你这样的人才，一直把你当成自己人。”
“但是，你要记住，望江城，是我的地盘！”
“你的一切行动，都必须在我的掌控之下！”
“我不希望，被自己人背后下刀子，你明白我的意思吗！”
“属下明白。”
江小穆低下了头。
“明白就好。”赵大人语气缓和了一些。
“这次的事情，我可以既往不咎。”
“但是，我希望这是最后一次。”
“你的那些‘百姓’，最好给我安分点，不要再惹出什么乱子！”
“是，大人放心，属下一定约束好他们。”
江小穆恭敬地答道。
“嗯。”赵大人点了点头。
“江小穆，你是个人才，我希望你能好好为我效力。”
“只要你忠心于我，我保证，你将来一定会有更大的发展空间。”
“多谢大人栽培。”
江小穆再次行礼。
从太守府出来，江小穆深深地吸了一口气。
他刚刚在鬼门关走了一遭，赵大人的敲打，虽然没有明说，但他已经明白了其中的意思。
只要他安分守己，协助赵大人管理好望江城，养私兵的事情，赵大人可以睁一只眼闭一只眼。
但是，如果他有任何异动，赵大人绝对不会放过他。
江小穆立刻让熊阔海召集了所有人。
“从今天开始，所有人不得再以私兵自称，对外一律称‘护城队’。”
“我们的任务只有一个，那就是保护望江城的安全，明白吗？”
“明白！”众人齐声答道。
“熊阔海，从今天起，你就是护城队队长。”
“人手怎么分配，你看着办。”
“是，老大。”
夜晚，江小穆独自一人站在城楼上，望着城外漆黑的夜空。
突然，他感到一阵寒意，好像有人在暗中注视着他。
“是谁？”江小穆低声问道，声音中带着警惕。
一个轻柔的声音从黑暗中传来。“是我。”
随着声音，一个身影从阴影中走了出来，来人正是夜莺，一袭黑衣，与夜色融为一体。
江小穆紧绷的神经瞬间放松下来，长舒一口气说道：
“夜莺，怎么是你？这么晚了，你来这里做什么？”
夜莺走到他身旁，语气中带着调侃说道：
“在山里待久了，闷得慌，就想着出来看看你这位大忙人。”
“怎么？不欢迎我？”
江小穆勉强笑了笑，没有接话。
夜莺的目光在他脸上停留了片刻，带着追问的语气说道：
“看你这样子，似乎有什么心事？”
“莫非……养私兵的事情被赵老头发现了？”
江小穆心中一沉，什么事都瞒不过夜莺，索性承认说道：
“没错，今天被赵大人狠狠地敲打了一番。”
夜莺轻笑一声，语气中带着玩味说道：
“赵老头那点心思，我还看不透？”
“不过，他这次敲打你，未尝不是一件好事。”
江小穆疑惑地看着她说道：
“好事？什么意思？”
夜莺走到城墙边，俯瞰着城内点点灯火说道：
“赵老头老了，守着这么大一座城，却越来越力不从心。”
“他需要你这样的人才帮他，所以才对你敲打一番。”
“让你收敛一些，免得功高震主。”
江小穆沉默了，夜莺说得有道理，但他心中总有一种不安的感觉。
夜莺转过身，目光灼灼地盯着他说道：
“江小穆，你想不想……自己当城主？”
江小穆心中一惊，猛地抬头看向夜莺，眼神中满是震惊：
“你说什么？自己当城主？这…这怎么可能？”
夜莺走到他面前，语气中带着蛊惑说道：
“怎么不可能？赵老头年事已高，又没有子嗣。”
“虽然他是朝廷派来的太守，但是现在朝廷昏庸无能。”
“这望江城迟早要换个主人，与其便宜了别人，不如我们自己来做主！”
江小穆摇了摇头，语气坚定说道：
“不行，我不能这么做。”
“我本是流民，如今能有一席之地安身立命，已经是万幸。”
“就算我真的当了城主，以我流民的身份，言不正名不顺，难免惹来麻烦。”
“赵大人对我有知遇之恩，我不能背叛他。”
夜莺轻叹一声，似乎早就料到他会这么说：
“你啊，就是太迂腐了！”
“赵老头对你敲打一番，你却还对他感恩戴德。”
“你有没有想过，如果有一天，赵老头容不下你了，你会怎么办？”
江小穆沉默了，这个问题他不是没有想过，但每次想到这里，他都强迫自己不去深思。
夜莺继续说道：
“江小穆，你还是太善良了，在这个乱世，善良就是最大的弱点！”
“你以为你对赵老头忠心耿耿，他就会放过你吗？”
“别忘了，他是个政客，为了自己的利益，他可以牺牲任何人，包括你！”
江小穆的脸色越来越难看，夜莺的话像一把尖刀，刺痛了他的内心。
夜莺看着他，语气缓和了一些说道：
“江小穆，我只是想帮你，我知道你有能力，也有野心。”
“你完全可以做得比赵老头更好，只要你愿意，我可以帮你。”
“我们可以一起掌控望江城，甚至……更大的地盘！”
江小穆深吸一口气，努力让自己冷静下来说：
“夜莺，我知道你是为我好，但我真的不能这么做。”
“我不能背叛赵大人，也不能背叛望江城的百姓。”
“我答应过他们，要保护他们，我不能食言。”
夜莺看着他，眼中多了几分失望，但很快又恢复了平静说：
“好吧，既然你已经决定了，我也不会强求。”
“不过，你要记住，在乱世，只有强者才能生存！”
说完，夜莺转身离去，身影很快消失在夜色中。
江小穆独自一人在城楼上，心中思绪万千。
夜莺的话，让他感到迷茫。