通道中的震动愈发剧烈，核心终端的红光几乎将一切笼罩在血色中。
屏幕上倒计时的数字快速跳动着：
“00:02:59。”
“00:02:58。”
我和023纠缠在一起，鲜血从肩膀的伤口流下，浸湿了衣服，但我紧咬牙关，死死握住手中的碎片，逼迫自己不退缩。
“你还在挣扎什么？”023喘着粗气，咬牙瞪着我，“规则已经做出了选择，它不可能放弃我！”
“规则从来不需要任何人！”我低吼着，用力将他推开几步，手中的碎片抵在他的胸前，“你以为你能控制它？它不过是在利用我们！”
023怔了一瞬，随即冷笑：“被利用又如何？至少，我比你强！”
就在这时，冷酷的声音再次响起，回荡在整个核心终端：
“清算模式启动，适配者筛选即将完成。”
“倒计时：00:02:00。”
终端门上的符号开始疯狂闪烁，复杂的图案汇聚成一道光柱直射向空中，像是某种系统正在运行的象征。
“核心已经完全启动了！”023猛地后退几步，转身看向终端，“林然，你已经输了！”
“不，你才输定了！”我咬牙冲上前，一把抓住他的手臂，将他死死拽住，“规则不是你的胜利工具！”
我们在终端前扭打成一团，周围的震动越来越强烈。突然，地面开始开裂，一股奇怪的力量从裂缝中涌出，将我们同时弹开。
“这是什么？”我踉跄着站起身，目光死死地盯着那些裂缝，心中充满了不安。
“这是规则的反击。”冷酷的声音不带任何感情地说道，“清算模式启动后，所有干扰变量都会被清理。”
“干扰变量？”023猛地转头看向屏幕，眼神中闪过一丝恐惧，“你是说……我们也是干扰变量？”
“所有行为都在规则的评估范围内。”声音回答，“适配性不足的参与者将被抹除。”
屏幕上的倒计时继续减少：
“00:01:30。”
“00:01:29。”
“林然，你看到了吗？”023冷冷地说道，转头盯着我，“规则根本不会放过我们！只有一个适配者能活下来，你还在幻想什么公平？”
“我知道它从不公平！”我咬牙说道，目光中满是愤怒，“但我也不会让你成为那个掌控它的人！”
“那你只能死。”023低吼一声，再次冲向我。他的眼神充满了决绝，仿佛已经放弃了一切，只想要赢下这场赌注。
他猛地扑上来，我被撞得后退了几步，手中的碎片被震落在地。他用力掐住我的脖子，嘴角露出一丝残忍的笑意。
“规则只需要胜利者，而我就是！”023用力收紧双手，声音冷冷地说道，“你的挣扎毫无意义！”
窒息感让我几乎无法思考，但就在这时，我的脚踢到了一块金属碎片。我用尽全身的力气弯腰捡起碎片，用力刺向他的侧腹。
“啊！”023吃痛松手，踉跄着后退几步，鲜血从伤口流出。他的眼中满是愤怒，却也带着一丝不可置信。
“规则需要的不是胜利者，”我喘着粗气说道，目光冷冷地盯着他，“它只需要奴隶。而我不会成为它的一部分！”
冷酷的声音再次响起：
“清算进入最终阶段。”
“倒计时：00:01:00。”
整个终端区域的红光变得更加耀眼，所有符号开始疯狂跳动，仿佛规则的核心正在进行最后的运算。
“林然！”023咬牙吼道，捂住侧腹的伤口，“如果规则选了你，那也是个错误！你以为自己能摧毁它？它比你想象的更强大！”
“也许我摧毁不了它。”我低声说道，目光坚毅，“但我一定能毁掉你的计划！”
我冲向终端的大门，伸手触碰那些复杂的符号标记。蓝光瞬间包裹住我的手，符号开始疯狂旋转，像是某种程序正在被强行激活。
“你干什么？”023惊怒交加，大声吼道，“规则不可能让你这样做！”
“规则从来没有给我选择。”我低声说道，眼中闪过一丝冷意，“但现在，我要给它一个选择！”
屏幕上的倒计时进入最后的关头：
“00:00:10。”
“00:00:09。”
023发出一声怒吼，拼尽全力朝我冲来，试图阻止我的动作。然而就在他靠近的一瞬间，符号标记突然爆发出一道刺眼的白光，将他弹了出去。
“林然——！”他的声音被白光吞没，随即失去了踪影。
终端的符号逐渐停止旋转，所有的光芒汇聚在一起，化作一道直冲天际的光柱。
“规则清算完成。”
“适配者筛选结束。”
我跪在终端前，感觉全身的力气被抽空，脑海中一片空白。规则的核心安静了下来，但我知道，这一切并没有结束。
“林然。”冷酷的声音再次响起，带着一丝不易察觉的复杂情绪，“你完成了清算。但规则的存在，仍将延续。”
“延续？”我低声问，声音中带着疲惫和愤怒，“你是说……这一切还会继续？”
“规则是无尽的循环。”声音平静地说道，“但你的试炼，已经结束了。”
红光逐渐褪去，终端的大门缓缓打开。